или нескольких питательных веществ, обеспечивающих долголетие. У бедняков это во многом обусловлено недоеданием. А у состоятельных людей, которые часто потребляют много калорий, но мало питательных веществ, этот дефицит обычно связан с нарушением всасывания нутриентов кишечником, поврежденным антибиотиками. Печень способна хранить объем витамина B12, накопленный за несколько лет, но если вы не можете усваивать B12 из пищи, то у вас образуется дефицит этого необходимого вещества. Почти все жители США испытывают недостаток магния и селена.

Брюс Эймс использует для примера витамин К, необходимый организму для свертывания крови и здоровья костной системы. Если вы не получаете достаточного количества этого витамина из потребляемых зеленых овощей, то ваше тело устанавливает своего рода очередность в оказании помощи разным органам – оно задействует имеющийся витамин К для выработки факторов свертывания крови, которые не позволят вам умереть от небольшого пореза. Но тогда вам не хватит витамина К для удаления кальция из крови и перевода его в кости, где он предотвращает остеопороз. А из-за накопления кальция в кровеносных сосудах вы становитесь кандидатом на образцовый инфаркт. Это еще одна причина, по которой хорошее качество поливитаминов так важно для вашего здоровья.

Мы все слышали, что «молодость впустую тратится на молодых». Коренные народы Амазонии ценят красоту юности, подвиги силы и выносливости, но также и мудрость зрелого возраста. Индейцы понимают, что знания хранятся не в книгах, а в памяти старейшин. Если эта мудрость будет утеряна из-за старческого слабоумия, вся культура окажется под угрозой. Не имея возможности объяснить, какие научные знания лежат в основе их открытий, шаманы Амазонки обнаружили растения, которые защищают мозг, когда мы становимся старше. Некоторые травы настолько эффективно удаляют мусор из клеток мозга и восстанавливают митохондрии – энергетические центры клеток, что даже самые старшие из индейцев легко помнят истории и песни ранней юности. Подобно этим мудрым старцам, мы можем работать с растительными веществами, чтобы после тридцати пяти лет вписать в книгу нашей жизни новую главу. Тогда у нас будет гораздо больше шансов наслаждаться долгим периодом здоровья и в более поздние годы сохранить здоровый мозг и отличную память.

Включение системы долголетия начинается с восстановления силовых агрегатов наших клеток – митохондрий.

Восстановление митохондрий

Наши предки, конечно, не знали, что такое митохондрии. Все, что предотвращает старение и упадок, они называли «женской жизненной силой». Сегодняшняя наука предлагает не столь мистическое объяснение.

Митохондрии представляют собой крошечные органеллы внутри каждой клетки, и их основная работа заключается в превращении углеводов и жиров в энергию в процессе метаболизма. На самом деле, митохондрии – это бактерии, которые эволюционировали от первых земных организмов, дышащих кислородом. Миллиарды лет назад ранние бактерии питались аминокислотами и множеством химических веществ в первозданном супе океанов Земли. Когда запасы продовольствия стали истощаться, появились первые сине-зеленые водоросли, которые обнаружили новый источник пищи – солнце, и способ использования солнечного света в качестве топлива. Появление фотосинтеза стало монументальным прорывом. Теперь в природе хватало пищи для любых организмов, способных питаться солнечным светом, и сине-зеленые водоросли стали самой преуспевающей формой земной жизни. Но растения производят в качестве побочного продукта очень ядовитый газ – кислород. Бо́льшая часть свободного кислорода в атмосфере была поглощена минералами, но когда они насытились, уровень кислорода в атмосфере быстро возрос. Поскольку живые организмы в то время не дышали кислородом, это привело к их вымиранию – глобальной катастрофе, когда исчезло девяносто девять процентов всех видов живого. Исключение составили митохондрии, первые и единственные дышащие кислородом бактерии, которые теперь заняли нишу самой успешной формы жизни на нашей планете.

В ходе эволюции митохондрии вливались в тела растений и животных, наслаждаясь гармоничными отношениями со своими хозяевами. В обмен на теплую и безопасную среду они поставляли хозяину топливо. Все нынешние растения и животные получают энергию для своих нужд из митохондрий.

У митохондрий есть своя собственная ДНК, отдельная от основной. Структура нашей основной ДНК представляет собой двойную спираль, а ДНК митохондрий, как и вся бактериальная ДНК, похожа на жемчужное ожерелье. У нас более двадцати четырех тысяч генов, а у митохондрий их всего тридцать восемь. Но как важны эти тридцать восемь генов! Митохондрии – это не только энергетические станции организма, но и хранители «часов смерти», они контролируют процесс гибели клеток, известный как апоптоз. Пока «часы смерти» идут правильно, старые клетки точно знают, когда им умереть, чтобы их место заняли молодые и здоровые. Но если «часы смерти» выходят из строя, то клетки забывают умирать, и в результате возникает недоброкачественная опухоль. Или они отмирают слишком быстро, и из-за этого ускоряется старение.

Топливо жизни

Митохондриальная ДНК передается по женской линии, и материнские гены в буквальном смысле слова представляют собой женскую жизненную силу. Миллионы лет назад первые эукариотические клетки – клетки с ядром – эволюционировали благодаря объединению с митохондриями. Точно так же сегодня могут развиваться тела людей, если мы будем поддерживать эту женскую силу. Митохондрии дают нам топливо, необходимое для жизни – аденозинтрифосфат (АТФ). Когда мы кормим их кетонами, в частности бета-гидроксибутиратом, они поставляют энергию для включения нейронных сетей, которые способствуют переживанию Единства.

Несколько лет назад я провел несколько недель в буддийском центре в Санта-Фе (штат Нью-Мексико). Как бы сильно я ни молился или концентрировался, мой разум продолжал блуждать по списку неотложных дел или по формам привлекательной женщины передо мной. Тогда я решил поголодать – пить только воду в течение четырех дней. Первые два дня были ужасными, я то и дело ерзал на своей подушке для медитации, а всех вокруг беспокоило урчание в моем животе. Но к третьему дню все изменилось. Чувство голода исчезло, и медитировать стало легче. Женщины больше не отвлекали, постоянная болтовня в голове прекратилась, и я испытал вновь обретенное чувство покоя. Все это произошло легко, без усилий.

Два-три дня уходит на то, чтобы выжечь остатки сахара в крови и перейти на использование жира в качестве топлива. Образовавшиеся кетоны включили более высокие функции мозга, к которым я пытался пробиться, сидя со скрещенными ногами на подушке для медитации. Мой лимбический мозг с его неандертальскими инстинктами не хотел иметь ничего общего с медитацией – он жаждал действовать, убивая драконов, спасая прекрасных дам или проверяя электронную почту. В тот день я понял: то, что мы называем духовными переживаниями, есть результат не только медитативной практики, но и химии мозга. Нам нужно и то, и другое.

Сегодня я каждый раз беру с собой на ретрит банку с кокосовым маслом и угощаю им всех участников программы