Кузнецов сидел в неудобной позе. Он утопал в низком бордовом кресле, наклонившись вперед к массивному столу на коротких ножках, больше напоминавших трехсотлетнюю черепаху, тянулся ручкой к листу бумаги, чтобы записать показания. Никак не складывалась картинка уюта и расследования преступления.

— У вас всех подписка о невыезде, — напомнил Кузнецов.

— О невыезде? Откуда? Из города? Из страны? Или из отеля?

— Я вас где потом всех искать буду? — прикрикнул полицейский.

— На кладбище! — сердито выкрикнула Рита и сама испугалась своего высказывания. Отвернулась, всхлипнула и реабилитировалась: — Вы держите нас здесь как в мышеловке.

— В бесплатной.

Рита медленно, но решительно повернулась к полицейскому:

— Илья Кириллович, это уже не смешно. Вы ждете следующего трупа? Он же нас всех тут передушит, как хорек кур в ночном курятнике.

— Всех не передушит.

— Меня уж точно. Сегодня он уже пытался это сделать.

— Из ваших показаний я понял, что вы пришли в номер Марии Филипповны Ивановой и наткнулись на убийцу. Вот он вас и хотел убить. Но вы не видели его лица.

— Он об этом не знает, думаю, не будет у вас интересоваться, а придет ко мне и задушит, — она потерла шею.

— А что, мне вам охрану поставить?

— Поставьте.

— У меня нет свободных людей.

— Тогда выдайте мне пистолет, — заявила Рита, указав на кобуру Кузнецова.

— Вы что?

— А что?

— Оружие табельное.

— А я транспортабельная, — в рифму ответила Рита и добавила: — Скоро буду.

— Хватит шутки шутить, а то я вас арестую за…

Рита не дала ему договорить, а быстро подхватила эту идею:

— Слушайте, правда, арестуйте меня. Меня надо отвезти в полицию. В камеру. Там я буду в безопасности.

— Прекратите, Маргарита, — раздраженно потребовал Кузнецов и устало выдохнул. — Вы постоянно куда-то лезете.

— Никуда я не лезу. Всего лишь хотела пригласить Марию прогуляться. А то она все глаза выплакала.

— А вчера вы меня отругали, что я пытался ее успокоить.

— Вы собирались колоть ее успокоительным.

Рита сложила руки на груди и отвернулась. Кузнецов устало вздохнул, полистал бумаги в папке, нашел нужные показания свидетелей и спросил:

— Елена Лосева сообщила, что вы туроператор.

— Кто это? — повернулась к нему Рита.

— Туроператор — это… — задумался Кузнецов, подыскивая объясняющие слова, — путевки продает, туры организовывает.

— Елена Лосева, кто это? — уточнила Рита свой вопрос.

— Люсьена, — торопливо отчитался полицейский, — организатор всего этого…

— Маскарада?

— В вашем случае — да. — Он пристально смотрел на нее, она даже не шелохнулась, оценил и прочитал: — Туристическое агентство «Вокруг света». Маргарита, а почему мне не сказали, что вы не бизнесвумен туристического агентства, а журналистка?

Рита нехотя ответила:

— Ох, вы прям понизили в должности. Из бизнесвумен в журналистки.

— Прекратите ерничать, отвечайте на вопрос. Почему вы нам не сказали, что вы журналистка?

— Вы не спрашивали меня о моей профессии.

— Вы скрыли это.

— Не акцентировала.

— Укрываете.

— Было бы что укрывать. Я здесь на секретном задании.

— Кто дал?

— Главный редактор журнала «Деловой юг России».

— Кто?

— Ковылев Евгений Васильевич.

— Мы проверим.

— Проверяйте, — снисходительно разрешила Рита.

— Так, может, вас задушить хотели, потому что вы суете секретный нос в секретные дела?

— Мое задание никак не связано с профессором.

— Правильно. А я бы посоветовал смаковать морально неустойчивое социальное поведение блогеров и золотой молодежи. За пределами отеля полно носителей необузданных манер. Но уверен, что вы уже полностью в моем деле. — Он, как настоящий специалист по оружию, прицельно вкладывал в слова неприязнь. — Вас же хлебом не корми, дай расследование провести. Свое. Независимое от полиции. А еще лучше будет, если результат будет сильно отличаться от нашего. Признавайтесь, уже влезли в расследование? — хмыкнул он после желеподобной речи злопамятного ребенка.

После убийства Курилова Рита знала, что оказалась не в то время и не в том месте, но в приключении, которое вынуждена (громкое слово, ближе по характеру — «обязана») описать в своей статье. Готова была бегать (опять громкое слово, ближе по ситуации — «ходить на цыпочках») и присматриваться, высматривать, вынюхивать и фиксировать. Именно это она начала делать, как только появилась возможность. Оставив Марию с мертвым мужем, она спустилась в лобби-бар, запомнила всех присутствующих, чтобы в дальнейшем сложить свое мнение. Сегодня ненавязчиво опросила Лешу — любителя белок, собак и лошадей. Пообщалась с Марией. Помогала искать дневник. Хотя помогать безутешной вдове она бы стала независимо от любопытства. Другой вопрос, что она по своей воле пошла на все эти крутодетективные мероприятия.

Но все изменилось в одну секунду. Когда поняла, что такая насыщенная приключениями, расследованиями и просто радостями жизнь может оборваться по прихоти одного человека. Убийцы.

Сейчас, видя непробиваемый вид полицейского, до которого трудно достучаться и объяснить силу опасности, нависшей над ней и другими отдыхающими, она готова была забиться в угол, залезть в скорлупу (раз уж начала сравнивать себя с птицами), спрятаться, а лучше уехать домой. На худой конец закрыться в номере и там зализывать раны. Душевные и физические.

— Вчера собиралась, — честно призналась Рита.

— А сегодня?

— Сегодня тоже собиралась, но одумалась, — она потерла горло, — после того, как на меня напали.

— Ах вот оно что. Открою вам тайну: у свидетелей век недолгий, а у особо любопытных свидетелей — очень короткий. — Ехидство Кузнецова могло соперничать только с серьезностью логики и знанием преступных дел, поэтому он спросил: — И что же вы сейчас собираетесь делать?

— Скрыться. Уехать. Улететь. Запереться за семью замками в башне. Нанять огнедышащего дракона, чтоб охранял.

— Что? Шутки шутите?

— Я слишком напугана, чтобы тратить свое драгоценное время на глупое веселье, — заметила она его кривую улыбку.

— Прям показатель логики. — Не оставил такое удовольствие кольнуть остроязыкую девушку. Недовольство полицейский не скрывал. Слова приукрашивал мимикой. И напомнил: — У вас подписка.

— Благодаря ей остается только залезть в скорлупу и там остаться.

— Так что там с вашим секретным заданием?

— Пробраться в обитель зла, осмотреться изнутри. Незаметно взять пару-тройку интервью с последующей редакцией в журнале.

— И чтоб побольше скандалов.

— Убийство двух людей затмило все скандалы.

— Вы думаете, что находите, но на самом деле теряете, — философские замечания не произвели на Белозерову эффекта.

Он заметил:

— Я надеюсь, вы не собираетесь распространять информацию об убийствах?

— Тайна следствия?

— Да.

— Не собираюсь, — с пониманием серьезности дела проинформировала Маргарита, — не переживайте.

— Так почему вы считаете, что «Бал предпринимателей» — обитель зла?

— Во-первых, не я так считаю, а мой начальник. Во-вторых, он меня всегда отправляет в Преисподнюю, предварительно протащив по Чистилищу. В-третьих, он был прав. Напророчил. Здесь людей пачками убивают.

— В «Бале предпринимателей», — спокойно возразил Кузнецов, — нет