похожим на оплаченную западню. Мало того, что он ее втянул в это дело под чужой профессией, так еще и потратился на это дело. А дело-то выеденного яйца не стоит. Может, он просто хотел от нее избавиться? Что-то подсказывало, что избавиться хотели лично от нее, а секретное интервью — всего лишь для прикрытия ее глазок. Но зачем же тогда так тратиться? Мог бы просто отправить ее в отпуск, дешевле вышло бы. А она бы еще поработала над предыдущим делом и закончила его. Или дело именно в этом, что в отпуск ее нельзя, чтоб она не могла работать над «Грязью»? Но над «Грязью» работает Тюнин. Он его и закончит.

«Возможно, уже закончил», — грустно подумала Рита и спросила:

— Виолетта зачитывала биографию по анкетам?

— Да.

— На «Балу предпринимателей» присутствовали человек восемьдесят номинантов.

— Двадцать восемь, — недовольным тоном ответил мужчина, — остальные — группы поддержки: жены, мужья, сестры, братья. Всех пугает такая цена. Они думают, что награды раздают бесплатно. Ничего не понимают, а еще бизнесмены, называется. За все надо платить. Вот за обед, за зал, за Виолетту.

— Это я понимаю, — прервала Рита. — То есть не все клюют на ваши рекламы и предложения?

— Конечно.

— А есть вероятность, что вы пригласили меня, и я встретила здесь своего друга, потому что вы планировали эту встречу?

— Нет. Мы работаем только с теми, кто оплачивает праздник.

— Мог мой друг приехать сюда, узнав, что я буду на этом мероприятии.

— Нет, мы не открываем списки номинантов.

«Получается, что убийца профессора не мог знать о его присутствии здесь. Если это не организаторы», — предположила Рита.

Но организаторы развеяли ее подозрение:

— Иногда мы до последнего дня сами не знаем, кто в списках. Они могут меняться чуть ли не каждый час. Одни соглашаются оплатить и не оплачивают, другие оплачивают, но не приезжают.

— Мы не знаем своих номинантов лично. Знакомство проходит в формате переписки по электронной почте.

— А как происходило общение с профессором Куриловым?

Организаторы переглянулись, Люсьена сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла, всем своим видом сообщая, что разговор зашел в неприятное русло.

— Мы полиции уже все сказали, — проговорила она. — Маргарита, почему вы интересуетесь?

— Потому что я нервничаю, — нашла правдивое объяснение Рита. — Я нашла бедного мужчину. Мне страшно. И я хочу понять, кто мог убить профессора. Я приехала сюда отдохнуть, получить удовольствие, аплодисменты и признание, а что получаю?

— А я придерживаюсь мнения, что это не связано с «Балом предпринимателей», — нервным голосом ответил мужчина.

— Мы ведь не виноваты, — фыркнула Люсьена.

Рита поднялась из удобного мягкого кресла и голосом вредной бяки ответила:

— Надеюсь.

Общение с организаторами не принесло плодотворного результата. Весь разговор сводился к тому, что они ничего не знают, и это настораживало.

Рита, не получив даже маленького ответика на огромный вопрос, поднялась на второй этаж в номер Марии, надеясь, что здесь ей повезет больше и она сможет вытащить девушку на улицу и разговорить ее.

Но она ошибалась. Во всем.

* * *

— Не отвечает, — сообщил Сергей Николаю, отключая вызов телефона.

— Загулял! — со смешком в голосе предположил друг.

Он сидел в кресле и перелистывал файлы в папке с рекламными предложениями услуг отеля, не найдя ничего интересного для себя и своей компании, он отложил папку и осмотрелся в поисках нового источника рекламной информации. Не найдя, что почитать, он дотянулся до пульта от телевизора и включил его. В вечернее время по всем каналам показывали женские сериалы, мыльные оперы и слезливые фильмы. Это Николай не смотрел, поэтому телевизор пришлось выключить.

— Кто? — задумавшись, уточнил Сергей. — Михаил Львович может загулять только после сдачи годовой финансовой отчетности, и то на два часа.

— Ты много от него хочешь, — перешел в защиту главного бухгалтера Николай. — Ты очень много от него требуешь.

— Это его работа, а он не отвечает и на работу не вышел. Это на него не похоже. Он еще вчера телефон отключил.

— Да не беспокойся ты за него, — посоветовал Николай.

— У нас, между прочим, серьезная проверка. В офисе толпа чужих. В компьютерах лазают посторонние.

— И чего они на выходных не отдыхают? — перебил Николай.

Сергей не стал отвечать на вопрос, понимая, что друг ерничает и в действительности ему ответ не нужен. Ему просто самому хочется найти оправдание своего «балдения» в курортном городе.

— Мы с тобой здесь подвисли, а он загулял?

— Да не загулял он! — раздраженно выкрикнул Николай.

Нервное настроение передалось от Сергея к нему, и теперь он пожалел, что так неудачно пошутил.

Из соседней комнаты выглянула Лера, осмотрела мужчин и подала голос:

— Что вы кричите на весь отель? Хотите, чтоб все отдыхающие знали, что у вас сотрудник фирмы загулял?

— Да не загулял он, — в два голоса ответили мужчины.

Она зашла в комнату, где мужчины уже битый час обсуждали дела, и предложила:

— Пойдемте лучше в бар. Раз уж выпала возможность отдохнуть, то давайте отдыхать.

— Мне Михаила Львовича нужно разыскать, — напомнил Сергей и набрал номер бухгалтера. — Если хочешь, сама сходи.

— Сама не хочу.

— Давай с тобой пойду? — предложил Николай.

— Пойдем, — согласилась Лера. — Раз уж заставили нас в отеле сидеть, то не в номере же.

— Я вас догоню, — пообещал Сергей, надеясь, что не придется этого делать и Лера с Колей вернутся до того, как ему захочется их догонять.

Сергей понимал, что выехать из отеля в ближайшее время не получится, как бы ни хотелось сейчас же собрать чемоданы, загрузить в машины и уехать. И очень жалел, что аудиторская фирма уже начала работу. Именно сейчас и не днем позже начала, и не днем раньше закончила.

Вчера за час до мероприятия он получил письмо от сотрудника-аудитора Антона Владимировича, в котором он интересовался о перечислениях в счет фирмы «Мустанг». Перечислений он не видел, а объяснения на словах не понимал, это как общаться со слепоглухонемым на пальцах. Поэтому в срочном порядке пытался дозвониться Михаилу Львовичу, который мог разъяснить аудиторам всю суть вопроса.

Как бы чего не случилось. Почему в таких ситуациях всегда лезут плохие мысли: попал под машину, сломал ногу, потерял телефон, стукнул инфаркт, инсульт и подхватил простуду, причем все сразу. На здоровье главный бухгалтер не жаловался, дорогу переходил по пешеходному переходу, иногда занимался спортом (чем, естественно, хвастался и гордился), за своим личным имуществом смотрел в два глаза через увеличительные стекла очков. Что же тогда могло произойти, что второй день не отвечает на звонки? Как бы Сергей ни успокаивал свое разыгравшееся пессимистическое воображение, но