— Ясно, — вздохнула Марта. — Включи мне громкую связь.

Ян удивленно взглянул на капитана, но послушно защелкал тумблерами.

Марта оперлась руками о край стола и, опустив голову, замерла. Через минуту она повернулась к радисту.

— Включи сирену.

Ян молча отклонился вправо и быстро произвёл необходимые манипуляции.

По кораблю разнёсся тревожный вой сирены.

Марта кивком подала знак, и Ян отключил систему экстренного оповещения. Нажав на селектор связи, капитан быстро произнесла:

— Внимание всем! Внешняя обшивка корабля получила пробоину. Необходим срочный ремонт с выходом наружу. Прошу добровольцев собраться в кают-компании!

Спустя пять минут собрались все члены экипажа мужского пола. И все вызвались добровольцами. Марта нахмурилась. Но, быстро взяв себя в руки, тут же улыбнулась и произнесла:

— К счастью, пробоины нет.

Ответом ей были удивлённые лица мужчин.

— Увы, у нас с вами не было возможности познакомиться ближе перед вылетом. Сами помните, в какой спешке комплектовали команду.

Марта медленно прошлась вдоль выстроившихся в шеренгу мужчин.

— Я, как капитан этого корабля, должна быть уверена, что в любой экстренной ситуации могу положиться на каждого из вас. — Марта замолчала, медленно обвела взглядом притихшую аудиторию. Затем продолжила: — Во время связи с куполом мне однозначно дали понять, что дела там совсем плохи и времени у нас для выполнения задания стало ещё меньше.

Капитан снова сделала паузу.

— К тому же, как мне недавно стало известно, на Земле в месте планируемой повторной операции наблюдается повышенная сейсмическая активность.

Команда оживлённо загомонила.

— И это ещё не всё, — повысила голос Марта.

Девушка устало потерла лицо и, глядя в пол, добавила:

— В ближайшие три-четыре часа в месте запланированной высадки ожидается извержение вулкана.

В кают-компании повисла мёртвая тишина. Стало настолько тихо, что девушке на секунду показалось, что она здесь совершенно одна. Резко вскинув голову, Марта оглядела ошарашенные лица.

— Так там же люди! — взволнованно произнес штурман-навигатор Ра.

Ему вторил многоголосый гомон голосов.

Марта внимательно оглядела всех, пытаясь рассмотреть что-то ей одной известное, и сказала:

— Теперь вы знаете всё! Сейчас наша первостепенная задача состоит в том, чтобы выкрасть ребёнка, которого вскармливает собака. При необходимости помочь спастись семье, которая проживает на склоне этого вулкана. И задача максимум — установив двухсторонний контакт с аборигенами, две-три особи взять с собой на борт корабля. Поэтому следующий вопрос по существу: кто желает принять участие в этой операции?

Снова все как один подняли руки. Но с небольшим отставанием поднял руку Ян и вид при этом имел неуверенный и задумчивый. Эта мысль неприятно кольнула Марту. Решив обдумать это позднее, капитан огласила свой вердикт:

— Вместе с Виктором и Алексом полетят ещё четыре человека. И это: Томас, Ра, Макс и Тереза (это были те люди, которых выбрали Виктор с Алексом).

— А почему выбрали девушку!? — возмутился кто-то из механиков.

— Да а что тут думать!? — Макс везде с сестрой таскается. — Прокомментировал второй голос.

Марта нахмурилась.

— Тереза — координатор межвидовых отношений! Как раз она там больше всего и нужна! И вообще, команду обсуждать решения капитана никто не давал! — грозно рыкнула Марта. — Остаются те, кого назвали, остальные свободны! — Макс, сходи позови сестру.

После краткого и емкого инструктажа команды трёх челноков отправились готовиться к вылету.

Марта вернулась в свою каюту и послала для Купола запрос на внеочередной сеанс связи. Необходимо было доложить об изменившемся плане операции в связи с непредвиденными обстоятельствами, а именно — из-за вулкана.

Сеанс связи с Куполом был назначен на восемнадцать ноль-ноль по земному времени. Марта посмотрела на часы — было без четверти десять утра. Времени достаточно. Судя по прошлой экспедиции и даже с учётом каких-либо форс-мажорных моментов, ребята вполне успеют вернуться до начала сеанса связи. Так что капитан полагала, что к нужному часу «х» уже будут известны результаты экспедиции. Отец останется ею доволен. Она не подведёт.

Глава 13

Лес кишел всякими тварями. То тут, то там мелькали маленькие и большие, мохнатые и рогатые. Вот пробежала пара голых глотов, совершенно не обращая внимания на свою потенциальную добычу. Перемирие обычно действует вплоть до того момента, пока сохраняется опасность.