Возражений не последовало. Так как еда погибла вместе с тропом, спать легли голодными. Лишней одежды и одеял с собой у них не было, но так как ночи по сравнению с днем очень холодные, люди, уложив животных в круг, легли в его середине, тесно прижавшись друг к другу, и, словно шерстяными одеялами, накрылись длинной шерстью тропов. Измученные последними событиями люди и животные мгновенно уснули.

Глава 14

Три яркие точки стремительно удалялись от корабля в сторону планеты. Марта наблюдала за ними, пока челноки были различимы на фоне яркого ландшафта Земли, затем отошла от иллюминатора. Девушка посмотрела на часы, было без двадцати двенадцать. Сборы заняли несколько больше времени, чем она рассчитывала.

Весть о предстоящей экспедиции Томас и Ра восприняли с большим энтузиазмом, а Макс с Терезой — совершенно безразлично, им было всё равно, сидеть в тесной рубке управления или лететь к загадочной планете, своей потерянной когда-то Родине.

Марта была в недоумении, как эта парочка вообще оказалась на корабле, ведь в команду принимали только тех, кто прошел многочисленные проверки, экзамены и тесты. А для того чтобы выдержать эту многомесячную гонку за честь быть принятым в команду, выполняющую миссию такой важности, требовалось огромное желание и упорство. Но ни того, ни другого в этих ребятах не было, пожалуй, только знания.

Марта решила зайти в лазарет узнать, как состояние Лиин Чи. Едва выйдя из каюты, она столкнулась с Надеждой. Девушка была сильно взволнована. Нервно оглядываясь, она зашептала капитану в ухо, что дело очень важное и лучше будет уйти в место, где их никто не услышит. Марта вернулась в свою каюту и поманила девушку за собой.

Надежда вошла и огляделась. Вопреки ее ожиданиям, каюта капитана ничем не отличалась от кают других членов экипажа. Размер незанятого мебелью пространства — четыре на четыре шага. Из самой мебели: убирающиеся в стену стол и стул, аккуратно застеленная кровать, а над ней ниша с видеокапсулами, которые различались по цвету.

Это были материалы по топографии, географии, психологии, медицине и несколько из них просто литература для лёгкого чтения. На противоположной стене размещался весело подмигивающий разноцветными индикаторами пульт связи со всеми помещениями корабля. Надя с уважением посмотрела на капитана.

— Присаживайся, — предложила хозяйка каюты и указала на единственный стул.

Генетик села.

Марта дала возможность гостье осмотреться и спросила:

— Ну, ты что-то выяснила? Что показал анализ содержимого кастрюли?

Надежда ойкнула и покраснела. Ей стало стыдно, что она из-за своего женского любопытства совершенно забыла о цели визита. Она нервным движением заправила за уши пряди непослушных каштановых волос и с видом заговорщика зашептала:

— Лиин Чи точно был отравлен. А отрава-то какая! Если бы не проводила тесты травы с планеты, ни за что не узнала бы! — Надя захлопала густыми ресницами и ещё тише продолжала: — Помните маленького мохнатого зверька, что Алекс с Виктором привезли с Земли? Так вот, его надо было чем-то кормить! Вот я и проверила несколько образцов земной травы, чтобы узнать, какую из них ему можно давать.

Так вот, в одном из них я и обнаружила токсичное вещество, парализующее центральную нервную систему! Оно вызывает затруднение произвольных движений до состояния полного обездвиживания, начиная с ног. Затем потеря сознания и коллапс, ну то есть смерть. Это, конечно, в особо тяжёлых случаях, — торопливо добавила Надя и, вытащив из кармана запечатанный пакетик с частью какого-то растения, выжидающе посмотрела на капитана.

Марта с излишней предосторожностью, так как растение было изолировано, взяла его в руки. Оно было основательно помято, но можно было различить ребристый стебель с расположенными на нём многочисленными буровато-коричневыми пятнами, листья крупные, трижды перистые. Но самым ярким признаком было соцветие-зонтик, состоящее из множества мелких белых цветков.