— Я хотел попросить за своих прихожан, — с неизменным, каменным выражением лица произнёс он. — Орда на подходе, и мы просим укрытия на момент осады.

— Ты больше не войдёшь в мой город, — спокойно ответил я. — Мы, кажется, уже обсуждали этот вопрос.

— Там более десяти тысяч человек, Глеб Николаевич, — попытался продавить меня тот. — И они все умрут, вы же это понимаете?

— Послушай меня, Хизмэй, — посмотрел я ему в глаза. — Я впущу людей, но не тебя.

— Они отказываются оставлять меня.

— Это не мои проблемы. У тебя был шанс жить с нами в мире, и что ты сделал? Взялся плести заговор против меня, настраивать людей на восстание, а затем и вовсе принёс войну на мой порог. Теперь ты ждёшь, что я снова открою тебе двери и встречу хлебом и солью?

— Ваша Светлость, я прошу не за себя…

— Так поговори со своим приходом, и я без проблем пропущу тех, кто откажется служить тебе.

— Сейчас не самое подходящее время для личных обид, Князь. Ведь вы не хуже меня понимаете, что это десять тысяч потенциальных защитников.

— Или предателей. Всё, Хизмэй, твоё время вышло.

Представитель Инай молча кивнул и вышел из кабинета. Там его приняла вооружённая охрана, которая обязательно проконтролирует, чтобы он покинул город.

— Хочешь узнать моё мнение? — кивнул в сторону двери Петрович.

— Спасибо, однажды ты его уже показал, — сухо отрезал я и хлопнул ладонью по столу, заметив, что он всё же открыл рот, желая продолжить. — Этот вопрос закрыт. Решение принято, будет только так, как я сказал, на этом всё! У нас на пороге армия, величиной в сто тысяч, они уже прошли Тюмень и Челябинск. Теперь мы снова оказались там, откуда начинали.

— Тогда почему бы не пополнить ряды защитников на стенах? — всё же отыскал момент, для своего мнения Петрович.

— А ты уверен, что они не ударят нас в спину⁈ Лично я — нет и даже если шанс этого всего один процент, я не готов так рисковать. Ни он, ни его люди большой погоды не сделают. Борис Николаевич, что у вас?

— Мы пробовали повторить тактику применения химического оружия, — моментально включился в работу он. — Но тут сами понимаете, если в первый раз это сработало на факторе неожиданности, то сейчас ничего хорошего не вышло. Плюс сильные морозы, газ почти не парит, а жидкость замерзает. Да, нам удалось их замедлить, но в итоге мы потеряли семь расчётов артиллерии вместе с орудиями. Боюсь, нам всё же придётся прибегнуть к крайней мере.

— Цинкин, ты в своём уме⁈ — снова взвился Петрович, который сегодня был не в меру активным. — Подрывать ядерные снаряды в непосредственной близости к нашему городу и мирному населению — это просто возмутительно. Ты хочешь, чтобы мы все подохли от радиации⁈

— А ну, прекратить базар! — взревел я. — Петров, покинь совет, пока я снова не приказал посадить тебя на цепь!

— Вы ведёте себя как тиран! — подскочил тот и указал мне пальцем в грудь. — Вы даже слышать не желаете чужого мнения. Задумайтесь хоть на секунду о том, что вы собираетесь делать!

— Ну, на самом деле не всё так страшно, — совершенно спокойно отреагировал на выходку члена совета Цинкин. — Ядерные снаряды не нанесут таких повреждений, как вы себе думаете. Зона поражения у них всего несколько сотен метров, а при атомной реакции, выгорит большая часть радиоактивных шлаков. Зато мы в несколько залпов решим все наши проблемы.

— Вы хотите сказать, что для нас нет никакого риска? Да это даже не смешно! Почему бы просто не воспользоваться «Смерчами», ведь они у вас есть.

— Мне охрану вызвать? — я бросил на Петровича суровый взгляд исподлобья. — Покиньте совещание и успокойтесь, обещаю, я поговорю с вами позже.

Тот закатил глаза, глубоко вдохнул и вышел. Видимо, не совсем ещё забыл, каково это — сидеть прикованным цепью к стене. А учитывая то, что сейчас на улице вторая половина января, так и вообще недолго насмерть замёрзнуть. Собственно по этой причине количество преступлений в городе упало до минимума. Хотя, конечно, не только, немалую роль в этом сыграло повторное нашествие орды.

Похоже, что та самая часть, что сбежала от границ Екатеринбурга, вернулась к своим за подкреплением. Хотя, скорее всего, они просто отошли на безопасное расстояние и вызвали его по рации. И вот теперь они всей толпой вернулись обратно.

Только на этот раз они не стали разделять силы и собрались ударить по нам сразу, всей кучей. Само собой, что войско таких масштабов нам тоже проще одолеть совместными усилиями. Потому вторую зиму подряд мы в спешном порядке вывезли всех людей в Екатеринбург под защиту стен.

Население за стеной сейчас приближалось по численности к армии монголов. Но в отличие от них, людей, способных дать отпор врагу, у нас, как и в прошлый раз, было в три раза меньше. Цинкин попытался прикрыть нас из Челябинска, применив тактику ноябрьского сражения. Однако, как оказалось, дважды одна и та же хитрость не прошла. Плюс очень сильно помешали мороз и отсутствие ветра.

И вот теперь мы всерьёз обсуждали применение ядерных снарядов, которых, к слову, было не так уж и много. Цинкин заверял, что сотни залпов такими будет более чем достаточно, однако про восточную часть земель, можно будет забыть, на ближайшие лет десять. А то и самим по весне всерьёз рассматривать вариант переселения.

Мне очень не хочется терять то, что с таким трудом создавалось, но это всё же лучше, чем окончательно погибнуть. Опять же до конца неизвестно, последнее ли это появление врага на нашей земле? А то, может быть, стоит приберечь такое добро до худших времён?

— Глеб Николаевич, эт самое, — дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный до невероятного состояния Митяй. — Там какие-то странные люди пришли!

— Где там? — раздражённо спросил я. — Что говорят?

— Ну так это самое, к воротам, куда же ещё, — махнул рукой за спину тот. — Они сказали, что из Лона и у них к вам серьёзное предложение.

В кабинете воцарилась полная тишина. Весь совет, включая меня, пытался отойти от шока. Все мы прекрасно понимали, что означает «Лоно», никто не делал из этого секрета. А вот внезапное их появление на пороге, да ещё в такой ситуации — это более чем странно.

— Пропусти, — разрешил я Митяю.

— Точно? — прищурился тот.

— Нет, Мить, приблизительно, — тут же взорвался я. — Веди их сюда и пошевеливайся.

— Ага, сей момент, Вашство, — протараторил он и скрылся за дверью.

Глава 14

Сложный выбор и борьба с собой

В кабинет вошли трое. Я никогда раньше их не видел, в том смысле, что к моим старым знакомым они не относились. Я имею в виду тех, кто владел информацией о грядущем, семьи, принявшие решение создать убежище для избранных. А ведь, честно говоря, я полагал, что на переговоры со мной отправят кого-нибудь из этой самой гвардии. Таких же, как я, обладающих уникальной аномалией. Однако выходит, что руководство Лона приняло несколько иное решение.

Одеты очень интересно — в тёмно-серую цифру. Камуфляж такой, на котором пятна различных тонов и оттенков имеют квадратные очертания. Откровенно чёрного цвета нет, как и совсем уж светлых тонов. Если в таком затаиться где-нибудь в темноте, на фоне бетонной стены или горной породы, то в упор не увидишь.

Оружие с них сняли ещё при входе, так что этот вопрос для меня остался открытым. Ну не беда, кому нужно, уже рассмотрели всё необходимое, после доложат. А если рассуждать логически, то, скорее всего, это будет короткоствол и с вероятностью восемьдесят процентов, оборудованный глушителем. В бункерах