— Это в моих же интересах, зачем мне так поступать? Более того, это в наших общих интересах — если Лоно падёт, вы будете следующими.

Золотова словно подслушала мои мысли, хотя в этом случае не нужно быть гением. Всё звучит здраво и логично, вот только меня почему-то всё равно гложут сомнения. Ей нельзя доверять, и это точно.

— Хорошо, — выдержав паузу, согласился я, — мы пойдём на союз.

Золотова обернулась к послу, тому самому, что приезжал к нам на переговоры и коротко кивнула. Тот сразу отошёл в сторону, прижал палец к уху и что-то торопливо затараторил в микрофон. Слов разобрать не удалось, хотя я вовсю пытался прислушаться.

Вскоре он снова занял место подле правительницы, но никто не спешил уходить. Стояли молча, наверняка каждый думал о своём. Что-то происходило, в данный момент и это точно, вот только я не спрашивал, а объяснений мне не давали. Однако в любом случае ситуация должна проясниться, а иначе смысл всей этой показухи.

Далёкий грохот коснулся ушей минут через пять, а вскоре и земля под ногами отдалась дрожью. Ни огня, ни дыма, никаких видимых признаков применения оружия, но Золотова почти сразу натянула на лицо скупую улыбку.

— Мы выполнили свою часть сделки, — произнесла она. — Теперь твоя очередь. Лебедев останется с вами и обрисует всю ситуацию, по крайней мере, ту, что известна нам на данный момент.

— Что? — опешил я. — Что вы сделали? Как?

— Тебе никто не мешает проверить нашу работу самому. Наверняка к прибытию домой твои военачальники уже подготовят полный отчёт. А вот как — тебя не касается.

С этими словами Александра Сергеевна развернулась и направилась к машине. С её стороны остался лишь тот самый посол, Лебедев.

Глава 15

Не все условия одинаково полезны

Мы стояли на краю огромного провала в земле, и это было всё, что осталось от Челябинска.

— Ебать… — уже в сотый раз произнёс Леший, но дальше фразу так и не продолжил.

Он поехал с нами к границам города, теперь уже будущего озера, потому как эта огромная дыра в земле вовсю заполнялась водой. Ну, Толя не обсуждается, он уже давно занимается непосредственно моей безопасностью. Плюсом он взял всех своих основных, лучших бойцов — ведь к Челябинску мы отправились малым отрядом. До последнего момента никто из нас не представлял, что здесь случилось.

Сидеть и ждать, пока кто-то другой увидит это, а я получу информацию в виде доклада — ну уж нет. Это зрелище как минимум того стоило, чтобы оказаться здесь одним из первых.

Кое-где отчётливо просматривались плавающие на поверхности трупы вражеской армии. Нет, их, конечно, было очень много, просто на данной площади, они казались редким явлением. К слову, древесного мусора присутствовало гораздо больше.

Впрочем, мы очень сильно сомневались, что здесь могло остаться много выживших. Даже если пару сотен спаслось, то это ничто в сравнении со всей армией.

— Ну, вот и победили, — пробормотал я.

— Глеб, — поднял на меня усталый взгляд Толя, — валить нам отсюда надо.

— Это вряд ли, — покачал я головой.

— Ты уверен, что мы с тобой сейчас видим одно и то же? — на всякий случай уточнил тот. — Что, если они могут сделать вот это с Екатеринбургом…

— Толя, мы союзники, ты не забыл? — попытался отшутиться я.

— Даже не смешно, — не меняясь в лице, произнёс он. — Ни за что не поверю, что ты действительно так думаешь.

— Конечно же, нет, — я размахнулся и швырнул в провал один из кусков замёрзшей глины, коих множество валялось под ногами. — Но не отдавать же ей всё?

— А не пошло бы оно? — включился в разговор Цинкин. — Мы сможем перевести всех наших людей в течение нескольких месяцев. А весной уже начнём осваивать земли. Думаю, ближе к ЦФО у нас побольше шансов на выживание.

— Не жалко бросать? — посмотрел я ему прямо в глаза. — Столько сил было потрачено.

— Не так уж и много сделано, — ответил за него Немой.

Он с флегматичным выражением лица рассматривал пропасть у ног и, казалось, кроме любопытства, она не вызывала у него больше никаких эмоций.

— В смысле⁈ — даже немного оскорбился я.

— Стена только, да печи, ну поля перепахали, — покрутил пальцами в воздухе он. — Всё то же самое мы за сезон и на новом месте устроим.

— А ведь он прав, — вступился за парня Цинкин, наверное, заметив, как сверкнули от злости мои глаза. — Самое ценное из того, чего мы добились — люди, а они никуда не денутся. Остальное — дело наживное, да и еды у нас не так уж и много.

— В этом году мы прекрасно протянем до августа, — оспорил его мнение я.

— А если лета не будет? — вкрутил свой аргумент Леший. — Или озимые у Есенина помёрзнут, а ведь он за них с наступления морозов трясётся, и снега с тех пор не прибавилось.

— И чем в таком случае новое место будет лучше? — пожал я плечами, но уже начинал постепенно соглашаться с аргументами и доводами друзей.

— Мы там ещё пару лет на раскопках проживём, — аргументировал Цинкин.

— А ты уверен, что всё не вынесли до нас? Или в том, что она там нас не найдёт? И что тогда, снова переезд? Так и будем всё время бегать?

— Ну, вот такого исхода я точно не хочу, — ткнул пальцем в провал Толя. — Интересно, чем это они так?

— Думаю, точечным подземным ядерным подрывом, — высказал своё мнение Вол. — Других вариантов я просто не вижу. И под городом изначально должна быть пустота, чтобы его таким образом сложило. Но я никогда ни о чём подобном даже не слышал.

— А как узнать, что находится под нами? — задал я странный вопрос.

— Я не геолог, но думаю, что отличается несильно.

Словно в подтверждение его слов, метрах в семистах от нас с треском и грохотом отвалился огромный кусок породы. Он с шумным плеском ушёл под мутную от грязи воду, на некоторое время лишив нас возможности говорить.

— Хорошо, Борис Николаевич, готовь людей к эвакуации, — согласился я. — Вы правы, нам нет особой разницы, где жизнь начинать. Уйдём ближе к югу, лучше всего подойдёт Волгоград, в крайнем случае — Самара. Города достаточно крупные, торговые, а значит, склады и припасы. Надеюсь, до нас их растащить не успели.

— Что значит готовь? — с неким прищуром взглянул на меня Генерал. — Вместе приготовим.

— Нет, мы малым отрядом двинемся в Китай… — начал было я, но Цинкин перебил.

— Ну, как-то так я и подумал, — с ухмылкой произнёс он. — Какой в этом смысл?

— Ну, во-первых, как минимум мы получим от Лона запас продовольствия в дорогу, для большей части пути, вашего пути, — я специально сделал акцент на слове «вашего». — А во-вторых, мы действительно рискуем просрать всё, если Лоно проиграет войну с Китаем. Ну и, само собой, что малой группе людей, гораздо проще попасть на вражескую территорию.

— Таких групп должно быть минимум три, но лучше всего пять, — добавил Толя. — В идеальном варианте хорошо бы иметь своего человека внутри, но с этим, скорее всего, никак.

— Кто знает? — пожал я плечами. — Мы пока не располагаем всеми данными. Нужно поговорить с Лебедевым; допускаю, что у них там кто-то есть, иначе откуда они знают об объекте и его точном местонахождении.

— По факту нам всего-то нужен проводник, — согласился Леший. — Ну а по дороге он сам добавит информации — я разговорю.

— Пожалуй, — согласился Цинкин и вонзил в меня суровый взгляд. — А вот ты зачем собрался идти — я не понимаю. Тебе необходимо людей возглавить, ситуацию объяснить, лучше тебя этого никто не сделает. Или жажда приключений