несколько предостережений. Во-первых, вам будет полезно узнать, что существует два вида лягушек: я бы назвал их «мясная лягушка» и «рыбная лягушка». Мясные лягушки живут на суше и бывают нескольких видов и нескольких цветов: одни пятнистые, другие зеленоватые, третьи темноватые или коричневые. Маленькие зеленые лягушки, которых Топсел принимал за ядовитых, а также земляные лягушки, которые обычно размножаются на суше и очень велики и костлявы, особенно самки, иногда погружаются в воду, но не очень часто. Земляные лягушки, которых наблюдал Топсел, размножаются, откладывая яйца, другие размножаются в грязи и пыли, зимой они покрываются слизью, и в следующее лето, по мнению Плиния, эта слизь вновь превращается в живое существо. Карданус берет на себя смелость утверждать, что дожди происходят из-за лягушек, я с этим не согласен. Я также думаю, что лягушки неядовиты, особенно настоящая водяная лягушка, которая примерно в феврале или марте размножается в прудах своей слизью и темными яйцами. Во время размножения самцы и самки кувыркаются, квакают, шумят, чего земляные лягушки никогда не делают. Если вы намерены ловить щуку на водяную лягушку, то лучше выбрать из них самую желтую, так как именно таких лягушек щука любит больше всего. Насаживайте лягушку так, чтобы она могла прожить на крючке как можно дольше. Введите крючок в ее пасть, с середины апреля до августа это можно сделать легко, а после этого периода пасть лягушки зарастает, и она проводит не менее шести месяцев без еды, оставаясь тем не менее живой, и лишь Тот, Чье имя Всемогущий, знает, почему это происходит. Итак, введите крючок в ее пасть и выведите жало рядом с жабрами, а затем хорошей иглой с шелковой нитью пришейте верхнюю часть задней лапки лягушки всего одним стежком к цевью вашего крючка. Делайте все это, стараясь не повредить лягушку, чтобы она долго оставалась живой. А теперь от способов насадки на жерлицу живой рыбки или лягушки я перейду к самой ловле на жерлицу. К шнуру, который не должен быть менее чем двенадцать ярдов в длину, привяжите крючок, а затем привяжите другой конец шнура к любой ветке дерева над омутом, в котором водится щука, после чего намотайте весь шнур на рогульку, оставив свободным лишь пол ярда шнура со стороны крючка. Расщепите рогульку с одного из торцов и защемите в этом расщепе шнур, предотвращая его разматывание, то есть шнур должен быть защемлен так, чтобы живец или лягушка не смогли вытащить его до того, как щука, схватив приманку, выдернет шнур из расщепа и стащит с рогульки столько шнура, сколько ей будет нужно для заглатывания насадки. Жерлицу лучше ставить в местах, где ее не будут беспокоить ни ветер, ни какие-то случайности, которые могли бы прибить насадку к берегу. Кстати, лучше всего ловить щуку на течении, но в этом случае надо прикрепить к шнуру свинцовый груз, камень, кусок черепицы или дерна и забросить его в воду вместе с жерлицей. Этот груз будет якорем, удерживающим жерлицу на месте. При таком способе ловли можно использовать несколько жерлиц одновременно. Можно также привязать жерлицу к плавающей ветке или пуку соломы, которые под воздействием ветра будут плыть через пруд или озеро, а вы сможете стоять на берегу и наблюдать, есть ли в этом месте щуки. Эти же приманки можно привязать к крыльям гуся или утки, которые плавают в пруду. То же самое можно сделать с использованием трех или четырех живцов одновременно, привязав их к бычьему пузырю, брошенной в воду ветке дерева или охапке сена, плывущим вниз по реке, в то время как вы спокойно идете вдоль берега и только наблюдаете за ловлей. Остальному вас научит практика, так как недостаток времени не позволяет мне продолжать рассказ об этом способе ловли на живые приманки. Теперь о ловле щуки на мертвые приманки: этому вы можете научиться за один день, порыбачив со мной или любым другим рыболовом, который ловит щуку, наживляя крючок мертвым пескарем или плотвичкой и двигая этой приманкой в воде вверх и вниз. Это слишком легкий способ ловли, чтобы тратить время на советы, как это делать, а потому я буду краток и заменю эту тему рассказом об одном секрете. Вот он: растворите смолу плюща в жире молодой скумбрии и смажьте этим составом мертвую рыбку, на которую вы собираетесь ловить щуку. Забросьте эту приманку в хорошее место и, когда она полежит некоторое время на дне, потяните ее вверх – более чем вероятно, что щука последует за ней с особым рвением. Некоторые рыболовы утверждают, что любая приманка, смазанная костным мозгом из бедра цапли, очень соблазнительна для рыбы. Я сам так не ловил, но мне рассказал об этом мой уважаемый друг, который хотел таким образом сделать мне приятное. Если этот совет по ловле щук вам не понравился, то совет, как жарить щуку, которую вы поймали, наверняка покажется вам исключительно хорошим. Первое – щука не должна быть слишком маленькой, то есть она должна быть хотя бы в пол-ярда длиной или больше. Сначала разрежьте ее брюхо возле жабр и, если понадобится, сделайте короткий разрез в направлении к хвосту. Через этот разрез выньте ее внутренности, печень очень мелко нарежьте с тимьяном, сладким майораном и щепоткой зимнего чабера, добавив соленых устриц и два-три анчоуса, то и другое в последнюю очередь, так как анчоусы, в отличие от устриц, должны расплавиться. Сюда же нужно добавить фунт хорошо посоленного и смешанного с измельченной зеленью масла. Если щука имеет длину больше ярда, можно смешать с зеленью около фунта масла, а если щука меньше ярда, то и масла должно быть меньше. Эту хорошо перемешанную массу, добавив муската на кончике ножа, нужно поместить в щучье брюхо, которое затем зашить так, чтобы как можно дольше удержать масло в брюхе щуки. Чешую при этом не счищают. Затем нужно ввести в пасть щуки вертел и вывести его острие у хвоста. После этого возьмите пять или шесть длинных лучин или очень тонких реек, а также ленту необходимой длины и, обложив тело щуки этими рейками, обмотайте их от головы до хвоста щуки лентой, которую затем нужно закрепить так, чтобы она не порвалась и рыба не сорвалась с вертела во время приготовления. Дайте щуке хорошо прожариться над углями, часто сбрызгивая ее красным вином, анчоусами, смешанными с маслом, а также соком, который будет вытекать из нее на противень. Когда щука достаточно хорошо прожарится, возьмите блюдо, размотайте или разрежьте ленту, которой она обернута, и,