— Ну а ты? — нехорошо прищурилась я.

— Ну а я хотела! — с вызовом сообщила подружка — Только мне всё равно не верится, что эти актёры подыскивали непременно нас для своей массовки. Да ты же сама помнишь, Маша. Мы и сюда-то случайно попали.

— Ордену известно — вмешался Игорь — что Велибор набирает студентов в других мирах. И это не возбраняется, у нас в Славии колдунам полная свобода, а также почёт и уважение. Запрещены только Тёмные науки, но это вы уже знаете.

Представить себе, будто сам директор Школы позарился на нас — двух неумех? Да ещё и провернуть целую операцию по нашему внедрению в этот мир? Помилуй Бог, я не настолько преувеличиваю свои таланты.

— Нам ишшо один осведомитель в школе нужон, мне одному не под силу — признался Донатий.

Со скрипом открылась входная дверь, и на пороге показался немного смущённый профессор Вышенег, преподаватель заклинаний и очень милый молодой человек.

— Ещё один человек в школе, говоришь? — угрожающе протянул Игорь, и лениво привстал навстречу преподавателю.

Глава 21

— Уважаемый профессор! — обратилась Вася к вновь вошедшему мужчине — Какой сюрприз лицезреть преподавателя Школы Магических Искусств в этом злачном заведении!

— И правда — решила я поддержать подругу — не вы ли нам сообщали не так давно, что заведения подобного рода вам не по вкусу.

Борис Вышенег выглядел до невозможности смущённым и даже слегка напуганным.

— Боюсь, что вы правы! Просто у меня возникли некоторые обстоятельства… мне не очень хотелось бы их озвучивать сейчас… но я думаю, что такие умные и сообразительные девушки, как вы, допустим, могли бы поступить в Школу Магических Искусств. У нас как раз экзамен на носу, так что у меня вам гарантирован высший балл при поступлении!

— На дураков работаешь, колдун! — развязно обратился Игорь к профессору Вышенегу.

«Не иначе „Бандитский Петербург“ на пользу пошёл»! — мысленно восхитилась я таланту нашего товарища.

— Девчонки и без тебя поступят, так что ты тут воду не мути. Скажи лучше, есть ли в Школе возможность устроится на работу человеку, то есть не обладающему магическими возможностями? Вот такому простому парню, как допустим, я? — Игорь выжидающе уставился на Вышенега.

— Ну, если только преподавателем общей спортивной подготовки… — с сомнением протянул бедный Борис — только не думается мне, что профессор Нилов согласится уйти на пенсию.

Игорь успокаивающе похлопал Бориса по плечу и лучезарно тому улыбнулся. Мы сделали вид, что ничего особенного не происходит. После нашей крайне содержательной беседы профессор Вышенег развернулся и широким шагом покинул заведение.

— Вот интересно, чего он тутова забыл? — задумчиво спросил Донатий, который всё это время сидел в своей сумке тише воды, ниже травы.

Игорь равнодушно пожал плечами:

— Кого только тут не встретишь. Ладно, сворачиваем обсуждения. Мне по кой каким делам отлучиться надобно…

Мы поняли тонкий намёк и устало побрели в сторону Школы. Позади нас мы услышали некий шум и суету, но не обратили на это обстоятельство особого внимания.

— А вот они, выходит, куды подевалися. По харчевням пакостным гуляють да добро моё разбазаривают! — раздалось у нас под самым ухом.

Нам стало немного любопытно, и мы обернулись. Оказалось, что позади нас бежала тётушка Вторуша и голосила на весь рынок о чинившимся безобразии при общем попустительстве, а то и личном участии в мошеннических схемах самого директора Школы Велибора.

— Тётушка Вторуша? — я выказала некое удивление — Вот уж не ожидала с вами встретиться сегодня. Что-то произошло?

— Одним словом: «да»! — тётка замялась, но не отступила.

Позади нас собралась толпа, товарки Вторуши напряжённо смотрели в нашу сторону, но покинуть свои «рабочие места» не решились.

— Слушайте все, честной люд! Я человек торговый, вот торговлишкой кое-как пробиваюся, на лепёшки чёрствые токмо для деток моих и хватает прибытка-то! А тут на днях заявляются ко мне в лавчонку убогонькую колдуньи. Вы не посмотрите, что они больно молоды, так ведь вид имеют самый что ни на есть чародейский — и волос стриженный, и портки мужеские при них… и говорят они мне, мол, обязуемся из ткани твоей пошить мне изделий дивных, «труселей» волшебных. Договор составили, всё честь по чести. И заверили, опять же. То есть обмана за ними не водилось. И тут пропадают оне… ни ткани, ни обещанных труселей!

— Ты чего мелешь, тётка? — нехорошо прищурилась Васька — До четверга же уговор наш был!

Тётушка Вторуша согласно закивала и сообщила:

— Так и есть! Вчерась он и был.

Мы смущенно переглянулись — неужто дни попутали? Как нехорошо получилось-то… позади за нашими спинами стали интенсивнее перешёптываться и недобро на нас поглядывать.

— Ну, забыли мы, с кем не бывает? Мы уж сами как-нибудь разберёмся, без помощи окружающих! — рассердилась я.

Горожане отступили на пару шагов, но не слишком-то впечатлились. До тех пор, покуда откуда-то со стороны овощных рядов, аккурат из красиво уложенных на прилавке рядков с сочной морковью не донёсся замогильный голос, немного напоминающий голос нашего домового:

— Слыхали, что ведьмы сказали? А ну все брысь отседова! — устрашающий голос издал хруст, и народ быстро разбежался по рынку, имея при этом вид максимально занятых людей.

Мы с Васей подошли к прилавку с морковью. Продавец, небольшенький мужичок словно стал ещё меньше ростом и был огорчён нашим вниманием настолько, что даже не обратил внимания на то, что большой пучок моркови упал с прилавка в сумку, которую я катила за собой.

— Завтра принесём мы труселя, как договаривались! — гордо сообщила я ошарашенной Вторуше, та мелко-мелко закивала.

Кто знает, быть может, говорящие овощи даже в этом мире были диковинкой? Забегая вперёд, сообщаю, что милая тётушка получила свой товар, причём даже в большем количестве, нежели было обещано (просто мы не стали забирать свою долю, так как привезли из дома собственное бельё). Восторгов уважаемой женщины не было границ. Мы раздулись от гордости — ещё никогда наш скромный вклад в мировое текстильное производство не удостаивался такой похвалы.

Дни до экзаменов проходили плодотворно — мы с Васей потихонечку обшаривали школу в поисках каких-то материальных доказательств того, что мои родители учились в этом заведении. Но пока безуспешно, если честно… быть может, потому, что мы не знали ни их имена, ни то, как они выглядят?

Как мы ни готовились к предстоящим экзаменам, но они всё равно наступили внезапно. Мы с Васькой решили не очень переживать по поводу нашего поступления, поскольку экзаменационных билетов нам не вручили и даже близко не объяснили, как именно они будут проходить. Буквально за несколько дней до вступительных экзаменов столицу наводнили желающие попасть в древнюю Школу, их родственники и сочувствующие. Нам всё-таки было несколько неуютно от того, что на каждом углу было только и слышно, что о предстоящих экзаменах… да ещё от Игоря ни слуху, ни духу. Как ушёл тогда, после разговора с Вышенегом, так и не встречались больше. Одно только это наводило на размышления, а вкупе с желающими попасть в Школу…

Мы уселись у маленького грязного оконца в столь полюбившейся нам забегаловке, и на улице увидели растерянного молодого человека, обутого в столь знакомые нам Рибки. Вот и будущие студенты из нашего мира пожаловали.

— Ты не слышала раньше, какие примерно испытания будут проходить для абитуриентов? — задумчиво спросила я у Васи, которая сидела рядом и подпирала голову кулаком.

— Их заставляют проходить сквозь ревущее пламя и побеждать драконов — раздалось надо мной.

Игорь стоял и улыбался мне, как начищенный пятак. Как говорится, бодр и свеж, в штанах цвета беж.

— Ну и где ты пропадал? — спросила я более холодно, чем сама того хотела.

Но Игорь не растерялся, и по-прежнему лучился счастьем, делая вид, будто страшно рад нас видеть.

— Да так, по делам своим скорбным… можете меня поздравить, я теперь преподаватель в Школе Магических Искусств.

— Поздравляю! — просияла Васька.

— Да ладно! — одновременно поразилась я.

Не ожидала, что он так легко сможет занять это место. Даже не буду спрашивать, каким образом он смог «уговорить» прошлого преподавателя уступить ему это место. И почему Велибор согласился на эту рокировку, тоже.

— Ну вот, девоньки, будем и дальше вместе — вы учиться и искать следы родителей, ну а я помогать вам в этом благом начинании по мере сил.

Васька в очередной раз обрадовалась и захлопала в ладоши, но я оборвала её радость на корню, заявив:

— А как же Орден Чистой Крови? Вот уж не думала, будто оттуда так запросто можно уйти?

— Ну что ты, Маша!