Шрифт:
Закладка:
Впереди нас показались многочисленные огоньки — судя по всему, там было множество людей. И обойти их не было возможности, поэтому мы осторожно, поминутно кляня непроглядную тьму и кочки под ногами, осторожно продвигались вперёд до тех пор, пока нога Васьки не ушла под воду едва не по самое колено. Она тихонько вскрикнула, и я остановилась, дабы помочь подружке отыскать свой тапок в каком-то иле. Некоторые колдуны ушли вперёд, и их было уже не догнать. Васька решилась было на то, чтобы сделать марш-бросок, очень кляня себя за эту задержку, как я схватила её за руку — больно уж знакомыми мне показались те огни, что блуждали впереди нас.
— Это не люди! Это болотные огни! Дорога Ундины! — осенило меня, и мы снова побежали от опасности погибнуть в болоте.
Мы выбрали одну из тропинок, которая шла в обход болота, и вскоре вышли на небольшую полянку с мягкой травой. Луна освещала хорошо, где-то неподалёку слышался стрёкот сверчков. Мы уже достаточно устали для того, чтобы немного отдохнуть, я кивнула головой, и Вася поняла с полуслова, тут же рухнув, как подкошенная. Полежав пластом некоторое время, мы снова поднялись и собрались бежать вперёд. Разговоры наших «собратьев по оружию» были уже не слышны. Но мы не отчаивались, и сдаваться не собирались. Только вот ту тропинку, по которой мы зашли на эту поляну, больше не было видно. Я наплевала на всё, и снова попыталась зажечь огонь, как тогда, на болоте, с Зоряной.
То ли волнение сказалось, то ли усталость, но огонёк в моих ладошках едва светил. А тропинки всё не было. Вася сделала большие глаза и была готова удариться в панику.
— Так, подруга! Бери палку побольше, и неси ко мне — сурово распорядилась я.
Вот что я всегда ценила в Ваське — так это то, что она никогда не задаёт лишних вопросов. Вот и сейчас она молча припёрла здоровую корягу. Примерно с третьего раза мне удалось её поджечь, и конец палки загорелся.
— Ну что, леший! Поиграть с нами захотел? Не советую! Всю поляну подожгу сейчас, и сердце моё не дрогнет — прищурив глаза, крикнула я.
От ели отделилась длинная тень и леший, злобно сверкая глазами, показал за деревом тропинку, которую мы так упорно искали. Мы устало пошли снова, с трудом удерживая на ногах тапочки, которые то и дело норовили с нас сползти.
Шум воды подсказал, что впереди небольшой водопад. Так и есть — мы подошли ближе и увидели скопление скользких и поросших мхом валунов, между которыми струилась вода, падая в небольшое озерцо с холодной водой. Даже отсюда нам стало не по себе, когда мы смотрели в тёмный провал водопада внизу.
— Помогите! Я плохо плаваю! — донеслось из воды.
Мы побежали вниз, то и дело оскальзываясь на камнях, побоявшись прыгнуть и разбиться насмерть, стукнувшись об острые камни внизу.
— Помогите! — обессиленно повторила молодая девушка, которая уцепилась за корягу в воде, и только поэтому её не унесло потоком.
Васька заохала и тут же полезла в чёрную ледяную воду, спасая бедную колдунью, которой так не повезло сойти с дистанции во время экзаменов. Девушка просила поторопиться, и Васька старалась изо всех сил, пробираясь по невидимым подводным камням. Я была рядом, для того, чтобы подать руку и удержать их, если придётся вытягивать девчонок из воды.
— Ну же, скорее — снова позвала девушка, и в воде мелькнул рыбий хвост.
— Русалка! Давай руку, иначе она тебя утопит — вопила я, но Васька всё равно не удержалась от сильного рывка и упала в воду.
— Высший балл за отзывчивость и «плохо» за глупость! — довольно сказала русалка и ощерилась, показав полный рот мелких и острых, как иглы, зубов.
Васька поднялась на поверхность воды с небольшим камешком, который она подняла со дна озера… и тут же крепко приложила им довольно улыбающееся создание.
— Ну, ты и стерва! Мы детдомовские, детка! — дрожащими губами сообщила Васька и поплыла к камням, чтобы выбраться из воды.
Вскоре мы уже, пошатываясь и ежесекундно трясясь от холода, брели по той же тропинке. Васька сняла мокрую футболку, сказав, что от неё ей очень холодно, и осталась в топике и шортах. Тоже мокрых.
— Тёплым ветром высушить не могу, сама понимаешь! — сообщила она мне.
Я тоже не могла. И сочувственно похлопала её по мокрому плечу. Мы шли и старались не думать, куда подевались остальные ребята, которые начинали испытание вместе с нами. Хотя не все из них далеко ушли. Поскольку через несколько минут мы встретили того самого милого парня в трениках, которого видели в самом начале испытаний. Он расслабленно сидел на пенёчке и самым возмутительным образом уплетал палку полукопчёной колбасы.
— Вы живые, что ли? — недоверчиво посмотрел на нас он — А я вот сел было перекусить этой ночью, да только директор попросил всех собраться в этот мегафон, затем наши испытания начались, так что просто запихал колбаску в карман штанов, сам не пойму почему. А вот теперь пригодилась. Хочешь перекусить?
Парень обратился в Ваське и протянул немного надкушенный кусок. Она гордо отвернулась, но тот не унимался:
— Да брось ты! Не стесняйся, меня-то уж точно нечего, я ведь интуит! И я точно знаю, что ты голодна — Васька посмотрела на меня и взяла предложенное угощение.
— Я Виталя, биржевой брокер. А сюда попал из чистого любопытства. Соведущая шоу «Битва Магов» пригласила меня, сказав, что для меня может быть интересно изучить грани своего дара. Я повёлся на это, хотя и оставаться тут надолго совершенно не планировал — мне и с моим «не огранённым даром» недурно живётся.
— Ну да! — согласилась я — Если знаешь, когда купить и что продать.
— Точно! — Виталя поднял вверх палец — Вот я особо и не убиваюсь на этих экзаменах, мне-то что с того?
Васька откусывала от колбасы и завистливо вздыхала:
— А мы вот не поступить никак не можем! Дело у нас есть, очень серьёзное! — поделилась наболевшим подружка.
— Морок! — перебила я Ваську.
«Виталя» развеялся в ту же секунду, шаловливо помахав нам на прощание пальчиками. Васька посмотрела на огрызок в своей руке и есть передумала.
— Как ты поняла это? — с набитым ртом, сквозь слёзы, спросила Васёна.
— Треники у него больно уж пролетарские, никак высокому званию биржевого брокера не подходят — задумчиво сказала я — да и вообще… ты видела когда-нибудь человека, который засовывал в карман штанов палку колбасы? Вот и я нет. Вставай давай, нас ждут новые приключения.
Я с опаской посмотрела назад, и пошла за рванувшей Васькой. Тропинка стала расширяться, пока не превратилась в небольшую извилистую дорожку, по которой можно было идти вдвоём. Совсем скоро дорожка вывела нас из леса, и впереди мы увидели тех же колдунов, которые предлагали нам дотронуться до шара в начале пути. Мы с Васей осмотрелись и поняли, что Тёмного Леса больше нет, и мы стоим на заднем дворе Школы. Множество будущих студентов находились поодаль и весело беседовали друг с другом. Испытание было окончено. Но не для Васи.
Она подошла к столу судейской коллегии и первым делом потрогала за нос директора Велибора.
— Как настоящий! — зачарованно прошептала Васёна, подивившись на очень качественный морок.
Глава 23
Директор выглядел немного растерянным, но это обстоятельство ни в малейшей степени не смутило мою подружку. Оно и понятно — такой стресс пережила сегодня ночью, что просто чья угодно психика могла пострадать, не то, что Васина. Я открыла рот для того, чтобы предотвратить неизбежное, но просто не успела — Васёнку несло!
— Профессор Славина точь в точь получилась, а вот тот мужик, которого изображают, как Орденского священника — вообще никакой. Не проработали образ, халтура! Да ты глянь, Маруся: нос картошкой, пузико висит… не страшный отец-дознаватель, а просто почтенный бюргер!
Незнакомый мужик в багряной хламиде покраснел так, что сравнялся цветом лица со своим одеянием, и я подумала, что у него есть все шансы погибнуть на месте от апоплексического удара.
— Позвольте! — директор решил сгладить ситуацию и успокоить «бюргера» — Наши студенты очень переволновались на экзаменах, для многих из них всё было в новинку, тем более для пришлых студентов… я полагаю, что мы не станем акцентировать внимание на некоей взволнованности девушек, не правда ли, магистр
