— Телецентр — хмуро сказала Васька.

Таксист спорить не стал, и уже через сорок пять минут мы выгружались возле одного из основных входов высокой башни. Нам стоило максимально много забрать поклажи каждому из нас, поскольку Игорь не гарантировал, что сможет отвести глаза охране на ещё один наш заход. Так что мы сейчас сильно напоминали мулов и были сопровождаемые любопытными взглядами прохожих и самого таксиста — для него шоу ещё не закончилось.

Несмотря на серьёзные заверения Игоря, через проходную телецентра мы прошли, не останавливаясь. Поднялись в заветный чуланчик и…

— Ну что, приступим, помолясь — сказала я, набирая энергию для того, чтобы открыть портал.

Я почувствовала уже привычное зарождение тугого комка в груди и щекотание в кончиках пальцев. Я подняла руки, оформляя портал в видимый овал… и ничего! То есть совсем ничего! Я немного удивилась, поскольку колдунья из меня та ещё… вздохнула глубоко, и снова тишина. Васька решила мне помочь, но ничего не вышло, разве что мы ощутили запах озона в воздухе.

— Дела, девахи! А портала-то и нету — Донатий выбрался из тележки и важно прошёлся по каморке.

Игорь только растерянно пожал плечами, намекая тем самым, что тут от него помощи ждать нечего.

— Вот это номер, чтоб я помер… — растерянно сказала я и присела на гору сумок у наших ног — как это нет? Как так? Был, и нет?

— Запечатали, я думаю… — задумчиво сказал Игорь — с той стороны. Другая мысль мне в голову просто не приходит. И сделала это точно не та женщина, которую мы видели на пустыре. Это если наше предположение было верно, и она действительно бывает в этом мире частенько.

— Поясни! — потребовала Васька, севшая на пол по-турецки.

Судя по-всему, мы уже никуда не торопились, поэтому я тоже приготовилась слушать. Игорь почесал затылок и неуверенно посмотрел по сторонам.

— Ну как вам сказать… про устройство портала я вам точно не расскажу, это только колдунам ведомо, однако всем известно, что межмировой портал — штука тонкая. И вот так запросто, в любом месте, его не откроешь. Для этого необходимо, чтобы совпадали сразу несколько факторов. Так что, если эта ваша колдунья действительно пользуется порталом, то новый она создавать не побежит. Будет этот пробивать с той стороны, по другому никак!

— Подожди, Игорь! — призадумалась Васька — А если Велислава один раз в полгода в этот мир ходит? Тогда что?

— Тогда в этом году в Школу Магических Наук нас уже не примут — отрезала я — только не похоже, что профессор Славина тут бывает набегами. Больно уж место странное для портала. Тут съёмочные павильоны неподалёку, где проходит запись «Битвы Магов», если ты помнишь, Вася.

— Что? Конечно, помню. Поворотный день в моей биографии. Кстати, сюжет с нашим участием не показали… я к родителям после того дня приезжала, хвалилася, что по телеку меня показывать будут… двое мелких дома были и батька, как назло трезвый! Звонил недавно, говорит, будто я набрехала, и никто в передаче меня не покажет…

— Странно… — протянула я, обдумывая слова Васи и то, как часто Велислава бывает в нашем мире… портал опять же этот закрытым оказался.

Кому это нужно и зачем? У профессора какие-то свои проблемы, и мы в них оказались замешаны просто случайно? Или всё дело в нас? А быть может, просто технический сбой? Я обвела глазами окружающее пространство, как будто ожидала увидеть надпись: «В случае неполадок с порталом звонить по номеру горячей линии 8–800…»?

— Мы ещё повоюем… — я пыталась уловить какую-то мысль за хвост — в общем, так: пока мы будем исходить из того, что порталом пользуются на регулярной основе. Вступительные экзамены только через месяц, и мы просто обязаны вернуться. На самый крайний случай будем искать то место с цветами папоротника в лесу возле сторожки деда Юрася.

Мы устало расположились на собственных кулях. Настроение было ни к чёрту. Только-только у нас забрезжил свет в конце тоннеля, и вот опять облом. Сколько времени мы пробыли в каморке телецентра — не знал никто, специально мы не засекали, но засыпали и просыпались раза два-три, не меньше… то есть пару суток… Я осторожно оглядела своих собратьев по несчастью.

— Зато подушки пригодились, можно будет расположиться с удобствами — постаралась я поднять наш боевой дух.

Донатий решил также, поэтому выудил из своей сумки морковку и немного нервно выдал:

— Пара-пара-парадуемся на своём веку…

— Чему нам радоваться-то? Маша, я не хочу снова пробираться через Приграничье! Тем более, что это займёт у нас уйму времени — высказалась Васька.

— Ну, да и точно! — ядовито сообщил Донатий, который нервно сгрыз уже всю морковку — Лучше уж тут сидеть, незнамо чего ожидаючи да пылюкой покрываясь!

Васька сузила глаза в две маленькие щёлочки и приготовилась едкой и ёмкой фразой ответить, что она думает про идеи домового, когда я остановила разгорающуюся перебранку. Всё дело в том, что я заметила, что с плоскостью портала стали происходить любопытные вещи — как будто воздух задрожал, как в жаркий день, потом пошли круги, словно на водной глади, как бывает от кинутого в воду камня. Разница была лишь в том, что эта самая рябь на воде только усиливалась, словно кто-то волновал портал с той стороны.

— Портал открыть пытаются! — догадалась я и заметалась по каморке.

Признаться честно, от этой новости мы все немного растерялись, и так бы и стояли столбом, если бы не Игорь, который резко дёрнул меня за руку, запихал в угол позади портала, и велел Ваське проползти к нам же и даже не дышать. Мы так и поступили. А я так и вовсе даже моргать перестала — мало ли что…

Наконец, портал открылся полностью, и оттуда показалась та профессор, которую мы встретили в день нашего приёма в Школу в сопровождении самого директора Велибора. Они были одеты вполне по-человечески и были заметно взвинчены.

— Прошу прощения, директор! Но я так и не поняла, кто мог запечатать портал? — торопливо спрашивала Велисвета, выходя из него.

— Боюсь, профессор, что сейчас нет времени для обсуждения этого весьма щекотливого вопроса — отвечал директор, на ходу надевая личину человека.

Я пригляделась и поняла, что это был тот самый актёр, который ведёт «известнейшую передачу Битва Магов». Да, ту самую, в которой нам предложили выступить в качестве «участников проекта» и даже заплатили какие-то деньги!

— Конечно, вы правы! У нас сегодня по плану испытания для раскрытия потенциальных предсказателей. То есть наши кандидаты должны будут предсказать, кого из людей ожидает сегодня смерть. Предварительно я всё проверила сама — таковых среди наших актёров не обнаружилось. Само испытание будет проходить в новом павильоне «Мосфильма». Актёры будут представлять из себя людей, готовящихся к казни. Очень просила их серьёзно относиться к этим ролям, но… — профессор тоже натянула личину соведущей «Битвы Магов».

Колдуны в спешке покинули каморку. Вот так — так! Васька в прострации открывала рот.

— Ты что-нибудь поняла, Маруся? — она жалобно смотрела на меня — Того мужчину я знаю. Он ведущий и актёр.

— Ага — по-хамски перебил её Донатий — и женщина тоже ведущая и актриса.

Вася тяжело сглотнула и снова уставилась на меня. У меня же взрывался мозг. Мне сказать было нечего, кроме:

— Мешки кидай в портал, пока не закрылся!

И мы дружно перекидывали наши пожитки в серебристое око портала, которое уже начало потихоньку схлопываться. После чего прыгнули сами — авось не разобьёмся!

После того, как мы осмотрелись и поняли, что находимся на том же пустыре возле школы, что и раньше, на наших лицах стали появляться улыбки, но отрезвил нас, как водится, домовой.

— Кули в руки и подальше отсюда — что мы и незамедлительно и проделали.

Судя по лицу Донатия, он не жаждет встречи с тем колдуном, который смог запечатать портал. Может, у того была некая фобия? А тут мы. Ворота школы Игоря не пустили, так что мы споро покидали свои вещи в нашей комнате общежития и вывалились обратно.

— Пожалуй, нам стоит ситуацию немедленно обсудить — произнесла я, и это не вызвало никакого сопротивления у окружающих.

Для самого места «обсуждения» была выбрана та самая харчевня «Сиплый кабан».

— Ты что-нибудь понимаешь, Маруся? — первым делом спросила Васька, как только мы уселись в полутёмном зале — Мы ведь оказались на той передаче совершенно случайно. Парнишка у метро