Нет, Байд вовсе не герой ее мечтаний. Старый, противный, недобрый. К черту такое внимание! К тому же Лу слишком хорошо помнила тот день, когда она попала в этот мир. И поэтому, дождавшись, когда корабль привяжут к какому-то могучему дереву, а потом часть матросов во главе с капитаном спустилась вниз, девушка, обернувшись одеялом словно тогой, выскользнула на палубу.

— Далеко собралась? — появился рядом Джанно.

— Хочу сбежать, — честно призналась она. — К Ясноглазой.

— Рано. Не уходи. Сейчас не нужно.

— Рано для чего?

— Для… всего. Просто поверь мне.

— Только не говори, что ты — гребанный экстрасенс, все равно не поверю.

Лу знала, что Джанно к ней слишком хорошо относится, чтобы причинить вред, поэтому, даже не оглядываясь, прошлепала к спущенной с борта веревке с узлами. Не лестница, но у нее отличная физподготовка. Она запросто покинет по этой штуке корабль.

— Не знаю, кто такой твой эктросекс, но прошу тебя как друг: не уходи. Еще неделю потерпи, и все наладится.

— Ты что-то знаешь? Или говори сейчас, или заткнись.

— Я… делай что хочешь. Я тебя предупредил. Добром это не кончится.

Лу презрительно вздернула губу. Какой хитрый! С чего она вообще взяла, что может ему доверять? А вдруг он тоже планирует ей навредить? Ну, зато теперь девушка знала, что может рассчитывать только на себя.

Спускаться по веревке в одеяле было ужасно неудобно. Лу несколько раз едва не грохнулась вниз, прокляв все на свете: и собственную глупость, и Байда, и Джанно, и до кучи Сержа и Марка. Те тоже приложили руку к ее бедственному положению. Все ее беды от мужиков, выходит! Именно поэтому Лу так стремится попасть на корабль к Ясноглазой! Она ведь женщина.

Сквозь подошву летних ботинок ощущалась стылая земля. Здесь, на окраине острова, снега не было, его сдувало ветром. И Лу едва не сдуло, ледяная корка под ногами оказалась очень коварна. Если бы не сильная рука, ухватившая ее за шиворот, кто знает, не закончилась бы ее жизнь прямо сейчас — бесславным падением в пустоту?

— Дура девка, — проворчал Громила, нахлобучивая ей на голову меховую шапку и поправляя одеяло, как на маленькой девочке. — Пошли, ладно. Между прочим, людей тут, кроме нас, нет. Но есть элементали, вот оно тебе надо? Что за характер — лезть неизвестно куда, без подготовки и разведки?

Лу промолчала. Да, она уже дважды сделала это. И намерена сделать третий раз. Вот такая она идиотка уродилась. Может быть, именно поэтому ей и не дали разрешение на материнство: мозгов маловато. Таким размножаться противопоказано, они дестабилизируют человеческую расу.

— Пойдем по берегу. Остров невелик, его часа за три можно обойти весь. В лес вдвоем соваться — чистое самоубийство. У меня из оружия только арбалет, а снеговому элементалю он не опасен.

— А как команда? — клацнула зубами Лу.

— Ну, не так тут много, этих элементалей. С ними ведь тирахи, а те — учуют. Не подпустят.

— Лаять будут? — встрепенулась девушка.

— Угу.

— Вот как сейчас?

Звонкий лай разносился, кажется, на весь лес.

— Именно.

Джанно напрягся, дернулся было в сторону леса, потом поглядел на Лу. По лицу было видно — разрывается на части. И ее бросать не хотел, и команде явно требовалась помощь.

— Разбудят всех элементалей, — мстительно заявила Лу, хватая его за руку и устремляясь по тропинке в обход леса.

— Элементали реагируют только на тепло.

— Тем хуже для них.

Она начала мерзнуть, а корабль Ясноглазой хоть и был хорошо виден, но до него еще весьма далеко. К тому же у него паруса шевелились — уж не собирается ли “Гештальт” покинуть сию грешную землю?

Голова вдруг разом закружилась, перед глазами замелькали искры. Что-то было не так. Такое ощущение, что здесь сквозняк. Не просто обычный ветер, а будто-то бы насыщенный энергией, да еще какой мощной!

— Окно, — выдохнула она. — Тут окно! Нет, дверь!

— Вот, что искала Ясноглазая, — пробормотал Джанно. — Где? Ты можешь его увидеть, принцесса?

— Могу. Она большая, судя по ощущениям. Но нужно ли нам это?

— Дверь — это не только вход, но и выход.

— Выход куда? А вдруг за дверью — ад? Или пустота?

— Ты ведь из тех, кто может через них ходить?

— Фактически.

— Неужели не любопытно?

— В моем мире меня арестуют и отправят в тюрьму, — сказала Лу осторожно.

— Мы только посмотрим.

Она не понимала, что творится с обычно флегматичным и молчаливым мужчиной. Он словно сиял восторгом, рвался в неизвестность, готов был рисковать… ради чего? Лу перевела взгляд на “Гештальт” и прикусила губу: тот медленно уплывал ввысь. Не успела. И не успела не сейчас, а уже тогда, когда вышла с “Буревестника”.

Глава 17. Полный провал

— Хорошо. Пошли поищем Дверь.

Сил спорить у нее уже не было. К тому же ей остро вдруг захотелось туда, в лес. Словно магнитом потянуло. Что-то новенькое, такого раньше она не испытывала. Лу внезапно поняла, что “слышит” прореху гораздо отчетливее и ярче, чем в своем мире. Наверное, это потому, что здесь совсем нет техники, сигналы и излучение которой могли создавать помехи. Впервые в жизни Лу точно знала, куда ей идти. Даже расстояние ощущала: не меньше двухсот метров.

Она пошла прямиком по тонкому слою снега, надеясь, что не провалится в сугроб по пояс. Судя по кустам, торчащим вокруг, сильно глубоко быть не должно. Здесь все настолько заледенелое, а обрыв так близко, что ветер сдувал снег с земли вниз.

— Откуда здесь лес? Не может быть леса там, где вечная зима.

— С чего ты взяла, что тут вечная зима? — пропыхтел сзади Джанно. — Просто остров высоко. Через какое-то время он опустится, и будет весна, затем лето.

— Тогда почему тут нет людей?

— Бессмысленно. Мало места, мало воды, нечем питаться. Да и зима длинная. Ну и элементали не отличаются дружелюбностью.

Лу кивнула. Ответ был ей неинтересен, она просто пыталась унять пылающее внутри волнение. Еще немного! Да, вот оно!

Черное дупло в стволе толстого векового дерева было такой величины, что туда запросто пролезла бы не только