выстрелили моими новыми разработками. Снаряды, оставляя за собой дымный след, с грохотом врезались в броню, разрывая её на части. Танки, объятые пламенем, один за другим, взрывались.

Вражеская пехота, прикрываясь бронетранспортёрами, пыталась прорваться к стенам. Но мои гвардейцы, используя все преимущества укреплений, быстренько отстреливали их.

Я, находясь на стене, управлял боем, используя свой Дар, чтобы создавать ловушки и препятствия для противника. Отклонял пули и снаряды, направляя их в сторону врага.

В небе появилась авиация австрийцев. Десятки вертолётов и самолётов, заходя с флангов, начали обстреливать наши позиции. Я направил свою энергию в их двигатели, заставляя их заглохнуть. Самолёты, один за другим, падали на землю, превращаясь в огненные шары. Вертолёты, потеряв управление, крутились в воздухе, словно подбитые птицы, а затем тоже разбивались.

Но австро-венгры не сдавались. Они продолжали атаковать, волна за волной, пытаясь прорваться к стенам.

Время тянулось бесконечно долго. Каждая минута казалась вечностью. Битва, начавшись на закате, продолжалась уже больше двадцати часов. Мои люди были измотаны, боеприпасы заканчивались. Враг тоже нёс потери, но их было слишком много. Они продолжали атаковать.

Наконец, когда солнце в очередной раз окончательно скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в тёмно-синий цвет, враг дрогнул. Их атаки стали менее яростными, а ряды – реже. Казалось, враг вот-вот обратится в бегство, и кто-то из гвардейцев уже радостно ликовал, предчувствуя скорую победу.

Я бросил взгляд на поле боя, усеянное обломками техники и телами павших. Вокруг царил хаос. Дым от горящей техники застилал небо.

И тут я увидел их.

На горизонте появились новые колонны вражеской техники. Танки, бронетранспортёры, боевые машины… Они двигались к нам, готовые завершить начатое. А в небе появились вертолёты с десантом.

На этот раз так легко не отделаемся.

– Твою ж мать… – прошептал один из гвардейцев, опуская оружие. – Это конец…

– Нет, – ответил я, спокойно глядя на него. – Это только начало.

– Не паниковать! – рявкнул Скала. – Всем занять оборонительные позиции!

Я обратился к своим людям:

– Не бойтесь! Мы выстоим!

– Теодор, нам нужно время, чтобы пополнить боеприпасы, – сказал Скала, понизив голос. – И чтобы перегруппироваться и вывезти раненых.

– И я дам вам это время.

Я закрыл глаза, концентрируя всю свою силу. Земля на поле боя задрожала и стала подниматься вверх, формируя огромный вихрь, который с каждой секундой становился всё больше и больше. Он вращался с бешеной скоростью, затягивая в себя всё вокруг – камни, деревья, даже обломки техники.

Я сжал кулаки, и буря, будто гигантское коричневое чудовище, начала двигаться в сторону приближающихся войск. Она накрыла всё поле боя, скрывая от наших глаз вражескую армию. Плотная завеса забивала их глаза и лёгкие.

Через три часа, когда буря стихла, мы увидели, что вражеские вертолёты, потеряв управление, рухнули на землю. Солдаты, ослеплённые песком, метались по полю боя, не понимая, что происходит. А техника была парализована.

– Они сейчас очухаются и снова пойдут в атаку! – крикнул один из гвардейцев.

Я указал рукой на поле боя, покрытое толстым слоем песка.

– Не пойдут. Их техника хорошая, но к песку не готова. А без техники они – никто.

И я был прав. Вражеские танки, пытаясь выехать из песчаных ловушек, беспомощно буксовали, их гусеницы зарывались в песок, двигатели глохли. Бронетранспортёры тоже не могли двигаться – песок забил двигатели, заклинил механизмы, превратив мощные боевые машины в бесполезные куски металла.

– Ну что, ребята, – крикнул я в рацию, обращаясь к своим людям, – Теперь наш черёд. Повеселитесь, как следует!

Глава 14

Солнце беспощадно палило на второй день битвы за Лихтенштейн. Два дня и две ночи мы сдерживали натиск австрийцев. Казалось, время замедлило свой бег, превратившись в тягучую, вязкую субстанцию. Каждый час, каждая минута были наполнены грохотом взрывов, лязгом металла, свистом пуль и криками раненых.

Австро-венгры бросались на наши укрепления, пытаясь прорвать оборону. Но мы держались. Стены, возведённые мной, стояли нерушимо, отражая удары вражеской техники и магические атаки Одарённых. Мои гвардейцы, укрывшись в ДОТах и за каменными баррикадами, успешно отстреливали противников, не давая им приблизиться.

Однако проблемы были и на других участках границы. Австро-венгры, не сумев прорваться через мои укрепления, бросили все силы на другие сектора, где оборону держали гвардейцы других аристо. Мне приходилось постоянно перебрасывать туда подкрепления, отправляя на помощь самых опытных бойцов.

– Теодор, – раздался в моей рации голос Скалы, – …на «южном фланге» прорыв! Австрийцы прорвали оборону и двигаются в сторону Вадуца.

Я с тяжёлым вздохом оторвался от карты, на которой были отмечены все известные мне позиции противника, и, повернувшись к фон Крюгеру, спросил:

– Альфред, твои люди смогут ликвидировать их?

– Конечно, – уверенно ответил фон Крюгер.

– Отлично, – кивнул я. – Тогда берите на себя «южный фланг». Действуйте по обстановке. Если что, вызывайте подкрепление.

Отряд фон Крюгера тут же отправился в сторону прорыва.

Значительную помощь нам оказал майор Сергей Драгомиров из регулярной армии Лихтенштейна. Он прибыл сюда вместе со своими армейцами и привёз несколько грузовиков.

– Господин Вавилонский! – воскликнул майор, выходя из своего броневика и отдавая мне воинское приветствие. – Разрешите представиться, майор Сергей Драгомиров. Мы – армейцы Лихтенштейна – прибыли сюда, чтобы помочь вам! Князь приказал сдавать позиции, но мы не сдадимся! Мы будем драться за Лихтенштейн до последнего!

Я с интересом рассматривал его небольшую, но сплочённую группу. Солдат у майора было немного – около сотни человек, и их подготовка, судя по всему, оставляла желать лучшего.

– Что у вас в грузовиках?

– Боеприпасов у нас немного, – пояснил майор. – Но зато у нас есть целый склад мин. Вот их мы и привезли. Конечно, в текущей ситуации установить их за стенами не представляется возможным… – он почесал голову и неуверенно продолжил: – Но, если придётся оставить укрепления, мы могли бы заминировать путь до города.

Я активировал Дар и «просканировал» содержимое грузовиков. Да, мин действительно было много – разных типов, разных калибров. Противопехотные, противотанковые… Даже несколько «сюрпризов», которые я тоже узнал – мины-ловушки, заряженные паралитическим газом.

– Отличное пополнение, – хмыкнул я. – Разгружайте всё это добро! Мы сейчас устроим австрийцам настоящий фейерверк!

Используя магию, я начал «закапывать» мины в землю. Они, послушно подчиняясь моей воле, двигались под землёй в нужном направлении, словно живые существа, и занимали самые выгодные позиции. Через несколько часов все мины были установлены.

– Ну вот, – сказал я. – А теперь – ждём гостей.

Это стало неприятным сюрпризом для австро-венгров, которые, не подозревая о моих «фокусах», потеряли несколько танков и бронетранспортёров на минных полях. Пехота, бросившись вперёд, тоже подрывалась на противопехотных минах.

Благодаря этому мы смогли не только отбить все атаки, но и контратаковать, нанеся австро-венграм ощутимый урон.

К следующему утру от армии противника на этом участке практически ничего не осталось. Те, кто