Роберт Бобшильд, нервно сжимая в руке портсигар, мерил шагами полуразрушенное помещение банка. Ещё три двери отделяли его от заветной цели – хранилища с золотом. Каждый грохот взрыва, доносящийся снаружи, отдавался в его висках пульсирующей болью, усиливая и без того неприятное предчувствие.

– Ваше Сиятельство, – в зал ворвался начальник гвардии, его лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота, – …плохие новости. Наши Одарённые – Гончаров и Самсонов… их больше нет.

Бобшильд резко остановился и уставился на него невидящим взглядом.

– Что?! – прохрипел он, не веря своим ушам. – Их убили? Но как?!

– Не знаю, Ваше Сиятельство, – гвардеец с трудом перевёл дыхание. – Теодор Вавилонский настоящий монстр! Он создаёт каменные копья, металлические пилы… А ещё он неуязвим для наших атак.

– Неуязвим? – переспросил князь. – Но он же всего лишь человек!

Бобшильд почувствовал, как его охватывает холодный, липкий страх, парализующий волю.

– Что с остальными? – с трудом выдавил он, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

– Люди дрогнули, Ваше Сиятельство, – начальник гвардии с трудом подбирал слова. – Они массово сдаются. Говорят, что не хотят умирать.

– Предатели! – прошипел Бобшильд сквозь зубы. Теперь внутри него поселился не просто страх, а паника, которая с каждой секундой всё сильнее сковывала его тело. – Сколько осталось дверей?

– Две, Ваше Сиятельство.

Мысли князя лихорадочно метались, ища выход из сложившейся ситуации. Осталось две двери. Две проклятые двери, отделяющие его от золота и свободы.

– Сколько у нас времени? – спросил он хриплым голосом.

– Минут десять, Ваше Сиятельство, – ответил гвардеец. – Они уже прорвали внешнее оцепление.

Бобшильд сжал кулаки. Десять минут! Этого может не хватить.

– Удвойте охрану у входа! – приказал он. – Мои личные телохранители! Вперёд! Убрать Вавилонского! Он – главная угроза! Уничтожьте его, и остальные сдадутся!

Четверо гвардейцев, экипированных в лучшие боевые доспехи, вооружённые артефактным оружием, бросились выполнять приказ. Их ауры пылали, как факелы, излучая невероятную мощь. Они были лучшими из лучших, элитой гвардии князя, и были готовы на всё, чтобы защитить своего господина.

Грохот взрывов усилился. Снаружи шла отчаянная битва. Гвардейцы мятежных Родов, поддержанные иностранными наёмниками, атаковали позиции княжеской гвардии со всех сторон.

Князь приблизился к окну и, затаив дыхание, вгляделся в хаос, бушующий снаружи. В воздухе свистели пули, блеск магических барьеров и всполохи заклинаний разрывали густую завесу песчаной бури.

Тем временем, внутри банка продолжали взрывать двери хранилища. И вскоре осталась всего одна – последняя преграда, отделяющая князя от вожделенного золота.

И тут произошло то, чего он боялся больше всего. Сквозь грохот взрывов и лязг металла, он услышал голос. Голос, который заставил его кровь застыть в жилах.

– Где ты, долбанный ублюдок?! – прогремел голос Вавилонского, эхом разносившийся по залам банка. – Выходи! Я буду тебя убивать!

Князь в ужасе отшатнулся. Вавилонский! Он уже здесь! Внутри банка!

Бросив всё и всех, Бобшильд принялся бежать. Он нёсся, не разбирая дороги, спотыкаясь об обломки мебели и тела убитых. Бежал так, словно за ним гналась сама смерть.

Выскочив через запасной выход, он бросился к машине, которая ждала его на улице с остатками кортежа.

– Быстрее! – крикнул он водителю, запрыгивая на заднее сиденье. – В аэропорт! Немедленно!

Машина рванула было с места. Но внезапно двигатель заглох.

– Что случилось?! – заорал Бобшильд.

– Кажется, проблемы с двигателем, Ваше Сиятельство, – испуганно ответил водитель. – Я… я попробую…

Он вышел из машины и открыл капот.

– Проклятье! – выругался Бобшильд, понимая, что это конец.

* * *

Пробившись сквозь заграждения, мы остановились неподалёку от входа в банк и выскочили из машин. Нас тут же встретил шквальный огонь – пули засвистели в воздухе, рикошетя от брони «Стражей», оставляя на них лишь неглубокие царапины.

– Буран, Лис! – крикнул я в рацию. – Прикройте!

Буран и Лис, тоже облачённые в «Стражи», тут же выскочили из бронетранспортёра, следовавшего за нами. Они встали впереди, закрывая нас от обстрела. «Винторез» Скалы застрочил, превращая вражеских гвардейцев в решето.

Внезапно из центрального входа банка выскочили четверо гвардейцев в тяжёлой артефактной броне. Их магические ауры пылали невероятной мощью. Это были личные телохранители князя, его последняя линия обороны.

Первый, Маг Камня, создал перед нами высокую стену из гранитных блоков, пытаясь заблокировать нам путь. Но Слон с разбегу пробил её. Гранит разлетелся на мелкие осколки.

Второй, Маг Огня, принялся запускать в нас шквал огненных шаров. Лис мгновенно оказался за его спиной и одним ударом клинка обезглавил.

Третий, Маг Воды, создал вокруг себя водяной вихрь, который превращался в ледяные иглы. Но я, активировав Дар, направил поток энергии в пол под его ногами. Из-под земли вырвались острые каменные шипы, пронзив телохранителя насквозь.

Четвёртый, Маг Воздуха, попытался взлететь, но Буран, выпустив электрический разряд, сбил его с ног. Лис тут же добил его.

– Всё чисто! – доложил Лис, когда последний телохранитель рухнул на землю. – Можем идти дальше.

Вокруг нас царил хаос. Гвардейцы князя, деморализованные нашей атакой и песчаной бурей, массово сдавались. Те, кто колебался, быстро меняли своё решение, когда я портил им оружие своей магией. Они в ужасе смотрели на то, как их автоматы и пулемёты скручиваются и плавятся, превращаясь в бесполезный металлолом.

– Проход свободен, – сказал я, когда мы добрались до входа в банк. – Зачищаем здание. Я пойду к хранилищу.

Я «успокоил» песчаную бурю, чтобы мои люди могли спокойно разобраться с делами снаружи. А мы небольшой группой ворвались внутрь. Имперский Национальный Банк сейчас больше напоминал поле боя, чем некогда величественное финансовое учреждение. Повсюду валялись обломки мебели, осколки стекла, искорёженная оргтехника. Запах пороха смешивался с запахом крови. Среди мирных жителей было много жертв. И за всем этим лично стоял князь Бобшильд.

– Где ты, ублюдок?! – заорал я.

– Князь убегает! – крикнул Скала, который в своём «Страже» видел сквозь пыль и обломки бегущую фигуру.

– Никуда он не денется, – спокойно ответил я.

Я активировал магическое зрение, отслеживая передвижения князя. Он бросился к запасному выходу, надеясь скрыться. Как только князь выскочил из банка и запрыгнул в машину, я дистанционно заклинил двигатель. Машина тут же заглохла.

– Пошли, закончим это, – сказал я Скале.

Мы бросились в погоню. Но, когда уже почти настигли его, я почувствовал неладное. Моё магическое чутьё уловило мощный всплеск теневой энергии.

– Дядя Кирь, назад! – крикнул я, хватая его за руку.

Мы вернулись в центральный холл банка, и я выглянул в окно. Из люка канализации, расположенного неподалёку, вылезли повстанцы. Они были одеты в чёрную форму, а их лица скрывали маски. Впереди них шли двое Одарённых, чьи ауры пылали тёмной энергией. Это были «поводыри», способные управлять Тенями.

– Леос передаёт привет! – сказали они, и швырнули на землю небольшие шары, которые тут же раскрылись, превратившись в теневые порталы.

Из порталов, словно чёрная вода, выплеснулись Тени. Они с яростным визгом бросились банк,