class="p1">Я приподнял бровь, понимая, что Лира имеет в виду Кассандру. Она всегда была полна неожиданностей, но я даже не думал, что они успели подружиться, пусть и в своей, необычной манере. Может, нашли что-то общее, все же характер у них схож.

— Кассандра была в «Лазурном Потоке», думаю, до сих пор там, — ответил я, откинувшись на спинку стула. — Надеюсь, с ней всё в порядке.

Лира кивнула, не отрываясь от еды, и с каким-то странным удовлетворением сказала.

— «Лазурный Поток»… Ну и хорошо. Это лучшее место для неё сейчас. Там она будет в безопасности, — девушка мельком глянула на меня, её фиолетовые глаза блеснули. — А то ведь могла бы оказаться в каком-нибудь менее… благоприятном месте.

Я молча наблюдал за ней, понимая, что Лира всегда была полна загадок. Её отношение ко всему происходящему казалось лёгким, почти беззаботным, но под этим скрывалась серьёзность и глубокий анализ.

— Так что ты здесь делаешь? — спросил я, наконец решив вывести её на чистую воду. — Не думаю, что ты просто так решила заглянуть в эту глухомань.

Лира ухмыльнулась, забросив в рот последний кусок мяса.

— Учитель Аргус отправил меня с поручением, — сказала она, вытирая руки о салфетку. — Нужно было кое-что проверить на Юго-западе. Но, честно говоря, это скучное задание. Вот я и решила сделать небольшой крюк и заглянуть сюда. — Она посмотрела на меня внимательным взглядом. — А ты как здесь оказался? Уж не говори, что решил отдохнуть в столь «прекрасном» месте?

— Вышел из уединённой культивации, — я слегка пожал плечами, отставив чашку. — И сразу же узнал о том, что на континенте начались столкновения между сектами. Что по этому поводу думает твой наставник, отшельник Аргус?

Лира усмехнулась и, подперев голову рукой, посмотрела на меня.

— А что он может думать? Аргус сказал, что мы не будем вмешиваться. Это дело сект и континента. Он считает, что своё отвоевал ещё в те времена, когда великие секты только начинали становиться великими. По его словам тогда было все куда более масштабно… Мастер и другие отшельники не собираются в это ввязываться.

Я кивнул, понимая её позицию. Отшельники всегда были вне политики сект. Они жили дольше, видели больше, и в их глазах все эти конфликты выглядели не более чем временными вспышками.

— А что насчёт «Фениксов Огненной Зари»? — спросил я, слегка склонив голову. — Слышал, они активно закрепляют позиции по всему континенту. Вместе с ними «Летающие Клинки» и… «Драконы Девяти Деревьев»?

Я слышал это мельком от торговцев, пока мы были в пути, и решил проверить этот слух.

В этот момент Маркус, который до этого молча слушал наш разговор, удивлённо поднял брови.

— «Драконы Девяти Деревьев»? — переспросил он. — Разве они не поддерживали «Лазурный Поток»? Почему они решили выступить на стороне «Фениксов»?

Лира вздохнула, откинулась на спинку стула и покачала головой.

— Всё просто, — ответила она. — «Драконы» всегда стремились к гармонии с природой, но в последнее время их патриарх Ганарона Нерейская начала склоняться к более агрессивной политике. Она считает, что «Лазурный Поток» стал слишком слабым и слишком… мягким. А «Фениксы» предложили ей союз, который позволит «Драконам» получить контроль над лесными регионами, которые они давно считают своей территорией. Это для них выгодно. А «Лазурный Поток»… они просто не видят в нём больше союзника.

Маркус нахмурился, переваривая её слова. Я же вздохнул, понимая, что конфликты и интриги между сектами становились всё более запутанными.

— В любом случае, — добавила Лира, поднимаясь с места, — я не могу вмешиваться в эти дела. По крайней мере, пока. Но если что, ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать. Я всегда готова прийти на помощь, если понадобится.

Она достала из рукава небольшого грозового журавлика, сложенного из фиолетовой бумаги, и протянула его мне. Я осторожно взял его, чувствуя слабую Ци, исходящее от него.

— Напитай его духовной энергией, если будет совсем худо, — сказала Лира серьёзным голосом. — И я тебя найду.

Я усмехнулся, повертев журавлика в руках.

— Знаю, как работают сигнальные и поисковые амулеты, Лира. Ты не первая, кто даёт мне что-то подобное.

Она прищурилась, её губы снова изогнулись в насмешливой улыбке.

— Ну да, ну да. Но это ведь не обычный амулет, — ответила она, подмигнув, — это мой личный журавлик. А это уже кое-что значит. Все же старшая должна присматривать за… СВОИМ младшим.

Лира всегда была немного эксцентричной в своих действиях, но то, как она подчеркнула слово «своим», меня улыбнуло. Её помощь могла оказаться крайне полезной, особенно в этот неспокойный период.

— Ладно, — сказала она, выпрямляясь и поправляя пояс на своей мантии. — Мне пора. Ещё нужно кое-что проверить для учителя. Но не забывай про журавлика, младшенький. — Она снова подмигнула и, не дожидаясь моего ответа, развернулась, направляясь к выходу. И откуда взялось столько кокетства?

Я проводил её взглядом, чувствуя лёгкое облегчение от того, что хотя бы она не вовлечена в этот хаос.

Но не успела Лира исчезнуть за дверью, как я ощутил резкий выброс Ци. Он был незначительным, но достаточно сильным, чтобы привлечь моё внимание. Я напрягся, чувствуя, как что-то внутри меня откликается на этот импульс. Не теряя времени, я полез в сумку, доставая небольшой амулет, который я носил с собой достаточно долго и на самом деле я даже забыл, что он у меня есть.

Амулет засветился, и на его поверхности начала проявляться карта. Область была небольшой, но я сразу понял, что это место мне знакомо. Резиденция «Лазурного Потока». Я с трудом подавил тревогу, которая начала нарастать внутри меня.

Только у одного человека мог быть мой амулет.

Фин. Это был он. И судя по всему, он был в опасности.

Я резко поднялся на ноги, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Нужно было действовать немедленно.

— Надо поторопить торговцев, — сказал я, оборачиваясь к Маркусу. — Я сойду с каравана на пути в столицу. Мне срочно нужно в секту «Лазурного Потока».

Маркус удивлённо посмотрел на меня, но затем кивнул, понимая, что ситуация серьёзная.

— Я пойду с тобой, — сказал он твёрдо. — У меня остались некоторые дела с сектой «Летающих Клинков». Думаю, будет лучше, если мы пойдём вместе. Так или иначе, они придут к «Лазурному Потоку».

Я кивнул, чувствуя, как напряжение внутри меня нарастает.