– Понятно. – Кивнул Габриэль. – Твоя мама последовательница Вишани – старой религии, делящей мироздание на промежутки, между священной пустотой.

– В нашей стране осталось еще много последователей этой религии. – Заметил вдруг Север. – И даже мне она кажется весьма привлекательной. Точнее, я разделяю кое-какие ее понятия.

– Господи! – Возмущенно воскликнул кто-то из мужчин в кузове. – Мы ведь вроде о Мелиссе Вайолет слушаем, а не болтаем о религиях.

– Верно. – Согласился Габриэль, вперившись блеклыми глазами в Кристину. – С чего это ты взялась нам рассказывать о фиалках да промежутках?

– Потому что фиалка была символом их дома. – Напряженно ответила Кристина. – Дома Вайолет. Это была одна из самых знатных, влиятельных, и высокомерных семей в городе, который сейчас разрушен и находится совсем недалеко, на востоке от Рэгдолла.

– Райндолл. – Подсказал ей Север. – Этот город был разрушен в период гражданской войны, и с тех пор так и не восстановлен.

– Да… – Закивала Кристина. – Вроде так, вроде Райндолл. Семья Вайолет пользовалась в Райндолле большой популярностью, и высокомерию этой семьи не было предела. И в одежде они предпочитали небесные цвета… Мелисса родилась единственной девочкой, после пятерых своих братьев. Однако, когда она выросла, то стало понятно, что она намного превосходит своих братьев умом, высокомерием, внутренней духовной силой, умением вести семейные дела. Но что самое главное, у нее имелось кое-что, чего ранее не замечалось ни у одного члена семьи Вайолет – невероятная тяга к познанию, но к познанию особому… Ей был интересен не столько тот мир, который ее окружал, сколько мир, скрытый от глаз. По ее разумению, в этом мире таились огромные возможности, которые можно было бы использовать на благо семьи, и в угоду собственному развитию… Достигнув тридцати лет, и пережив двух своих мужей, Мелисса всерьез взялась за изучение черной магии. Сначала, она занималась этим одна, однако чуть позже собрала вокруг себя особый элитный круг, состоящий только из женщин. То были ее единомышленницы из знати, изучающие то же, что и она… Всего женщин в круге было тринадцать, однако история сохранила сведения лишь о четырех – О самой Мелиссе, и трех ее подругах. Одна из подруг была танцовщицей, вторая, занималась придумыванием костюмов для знати, сейчас эта профессия называется дизайнер, а третья была… – Тут Кристина немного покраснела, но все же более-менее твердо продолжила. – Очень дорогой жрицей любви.

– Элитной проституткой, проще говоря. – Поправил Габриэль.

– Да. – Согласилась Кристина, и вновь сглотнула. – Так вот. Это не обсуждалось в открытую, однако все в Райндолле знали, чем занимается женский круг Мелиссы. Неизвестно как произошла утечка информации и кто распространил слухи… В общем, это бросило тень на репутацию семьи Вайолет. Известно, что престарелый глава семейства провел со своей дочерью серьезный разговор, а через неделю после этого разговора неожиданно скончался от разрыва сердца. Братьев Мелиссы также постигла не очень приятная участь: один, вскоре после похорон отца лишился разума, стал видеть то, чего нет, кричал, что сестра его сожрала душу их покойного отца, и естественно вскоре был помещен в сумасшедший дом. Второй, внезапно бросив все свои дела и беременную жену, уехал в другую страну к какому-то своему старинному другу, где впоследствии и умер, вроде бы убитый этим же самым другом. Таким образом Мелисса стала единственной наследницей и главой семьи Вайолет.

В кузове сделалось вдруг темнее, за окошком, возле которого сидел Габриэль, мелькало обрывками нахмурившееся небо. Алиса поежилась… Она совсем перестала различать лица сидящих с ней рядом людей. Даже лицо Севера обратилось теперь в какую-то темную холодную маску.

– Через небольшой промежуток времени, после гибели второго брата Мелиссы, в Райндолле стали пропадать дети. – Продолжала рассказывать Кристина. – Исчезало по ребенку в неделю. Некоторых из них находили, но почти всегда жутко изувеченными, и с вырезанными на телах непонятными символами… Одну девочку, лет четырнадцати, нашли на окраине города, на заднем дворе старого заброшенного деревянного домика, принадлежавшего ранее какому-то мельнику, который вроде бы при жизни водился с нечистой силой. Девочка, по слухам, была далекой правнучкой этого самого мельника, также водилась с нечистой силой, и якобы была юной ведьмой… Ее нашли распятой на кресте вниз головой, с выпущенными внутренностями, и вырезанной на лбу перевернутой пятиконечной звездой. Вены на руках девочки были вскрыты, и земля вокруг пропиталась ее кровью. Но что самое удивительное, под крестом, словно бы насытившись кровью убиенной, пышно цвели несколько фиалок… Позже, когда тело сняли с креста, и внимательно осмотрели, на спине обнаружили вырезанную небольшую надпись, всего два слова – “не с нами”… Многие в Райндолле, конечно же, связали смерти всех прочих детей, а также гибель этой девочки, с женским кругом Мелиссы. Однако, семья Вайолет имела в городе огромное влияние, и после того, как Мелисса стала главой, влияние это только увеличилось, и потому начавшееся было расследование не получило хода… Между тем, вопреки всей информации, распространяемой о ней, Мелисса продолжала появляться в высшем обществе, и вела себя как ни в чем не бывало. На всех светских встречах, балах и прочих подобных мероприятиях, она была просто неотразима: платья небесных цветов лишь подчеркивали ее холодную, но просто невероятную красоту. И первое время, она, несмотря на все слухи о себе, имела огромный успех у мужчин. Каждый мечтал завладеть ей, ну и конечно всеми капиталами семьи Вайолет… Сама же Мелисса отличалась довольно необычным вкусом в этом плане, она предпочитала вдовцов с детьми. Конечно-же, такие мужчины попадались ей, она вступала с ними в отношения, но длились эти отношения всегда недолго. Обычно, до того времени, пока дети мужчин не умирали от какой-нибудь болезни, или же просто не пропадали…

Север чуть сжал ладони на цевье автомата. Алиса молча смотрела на это, стараясь дышать ровно. Из головы ее никак не уходил образ: девушка, распятая на кресте головой вниз, кровь из взрезанных запястий капает на землю, и на лепестки фиалок. Капля за каплей… Рот девушки искажен страшной гримасой, внутренности из распоротого живота свисают наружу. Возможно, выпущенные кишки опускаются настолько низко, что закрывают девушке часть лица… А глаза? Глаза наверняка открыты, но замутненные смертью, как у брата, после того как он умер. Перевернутая звезда у девушки на лбу, и девушка сама, как перевернутая звезда… А что же надпись: “не с нами”. Что она означает?

Габриэль слегка улыбнулся неизвестно чему.

– Я