Генка с Юркой ненароком переглянулись и улыбнулись друг другу. Даже в такой страшный момент Денискин выпад сумел поднять им настроение.

«И ведь повыдергает», — подумал Гена.

— Ты, малявка трухлявая, ответишь сейчас за такие слова! — обернулся к нему охранник.

— Захлопни свою варежку и прыгай вниз! — не унимался Дениска.

— Хорошо, значит, первым будешь ты. А ну, иди сюда, маленький щенок.

И охранник с мечом наперевес свирепо двинулся на Дениса. Юрка напрягся, приготовившись защищаться. Генка попятился назад, развернулся и бросился к брату, но споткнулся и растянулся во весь рост. Кряхтя и охая, он кое-как поднялся на ноги, и ненароком взглянул на радостное голубое весеннее небо. И вдруг у него вырвалось:

— Ой!

Все тут же посмотрели наверх.

— Опять, опять, — зашептали люди.

— Опять она! — вскрикнул старик.

Люди расступились в разные стороны, и на площадку приземлился уже знакомый нам вайнд. К изумлению и радости ребят, оттуда выскочили Марина с Яной и кинулись к ним навстречу.

— В чем дело? С вами все в порядке? Вас не тронули? — наперебой спрашивали они. — Мы уже думали, что никогда больше вас не увидим!

Вслед за Яной и Мариной вышла Джессика.

— Вы снова принялись за свое? — обратилась она с укоризной к людям.

— Откуда ты здесь опять взялась? Почему мешаешь вершить правосудие? — возмутился старик.

— Какое правосудие? Вы хотели казнить детей!

— Это демоны!

— Нет, это мои друзья! Они ушли в лес и заблудились!

— Почему, как только мы поймаем кого-то, он тут же оказывается твоим другом⁇

— Ну, я же не виновата, что вы всегда ловите именно моих друзей.

— А может ты и сама колдунья? Откуда ты каждый раз узнаешь о наших планах?

— Ой, перестань, а. Эти мальчики потерялись, и мы повсюду их искали. Заодно решили посетить и вас. У вас же вечно каким-то чудом оказываются все заблудившиеся.

С этими словами Джессика забралась обратно в вайнд и разместилась у пульта управления. За ней последовали Яна с Мариной, ведя перед собой своих друзей.

— Хоть бы руки развязали, — проворчал Гек.

Когда все забрались в машину, их освободили от пут, и Юрка неожиданно вспомнил:

— Эй! А сумки-то отдайте!

— Отдайте ему сумки, — приказала Джессика.

Охранник неохотно подчинился и передал Юрке их имущество. Тот выхватил свой багаж и тут же принялся проверять содержимое. Убедившись, что все на месте, Юрка облегченно вздохнул. Джессика завела мотор, и машина взвилась ввысь, унося ребят прочь от этих чудных людей и их странных обычаев.

13

* * *

АВАРИЯ

— Она постоянно отбивает у них заблудившихся. Они ее уже знают, — объяснила Яна.

— Кто — она? — спросил Генка.

— Джессика.

— Эта девчонка? — удивился Гек и тут же съязвил: — Ну, надо же, сколько доблести и благородства.

— Уймись, она же тебе только что жизнь спасла, — укоризненно сказала Марина.

— Да ладно? Она — жизнь спасла? Да они бы ничего и не сделали! Да если б попробовали, я бы им показал! — разошелся Гена, который уже напрочь забыл о том, как минуту назад трясся от страха на помосте.

— Показал? Что? Как прыгать с вышки от страха? — усмехнулась Марина, которая уже начала потихоньку терять терпение из-за Генкиного поведения.

— Чего⁇ — вскипел тот. Было задето его самолюбие: — Да как ты смеешь⁈ Вспомни, как сама струсила при виде монстров из фильмов ужасов! Я тогда молчал!

После этого Генка отдышался и добавил, уже более спокойным тоном:

— Да и вообще, какое ты имеешь право разговаривать со мной подобным образом? Со мной — великим и непревзойденным Гектором первым?

Слушая его, создавалось впечатление, что это хорошо поставленный спектакль. Однако это было не так. Генка говорил совершенно серьезно, без тени иронии. Марина только вздохнула.

— Слушай, ты лучше затухни, иначе отправлю тебя назад. Охранник будет очень рад тебя снова увидеть, не зря же меч наточил, — пригрозила Генке Джессика и обратилась к Марине: — Не обращай на него внимания. Да этот глупый неблагодарный пес должен в ноги тебе кланяться за то, что ты уговорила меня их спасти.

— Пес? — ехидно произнес Генка, — Между прочим, иногда животные бывают умнее некоторых людей.

— Как я полагаю, под видом «некоторых людей» ты подразумеваешь меня? — в свою очередь не менее ехидным голосом протянула Джессика.

— Ты правильно полагаешь, — не унимался Генка.

— Какой противный у вас мальчишка! И стоило ли его спасать? Зачем он нам? Давайте отправим его назад, — на полном серьезе предложила Джессика.

— Что за дикость? — взвился Генка. — Ты из каменного века? У тебя нет никакого понятия о дружбе!

— Похоже, что и у тебя тоже, — отрезала Джессика.

— Нельзя его бросать, — вмешалась тут Марина. — Он наш друг, и мы принимаем его таким, какой он есть.

— Не понимаю.

Все это время Юрка с Денисом сидели молча. Денис смотрел прямо перед собой, а Юрка выглядывал в окошко и изучал местные достопримечательности.

— Ну а вы что молчите? — осведомился Гек, обиженный тем, что не слышит слов поддержки со стороны товарищей.

— Мы с тобой больше знаться не желаем, — ответил Денис.

— За что⁇

— А ты не понимаешь? — вступил в разговор Юра, отвлекшись от своего занятия. — Ты обидел Марину. Она старалась спасти нас. Тебя — в том числе! А ты, вместо того, чтобы поблагодарить ее, набрасываешься и говоришь какие-то глупости. Ты бы хоть и Джессике спасибо сказал.

Он криво усмехнулся, покачал головой и отвернулся в сторону.

— Моралисты, — проворчал Генка.

Некоторое время они летели молча. Никто не обмолвился ни словом. Каждый думал о своем.

— Осторожно! — вдруг нарушила тишину Джессика. — Мы падаем вниз!

— Как? — воскликнул Генка. — Что такое⁈

— Без паники! Просто кончилось топливо. Я и не заметила, что оно было на исходе, когда полетели вас искать. Держитесь, начинаем посадку!

Джессика схватила рычаг управления и потянула его на себя. Вайнд выпрямился и начал медленно опускаться вниз.

— Держитесь крепче! Топливо сейчас кончится, и мы можем разбиться! Я с трудом удерживаю тачку в равновесии, — предупредила