— Успокоила, — простонал Гек.

И в этот самый момент машина потеряла равновесие, накренилась носом вниз и клином полетела в деревья. Джессика в последний раз изо всех сил потянула рычаг на себя, вайнд крякнул, немного выпрямился и с треском шмякнулся на землю. К счастью, кусты немного смягчили падение.

От удара пассажиров подбросило вверх. Когда все пришли в себя, Генка первым выкатился из машины.

— Земля! — ликовал он. — Наконец-то я стою на твердой земле!

— Кстати, а что это за планета? — поинтересовался Юрка.

— Это Земля, — ответила Джессика.

— Земля? Как так? Я думал, нас забросило на другую планету. Мы же летели в прошлое, каким образом мы тогда очутились в будущем? Этого не может быть, — удивился Юра.

— Ты абсолютно прав, этого не может быть. Мы находимся в прошлом, — согласилась Яна.

Юра вытаращил на подругу глаза, которые по форме сейчас напоминали два блюдца.

— Мы в 1012 году со дня выхода первых марсиан на свет земной, — сообщила Яна.

Юра был шокирован информацией и хотел спросить что-то еще, но Яна прислонила к его губам палец и сказала:

— Ш-ш-ш, молчи. Ты потом все узнаешь. Мы тебе обо всем расскажем. У тебя получится интересный доклад для подпольщиков, когда мы вернемся домой.

— Если вообще вернемся, — пробубнил Гек.

— Так, мне надо вызвать помощь, — сказала Джессика.

Она подошла к покореженной машине, вытащила оттуда рацию и вернулась обратно. Устроившись на земле, она нажала какую-то кнопку и начала ждать.

— Чего ты ждешь? — спросил Генка.

— Пытаюсь поймать волну и связаться с Ясенем.

— С Ясенем? А это кто? — удивился Гена.

— Узнаешь потом.

— Потом, потом. Почему всегда потом, а не сейчас? — проворчал Гек.

В рации что-то заскрипело, зашумело, и Джессика начала направлять ее антенну то в одну, то в другую сторону, пытаясь поймать волну. Наконец удача ей улыбнулась.

— Нашла, — обрадовалась она. — Из леса так трудно связаться с базой.

— Прием, — послышалось из рации. — Это ты, Джессика? Что случилось?

— Привет, Ясень. Я за помощью. У нас произошла небольшая авария. Кончилось топливо, и мы совершили вынужденную посадку. Теперь даже не знаю, где мы находимся, — сообщила Джессика.

— Хорошо, уже вылетаю.

На этом связь прервалась.

— Слушай, Джесс, что тут происходит? Что за тайны такие? Почему нам никто ничего не может объяснить? И каким образом ты разговариваешь с деревом? — спросил Юрка.

— Да, — подтвердил Генка. — И не с тем ли случайно, что спасло около 500 лет тому назад село этих самых странных людей, страдающих раздвоением личности?

— Не болтайте чепухи, вы, оба! Я не с деревом разговаривала, а с человеком. Всем, кто зачисляется в Общество охраны населения, в детстве дают такие имена — названия растений, в основном, деревьев. Это так принято. Ясень — дорогой мне человек, и не смейте его обижать! Когда я была совсем маленькой, моих родителей убили, он взял меня к себе и вырастил, как родную дочь. Я многим обязана ему. А вы оба — просто два глупых остолопа!

Джессика немного перевела дух, поуспокоилась и добавила:

— Правда, насчет раздвоения личности воздухо-подземных диггеров белобрысый мальчишка с оспинами на лице прав. Но в целом по натуре они безобидные.

— Мы уже смогли убедиться в этом на собственном примере, — угрюмо пробубнил Генка. — Меня, между прочим, зовут Гена. И на лице у меня не оспа, а веснушки. Веснушки! Темнота! Веснушек что ль не видела?

— Ну, ничего. Печально выглядит, но привыкнуть можно ко всему, — резюмировала Джессика.

— Темнота темнотой, однако же, поди, Гек, разберись с этой штуковиной и подними ее в небо, — заметил Денис, указывая на вайнд.

Гена ничего не ответил, зато Юра сказал:

— Джесс, ты извини нас. Вы же не виноваты, что у вас веснушек не бывает. Меня зовут Юра. Приятно было с тобой познакомиться.

— А меня — Денис, — вставил Дениска.

— Ну, я думаю, вы уже поняли, как зовут меня. Я тоже была рада с вами познакомиться. Почти со всеми, — и Джессика искоса взглянула на Гека.

— Ну и подумаешь, — фыркнул тот.

14

* * *

НОВЫЙ ГОСТЬ

Следующие два часа тянулись утомительно долго. А Ясеня все не было и не было. Начало темнеть, и вскоре весь лес окутал глубокий мрак.

В лесу всегда темнеет рано, а там, где густая поросль деревьев и кустарника, и подавно. И вот весь лес погрузился в сон. Перестали петь птицы, квакать лягушки, стрекотать насекомые, не трещали больше деревья, даже ветер неожиданно смолк, будто не хотел мешать этому величественному спокойствию. Кругом — тишина.

Джессика зажгла свет в машине, но это не сильно помогло. Тогда она включила несколько фар вайнда, которые располагались по бокам машины. Это возымело эффект.

— Да что же это? — не выдержал Генка. — Почему так тихо? Даже страх берет! Мурашки по коже бегут, кровь стынет в жилах… И, вообще, мне холодно.

— Не тебе поучать лес, — строго сказала Джессика. — На то он и лес. У него свои правила и порядки.

— Но нам действительно холодно. Надо бы развести костер, — согласилась с Генкой Яна.

— Нет. Это строго запрещено. Деревья могут вспыхнуть, — возразила Джессика.

— Не вспыхнут. Мы будем контролировать огонь. Тем более они не сухие. Да и так нас быстрее обнаружат, — вступился за друзей Юра.

— Ладно, поступайте, как знаете, — сдалась Джессика. — Только огня у меня нет.

— У нас есть, — Юрка вытащил из сумки зажигалку. — Всегда, когда отправляюсь в прошлое, беру с собой все необходимое.

И вот все дружно отправились на поиски сушняка. Только Генка напрочь отказался идти. Объяснил свое нежелание он довольно просто:

— Мне и так холодно, а я тут еще шастать буду.

Пробурчав под нос еще что-то, он залез в машину и поудобнее устроился в кресле.

— Ну, как знаешь, — махнула рукой Марина. — Хотя, когда трудишься, становится теплее.

Когда они вернулись, их друг уже спал, уютно свернувшись калачиком на мягком кресле вайнда.

— Не будем его будить, — сказала Марина, и все с ней согласились. А Джессика хмыкнула:

— Не буди лихо, пока тихо.

Однако от запаха