— Вы — враги. Вы — шпионы. Вас подослали к нам, чтобы вы выведали информацию. А потом на нас нападут, — ответил один из них.

— Почему вы так решили? — удивился Юра.

— Вы пересекли нашу священную зону и странно одеты, — человек указал рукой в сторону вывороченного с корнями дерева.

— Бревно? — поперхнулся от смеха Юрка. — Бревно — священная зона?

— Молчи, — зашипел на него Генка. — Может это секта какая. У них фиг знает ЧТО может быть священным.

— Не смей называть бревном нашу священную реликвию, некогда спасшую жизни многих! — вскричал старик, стоявший впереди всех.

— А что, собственно, у вас тут произошло? — поинтересовался Юра.

— А этого тебе незачем знать. Ты враг и вынюхиваешь про нас. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для нас.

— Расскажи им. Все равно они ничего уже не смогут передать своим хозяевам. А мы еще раз с удовольствием послушаем эту священную историю, — вмешалась какая-то женщина.

— Ладно. В общем, много столетий тому назад здесь не было такого густого леса, как вы, наверно, и сами знаете. Здесь была река, загороженная плотиной. Часто она пыталась выйти из берегов, но ей мешала плотина. Недалеко от реки располагались наши дома. Однажды случилось так, что вода все-таки вышла из берегов, прорвала плотину и хлынула в сторону нашего поселения. Мы не были готовы к такому, и наводнение застало нас врасплох.

Медлить было нельзя! Надо было действовать! Но как? Времени не оставалось. Вода надвигалась на нас с ужасающей быстротой. У нас не было никакого плана, никаких приспособлений, чтобы пустить течение воды в другую сторону.

И тогда нас спасло дерево. Огромный толстый старый дуб, разросшийся на окраине нашей деревни. Мы кинулись к нему, все мужское население, способное стоять на ногах, от мала до велика, налегли на него все вместе, подсунули копья под корни, нажали, надавили, потянули…И вырвали его из земли! Дерево упало и закрыло ход воде. Оно ведь огромное! И вода, ударившись о его ствол, потекла в другую сторону, оставив наше поселение в покое.

Таким образом дерево спасло нас. Оно спасло наш урожай, наши запасы, наши дома от затопления и жизни ничего не подозревающих, спящих в тот момент в своих домах детей.

Я все время говорю — мы. Меня, конечно же, там не было. Просто мне всегда хотелось побывать там и поучаствовать в этом великом событии. Оно оказало огромное значение для жизни нашего народа.

После этого случая нам пришлось спешно собираться и искать себе другую реку, безопасную. Мы построили новые дома и перевезли все запасы на новое место. Там уже ничто не могло угрожать нам. Со старой рекой, которая чуть не затопила наши дома, пришлось расправиться и иссушить ее, дабы больше никогда не смогла причинить никому вреда.

Через несколько столетий здесь появился густой лес. В лесу нам стало жить безопасней. И вода есть, и еда есть. И жилье от дождя укрывать легче. Мы расселились на большой территории.

Теперь из года в год наши отцы и сыновья пытаются сделать так, чтобы дерево не сгнивало как можно дольше. Это наша священная реликвия. Чужакам до нее дотрагиваться запрещено.

И тут только Юрка заметил неподалеку от них огромные дыры в земле. К дырам ловко были прилажены некие подобия крыш, в случае дождя которые превращались в люки, прочно закрывавшие норы. Конечно же, как догадался Юра, это были не просто норы, а дома этих самых странных людей, находившиеся под землей. И этих нор было довольно много.

Так вот почему их дома могла затопить какая-то небольшая речушка, принеся непоправимый вред всему поселению! А какой-то дуб, пусть и громадный, смог спасти деревню от наводнения. Ведь дерево могло защитить лишь от небольшого наводнения, совсем крохотного. Но для этих людей оно стало бы критичным.

И только тут Юра всерьез задумался о том, куда они попали. Не на другую ли планету? До своего приземления сюда они парили в космосе, и кто знает, что могло с ними произойти после пространственно-временного падения?

Юра встревожился не на шутку. Еще сильнее он опечалился, когда вспомнил о своих исчезнувших подругах. Где сейчас Марина с Яной? Что с ними случилось? Живы ли они, здоровы? Вдруг их положение намного сложней, чем у мальчишек?

Неожиданно комок подкатил к горлу Юрки. А, вдруг, он и не увидит никогда больше ни их, ни родителей, ни Земли?.. Ни даже Макса с Мишкой!

Куда попал Юрка и куда затащил своих друзей? Вряд ли им теперь удастся отсюда выбраться. Неизвестно, что с ними станется. А что, если им уже не уйти отсюда живыми? И во всем этом виноват лишь он один! Он позвал, он не доглядел, он не справился! Весь тяжкий груз вины разом навалился на плечи мальчика.

Но тут Юра взял себя в руки и, как любил говаривать сам, не дал волю эмоциям. Мало ли, в каких передрягах выпадет еще побывать в этой жизни. Не реветь же из-за этого всякий раз, в самом-то деле! Тем более, слезами горю не поможешь. Это он знал наверняка. И не раз напоминал об этом нытику Генке. Для того, чтобы найти решение в сложившейся трудной ситуации, нужен ясный ум и трезвые мысли.

Завел людей в передрягу, значит, самому и вытаскивать. Не бросать же все на самотек и не сдаваться на милость судьбе!

И Юрка словно бы воспрянул ото сна, вспомнил о своей работе, о том, зачем они вообще сунулись в прошлое, о важности проводимых исследований, и вытащил из сумки фотоаппарат. Сделав несколько интересных снимков, он убрал камеру и состроил непринужденную гримасу.

— Что это было? Что это у тебя такое? — грозно осведомился старик, вещавший им легенду о старом дубе.

— Фотокамера, — быстро ответил Юра.

— Дай сюда! — потребовал тот.

— Нет. Она дорогая.

— Это колдуны, — послышался ропот со стороны.

— Глупости! Мы нормальные, — возразил Денис.

— Отдай эту штуковину, иначе распрощаетесь с жизнью! — не сдавался старик, и по тону его голоса можно было понять, что он не шутит.

— Ни за что! — вскричал Юрик.

— Да отдай ты им камеру! — не выдержал Гек. — Мне жизнь дорога!

— Нет! Тебе хорошо говорить! Она не твоя!

— Они колдуны, колдуны, — опять зашептались по сторонам.

—