— Мы так и погибнуть могли! Из-за твоей дырявой памяти!

Юрка вытащил камеру и напоследок еще раз сфотографировал Землю. Она уже больше не взрывалась. Вся земная кора будто бы сошла с нее, образовав ярко-коричневую массу, местами раскаленную докрасна. Теперь уже ничто не выдавало в этой планете Землю.

— Земля в период своего зарождения и формирования… Претерпевает очередную метаморфозу. Считается, что Земля зародилась примерно 4.5 млрд лет назад, и еще 10 — 20 млн. лет занял процесс ее формирования. Страшно представить, в каком времени мы оказались… — задумчиво произнесла Марина. — Раз мы сейчас ДО.

— Да. Это очень-очень интересно, — согласился с ней Юра.

— Ты зря не болтай, а действуй, — поторопила его Яна.

— Возьмитесь за руки, — распорядился Юрка. Все тут же схватились за руки: — Как можно плотнее прижмитесь друг к другу и не отпускайте рук, что бы ни случилось. Иначе у отделившихся есть риск потеряться во времени. И меня возьмите за руки, а то меня забудете. За локти, мне надо на кнопку нажимать.

Путешественники тесно сплотились, образовав круг без единой щели.

— Приготовьтесь. Задержите дыхание, — сказал Юра и на несколько секунд прикрыл глаза, успокаивая нервы.

Все тут же задержали дыхание. Юра нажал на кнопку, и в мгновение ока все исчезло. Они будто бы провалились в бездонную черную дыру.

Их закрутило, завертело, словно в воронке огромного смерча. С пронзительным свистом, от которого закладывало уши, они мчались куда-то вниз. Изредка глаза слепили разрывающие темноту яркие вспышки света. Какие-то прозрачные шары неслись за ними по спирали вперед.

Они все время держались за руки. Даже когда становилось совсем тяжело, и сила, несущая их, пыталась разжать их пальцы, они с отчаянным упрямством продолжали хвататься друг за друга, стремительно уносясь куда-то вдаль, навстречу неизвестности.

Но в самом конце пути, буквально за минуту до того, как все закончилось, Яна, вцепившаяся с одной стороны в Марину, а с другой — в Дениса, не выдержала и отпустила Денискину руку. Они с Мариной тут же оторвались от ребят на приличное расстояние. И тщетно Денис тянул к ним свободную руку и пытался поймать Яну. Мальчишек было трое, весили они больше, поэтому они быстро отстали от подруг, а вскоре и вовсе потеряли их из виду. Последнее, что запомнили ребята — это две точки, стремительно удаляющиеся от них.

11

* * *

ВСТРЕЧА С ЖИТЕЛЯМИ ЛЕСА

Очнулись ребята на мягкой зеленой траве. Ласково пригревало весеннее солнце, воздух был свежим и чистым, над головами беззаботно щебетали птицы.

— Ух, сколько же я проспал? — пробормотал Генка, все еще не раскрывая глаз. — Юр, мне приснился такой страшный сон. Какая-то Марина, потом мы отправились к динозаврам, взрывалась наша планета, потом мы летели по какой-то трубе… Я уж думал, что этот сон никогда не кончится. Уф, у меня наверно случился солнечный удар. Я слишком долго пролежал под солнцем, наверно, весь сгорел. Правильно говорят — не спать на солнце. А ты уже все грядки перекопал?

— Что ты мелешь? Ты не в себе? — удивился Юра. — Или это снова твои шуточки? Не очень уместные, учитывая наше положение.

— В смысле?… Как? — Генка еще не пришел в себя, но уже начинал кое-что соображать. — К-как?

Мальчик сел, открыл глаза, протер их и огляделся. И тут же пришел в ужас.

— Боюсь, это не сон, — подтвердил его догадки Юрка.

— О-о-о!!! — взвыл Гек и схватился за голову.

Больше Гена сказать ничего не смог, потрясенный открытием. Зато Денис спросил:

— А где Яна с Мариной?

— Да, где они? — опомнился Юрка, испуганно озираясь по сторонам.

— Они отцепились и улетели, — монотонно пробубнил Гена. — Я видел это в своем кошмарном сне.

— Но где же они теперь? Что с ними⁇

— Ты МЕНЯ спрашиваешь?

На этом разговор прекратился. Какое-то время ребята просто сидели и молчали, не в силах решиться на какие-либо действия. Слишком многое на них навалилось за последние часа два.

— Я думаю, нам следует перекусить, — прервал тишину Юрка.

Он вытащил из сумки бутерброды и раздал их.

— Поедим, и в путь.

— Куда? — спросил Гена.

— Куда-нибудь. Главное — идти. Не сидеть же на месте, — ответил Юра.

— Нет, я остаюсь. Я никуда не иду. С меня хватит. Даже неизвестно, где мы находимся.

— И что ты будешь делать?

— Буду сидеть и ждать, когда за нами прилетит подмога. Временщики же должны обнаружить наше исчезновение.

— Обнаружат, только они все равно не определят, где мы.

Генка повалился на землю и уткнулся носом в траву.

— Ведите меня на аркане, если хотите, — проворчал он упавшим голосом.

— Раз так — поведем, — заявил Юрка.

Они переглянулись с Дениской, схватили Генку за ноги и поволокли вперед. Далеко, правда, тащить им его не пришлось. Генке ничего не оставалось, как подняться на ноги и пойти самому.

* * *

Приземление Марины и Яны оказалось не настолько мягким. Они грохнулись на какой-то гладко отшлифованный металлический круглый корпус и при этом больно ударились. Скатившись вниз, девчонки распластались на земле. Над ними возвышалась чья-то фигура.

— Хм, — послышался удивленный голос. — И откуда же вы свалились?

Марина с Яной, отряхиваясь, растирая ушибленные места и кряхтя, поднялись на ноги. Перед ними стояла девочка лет 12–13, но с таким серьезным видом, что можно было сразу догадаться, что цену себе она знает. Она изумленно рассматривала пришельцев. В свою очередь, Марина с Яной не менее изумленно уставились на нее.

Оторвавшись от изучения незнакомки, Яна с интересом и долей страха огляделась по сторонам. Теперь стало ясно, обо что так неприятно ударились они с Мариной во время падения.

— Где это мы? — удивилась она. — В каком-нибудь 4000-м году? Юрка сказал, что мы летим в прошлое, а не в будущее. Наверно, опять ошибся. Я вижу кучу предметов будущего. Взять хотя бы этот космогон, — Яна указала на летательный аппарат, на корпус которого они и имели счастье приземлиться. По форме машина напоминала горбушку белого хлеба или половину лимона.

— Какой такой космогон? — не поняла девочка и удивилась еще больше. — Да это всего-навсего обыкновенный вайнд.

— Вайнд? — переспросила Яна. — Наверно, я слишком много фантастики смотрю. Хотя…