Шаг за шагом, подтягивание за подтягиванием, я медленно продвигался вверх. Время растянулось, и каждый миг казался вечностью. Иногда я находил корни, за которые можно было ухватиться, но и они были ненадёжны. Один раз нога сорвалась с выступа, и я повис на одной руке, пока другой лихорадочно искал новое место для захвата. Сердце глухо стучало в ушах, но я не сдавался, понимая, что это единственный путь.

Поднявшись на очередной выступ, я остановился на миг, чтобы перевести дыхание. Солнце жгло сверху, а легкий ветерок обдувал лицо, принося с собой слабый запах соли. Взглянув вниз, я увидел, как далеко уже поднялся. Но это не успокаивало — последние метры всегда самые сложные.

Ещё несколько минут усилий, и наконец, я дотянулся до более широкого уступа. Ухватившись за него, я подтянулся, нащупав ногами надёжную опору, и вытянулся на поверхность. Оказавшись в безопасности, я просто лёг на твёрдую землю, тяжело дыша, позволяя себе наконец слегка расслабиться. Но уже через пять минут, взяв себя в руки, встал и огляделся.

То, что я увидел, заставило меня опять затаить дыхание. Я находился на вершине огромного утёса, возвышающегося над облаками. Внизу было лишь бескрайнее море и горизонт, уходящий вдаль. А над головой — только чистое небо, которое, казалось, распахнулось только для меня. Остров, который казался таким огромным снизу, здесь выглядел как небольшая возвышенность. И самое главное — вдалеке, всего в сотне метров от меня, стояло одно единственное здание.

Оно выглядело старым, но прочным, с массивными закрытыми воротами, которые возвышались, как стражи этого странного места. Стены здания были покрыты мхом и лианами, придавая ему вид древнего сооружения, о котором давно позабыли его создатели. Но что-то подсказывало мне, что именно здесь меня ждёт моё основное задание, которое я принял.

Сжав зубы, я направился к этому зданию, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее. Путь наверх был тяжёлым, но я уже чувствовал, что впереди ждёт нечто куда более серьёзное.

Когда я подошёл к массивным воротам, перед глазами вновь замерцал интерфейс системы. На этот раз сообщение было коротким и чётким, без намёков и недомолвок:

Система:

Задание обновлено: Вызволите из плена рабыню. Доставьте её в указанную точку, которая будет обновлена позже.

Важно: цель должна остаться в целости и сохранности.

Успешное выполнение задания приведёт к завершению миссии и получению награды.

Я выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается волна усталости и раздражения. Конечно, вызволить девушку из плена и доставить её в целости — это ведь так просто, особенно после всего того, что я уже пережил. Ничего сложного, правда? В голове сразу начали крутиться планы по проникновению внутрь, как незаметно пройти через ворота, как найти девушку и обезопасить её...

Но тут произошло нечто неожиданное. Ворота с оглушительным скрипом начали распахиваться передо мной, как будто сами решили меня впустить. Я замер на мгновение, не веря своим глазам. Что-то мне не верится, что меня решили впустить просто так.

Когда ворота полностью раскрылись, я увидел огромный, просторный зал, который сразу поразил своими масштабами. В центре стояла группа людей, обсуждающих что-то, и от них исходила явная угроза. Но моё внимание тут же привлекла ещё одна фигура, находящаяся сбоку. Это был гигантский мужчина, просто чудовищных размеров, который с гаденькой ухмылкой наблюдал за происходящим, не отрывая взгляда от определённого угла зала.

Проследив за его взглядом, я увидел её. Девушка, явно та самая, которую мне нужно было спасти, стояла в тени, словно всеми забытая, но одновременно с этим притягивающая к себе все взгляды. Моя рука уже потянулась к оружию, я начал продумывать, как лучше атаковать, понимая, что мне предстоит нелёгкая схватка сразу со всей этой толпой.

Однако дальше всё пошло совсем не так, как я ожидал.

Лысый мужик, видимо командир этого отряда, который стоял в центре зала, внезапно что-то проорал, и атмосфера в помещении мгновенно накалилась. Я уже приготовился к битве, но вместо того, чтобы напасть на меня, он неожиданно открыл несколько порталов. Один за другим, люди из его группы начали исчезать, заталкиваемые им же в эти порталы. Я стоял в полном замешательстве, наблюдая, как они исчезают один за другим.

И только я подумал, что может быть, всё не так плохо, как в тот же момент лысый мужик, ухмыляясь, подбежал к девушке, схватил её и, не переставая ругаться на чём свет стоит, прыгнул в другой портал, исчезнув вместе с ней. В зале остались только я и тот гигант, который, судя по его выражению лица, был в таком же полном недоумении, как и я.

— Что за… — вырвалось у меня, когда портал захлопнулся за лысым мужиком. Теперь я стоял в пустом зале, и всё, что мне оставалось, — это понять, как всё могло так резко пойти не по плану.

Когда лысый мужик вместе с девушкой исчез в портале, оставив меня и гиганта в полном недоумении, я на мгновение потерял дар речи. Но эта пауза не продлилась долго — гигант, который до этого момента просто наблюдал за происходящим, вдруг поднял голову к потолку и грозно прокричал что-то на незнакомом языке. Его голос прокатился по залу, от чего каменные стены задрожали, а воздух будто бы загустел от напряжения.

Остров под ногами начал вибрировать. Сначала это были