едва заметные толчки, но очень быстро всё переросло в сильную тряску. Каменные плиты пола начали подрагивать, и я едва удержался на ногах, когда сила вибрации достигла своего пика. В голове промелькнула ужасная мысль: а вдруг этот гигант решил разрушить весь остров? Или, что ещё хуже, просто взять и улететь с этим храмом в погоню за беглецами, оставив меня на этой чертовой скале?

— Да ну нафиг, — пробормотал я, оглядываясь в поисках хоть какой-то опоры.

Но вместо того, чтобы броситься к выходу, я замер, потому что гигант неотрывно смотрел на меня. Его огромные глаза, казалось, прожигали насквозь, и в этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Я был абсолютно беспомощен. Ничего, кроме этого зловещего взгляда, который не отпускал ни на мгновение.

— Ну же, давай, система, скажи мне, что делать! — панически прошептал я, взывая к интерфейсу, который оставался неподвижным, как камень. Никаких новых заданий, никаких подсказок, ничего. Гигант молчал, система молчала. Только трясущиеся стены и громкий стук моего сердца.

Прошло пять минут, но эти минуты казались вечностью. Я всё пытался придумать, что делать дальше, паника всё больше охватывала сознание. Гигант всё ещё смотрел на меня, как будто ожидая чего-то. А я смотрел на него, то и дело бросая взгляд на интерфейс, надеясь на хоть какое-то объяснение или помощь. Но всё было напрасно. Паника захлестнула меня с головой.

— Да что за... — вырвалось у меня, когда я понял, что ни система, ни гигант не собираются мне ничего объяснять. Было ощущение, что я попал в тупик, откуда не видно выхода. Оставалось только ждать, что же будет дальше, надеясь, что остров не развалится у меня под ногами.

Когда тряска наконец утихла, и тишина вновь окутала зал, гигант, наконец, оторвал взгляд от потолка и снова уставился на меня. Его лицо, до этого мрачное и серьёзное, исказилось на мгновение в задумчивости, а затем он вдруг поднял свою массивную руку и резко ткнул пальцем в мою сторону.

— Эй, ты, — прогудел он, его голос был глубоким, как с каким-то дешёвым фильтром. — Кто ты такой?

Я замер, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот. Голова ещё кружилась от всех этих событий, и, честно говоря, я понятия не имел, что ответить такому исполину.

— Я... эм... никто, — пробормотал я, чувствуя, как слова застревают в горле. — Просто мимо проходил. И уже ухожу, если вы не против.

Слова прозвучали жалко и неубедительно, что даже сам я не поверил в это объяснение. Гигант на мгновение нахмурился, но вдруг его лицо просветлело, и на нём появилась улыбка — такая довольная, что она могла бы быть пугающей, если бы не выглядела настолько абсурдно.

— А-а-а, — протянул он, как будто всё понял. — Так ты, наверное, пришёл пройти испытание?

Испытание? У меня волосы на голове встали дыбом. Всё, что я мог в этот момент сделать — это заорать:

— Нет! Нет-нет-нет, никаких испытаний я не собираюсь проходить! Меня здесь вообще быть не должно! — Я развернулся, готовый рвануть к выходу, но вдруг осознал, что стою в центре зала. И никаких ворот, через которые я вошёл, просто не существовало. Ни следа, ни даже намёка на выход.

В этот момент перед глазами замерцал интерфейс системы. Когда я увидел сообщение, у меня на мгновение пропал дар речи:

Система:

Извините за неудобства. В случае успешного выполнения задания награда будет удвоена. Система желает вам удачи.

И с этими словами система... сбежала. Просто замолчала, оставив меня одного в этом проклятом зале с гигантом, который явно готовился предложить мне пройти испытание.

— Ты издеваешься, что ли?! — взревел я в пустоту, но система, как назло, уже исчезла. Я остался один на один с этим гигантом, который, кажется, только ещё больше заинтересовался моей ситуацией.

Я стоял в центре зала, без плана, без выхода, и, самое главное, с чувством, что всё это может закончиться очень, очень плохо.

Глава 10. Услуга для системы

Как только я окончательно понял, что выхода из этой ситуации нет, гигант вдруг медленно поднял руку и приказал мне не двигаться. Я замер, ощущая, как напряжение нарастает, и уже был готов к чему угодно — к очередной битве, ловушке, или даже к ещё одной загадке. Но то, что произошло дальше, окончательно меня запутало.

Пол под ногами тихо завибрировал, и из него медленно начала выезжать странная конструкция. Я смотрел на это зрелище, не понимая, что происходит. Когда кабинка полностью выехала, передо мной вспыхнул монитор. Откуда-то снизу плавно выехал стул, буквально пододвигаясь под меня, и я невольно сел. Из воздуха рядом со мной материализовались клавиатура и мышь.

— Что за... — вырвалось у меня, когда я наконец сообразил, что происходит.

Гигант вдруг захохотал, его раскатистый смех разнёсся по залу, заставив стены задрожать.

— Пройдёшь все уровни — испытание пройдено. Провалишь хоть один — ты наш навечно, АХАХАХА! — раздался его гулкий голос.

Монитор передо мной ожил, и на экране запустился... файтинг. Тейкен 6, если быть точным. Я почувствовал, как всё внутри рухнуло.

— Ох, только не это... — простонал я, закрывая лицо руками.