Фигура остановилась, и я сделал то же самое, настороженно оглядываясь.

— Вот твоё испытание, — тихо произнесла она, не поворачиваясь ко мне. — Эта книга откроет тебе путь к свободе, но сперва тебе придётся доказать, что ты достоин. Замок не отпустит тебя просто так.

— Конечно, не отпустит, — пробормотал я, глядя на книгу с подозрением. Всё это выглядело как очевидная ловушка. — А когда было иначе?

— Ты должен открыть книгу и принять вызов, — продолжила фигура, игнорируя мой сарказм. — Испытание начнётся, как только я договорю последние слова. И помни, что дорога к свободе твоей души будет полна опасностей.

И правда, ей стоило произнести последние слова, мир вокруг меня взорвался в хаосе. Книга на постаменте начала светиться, и этот свет, будто взрывной волной, разметал пространство вокруг, превращая его в живой кошмар. Стены начали смещаться, с грохотом складываясь в новый, устрашающий лабиринт, который не оставлял мне ни секунды на раздумья. Дорога к свободе была ясно обозначена: беги или умри.

В ушах неожиданно завыла "Black Dog" из моего плейлиста, и с первыми аккордами я рванул вперёд, как подстреленный зверь. Пол подо мной задрожал и начал расползаться, как треснувший лёд. В мгновение ока я бросился в сторону, уклоняясь от первой смертельной ловушки — острых шипов, которые со свистом вырвались из пола, намереваясь проткнуть меня. Времени на подумать не было, только двигаться, только выживать, только хардкор!

Лабиринт передо мной стремительно менялся, будто сам замок был решительно настроен раздавить меня. Стены сдвигались, создавая коридоры, которые тут же наполнялись смертельными механизмами и ловушками. Грохочущие каменные блоки обрушивались сверху, едва давая мне время на прыжок, и я катился по полу, вырываясь из-под их веса. Лезвия, вылетающие из стен, заставляли меня метаться из стороны в сторону, как брошенного в клетку зверя, но музыка в ушах поднимала пульс, превращая страх в чистую адреналиновую ярость.

Каждый шаг был сродни прыжку в пропасть, но я не мог остановиться — лабиринт был как голодный хищник, жадно преследующий меня по пятам. Повороты становились всё более крутыми, а ловушки — всё изощрённее. Пол внезапно ушёл из-под ног, и я прыгнул, цепляясь за уступы, взбираясь вверх по отвесной стене, едва успевая увернуться от каменных обломков, которые рушились на меня сверху.

Внезапно я оказался в длинном, узком коридоре. По бокам его покрывали резные панели, из которых вырывались смертоносные струи огня. Я почувствовал, как жар обжигает лицо, но времени на боль не было. Стиснув зубы, я бросился вперёд, перепрыгивая через падающие обломки и уклоняясь от языков пламени, словно танцуя с самой смертью. Бешеный ритм рока бил в виски, вбивая в мозг единственную мысль — беги!

Времени на передышку не было, замок не давал мне ни мгновения покоя. За очередным поворотом я оказался на мосту, который начал рушиться прямо у меня под ногами. Камни с треском обваливались в бездну, и я прыгнул вперёд, бездумно хватаясь за рассыпающиеся плиты, едва удерживая равновесие. Мост разрушался с пугающей скоростью, и я нёсся вперёд, будто за мной гнались все демоны этого мира. В последний момент, когда земля буквально исчезала из-под ног, я сделал решающий прыжок и рухнул на твёрдую поверхность, перекатываясь на спину.

Но радоваться было некогда. Я вскочил на ноги, ещё не отдышавшись, как передо мной возник последний, длинный коридор. Этот был особенно узким, и стены начали сдвигаться, угрожая раздавить меня. Я рванул вперёд, сквозь все преграды, сквозь грохот сжимающихся стен и мелькающие тени. Коридор словно замедлялся, но я бежал быстрее, чем когда-либо в жизни, чувствуя, как стены сжимают пространство за моей спиной.

И вот, наконец, впереди замаячила массивная дверь, сияющая светом свободы. Но и здесь всё оказалось не так просто. За секунду до того, как я коснулся двери, из потолка обрушился целый каскад острых копий, но, подпитываемый музыкой, я бросился вперёд, не думая, почти не дыша. Я увернулся, скользнул в сторону, и ударом ноги распахнул дверь, вылетая в новую комнату, где, наконец, лабиринт остался позади.

Я остановился, тяжело дыша, и с яростным стуком сердца услышал, как музыка в ушах замолкает, оставляя меня наедине с новой реальностью. Передо мной снова была та самая книга, но теперь испытание было пройдено. Я доказал, что достоин свободы, и был готов узнать ответы на все свои вопросы.

Вспомнив всё, что я узнал о себе за последние месяцы, я осознал, что эта книга может открыть не просто ответы, но и раскрыть мою сущность, о которой я до сих пор знал лишь отрывочные детали.

Протянув руку, я коснулся обложки книги. От неё исходило тепло, словно она хранила нечто живое внутри себя. Я открыл её, и с первых страниц меня встретили символы, которые сначала казались хаотичными, но постепенно начали складываться в осмысленный текст. Слова на страницах, хотя и были непонятными на первый взгляд, каким-то образом резонировали с моими мыслями, словно обращаясь прямо к моей душе.

"Тот, кто пройдёт испытание, обретёт не просто истину, но и возможность заглянуть в самое сердце своей сущности. Но готов ли ты узнать, кто ты есть на самом деле?"

Каждая следующая страница книги раскрывала не столько факты, сколько намёки. Я видел образы — битвы, в которых я сражался, лица тех, кого я встречал на своём пути, и тени, которые всегда следовали за мной. Среди этих видений было что-то новое, что-то, что раньше было скрыто: сцены из прошлого, которые я не мог вспомнить, но которые были столь знакомы, что я не мог их игнорировать.

Книга говорила, что мои способности и артефакты — это лишь инструменты для достижения чего-то большего, что моя сущность — не просто человек, ищущий силу или ответы. Внутри меня скрывается нечто древнее и мощное, что ждёт своего