Когда я закрыл книгу, меня охватило странное чувство — смесь тревоги и решимости. Я осознал, что моё путешествие — это не просто путь к свободе или победе над врагами. Это путешествие внутрь себя, к пониманию своей истинной природы, которая до сих пор оставалась в тени.

Я прошёл испытание, и теперь был готов принять любую правду, какой бы тёмной или страшной она ни была. Но, никто не собирался мне её открывать прямо сейчас. Как и всегда.

Глава 9. Нет конца и края

Я стоял, ощущая, как сила, исходящая от прочитанного, ещё пульсирует внутри моей головы. Я понимал, что впереди меня ждут не только поиски артефактов, но и раскрытие истинного масштаба моей миссии. Этот мир, который я стремлюсь покорить, был лишь малой частью чего-то гораздо большего. Но первым шагом, всё таки, было собрать полный сет артефактов и стать Властелином Мира.

С каждым найденным артефактом моя сила будет расти, а вместе с ней — и личная ответственность. Я начал осознавать, что стать Властелином Мира — это не просто получить власть, это принять на себя бремя, которое может оказаться неподъёмным. Готов ли я? А не знаю. Но знаю, что точно готов пройти через все испытания, которые встретятся на моём пути.

Книга подтолкнула меня к новому этапу моего путешествия. Теперь, когда я знал, что за земными владениями скрывается нечто более страшное, у меня не было выбора, кроме как двигаться вперёд. Миры за пределами нашего уже начали шевелиться, и вскоре они могли обрушиться на нас с невообразимой силой.

Но прежде всего, мне нужно было собрать артефакты. Я глубоко вдохнул, решительно сжал кулаки и посмотрел на дверь, ведущую к следующему этапу моего пути.

— Ну, вперёд, — подбодрил я себя, направляясь к выходу.

Как только меня выкинуло из портала обратно на остров, я почувствовал, как всё напряжение последних часов начало отступать, но вместе с ним пришло осознание того, где я оказался. Ноги коснулись твёрдой земли, и, не успев ещё толком оглядеться, я уже понял — это был тот самый проклятый остров. Необитаемый, хрен пойми где затерянный, и, самое важное, абсолютно лишённый каких-либо средств передвижения.

От всего, что я пережил в замке, я ещё не отошёл. Голова гудела, мышцы ныли, а в груди неприятно покалывало от постоянного напряжения. Ощущение, что я вновь оказался в ловушке, сильно ударило по нервам. Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя, но вместо облегчения пришло осознание беспомощности. Я был здесь один. Вокруг ни души, ни единого признака цивилизации, только бесконечное море и этот грёбаный пустой остров.

— Вот чёрт, — вырвалось у меня, когда я сел на ближайший камень, обхватив голову руками. — Опять разгребать это дерьмо...

Все эти загадки, ловушки, битвы — я прошёл через всё это ради чего? Чтобы вернуться сюда? Куда мне теперь? Плыть на кусках пальмы, как псих? Я посмотрел на бескрайнее море, и внутри всё сжалось от злости. Этот остров не собирался отпускать меня так просто, это было очевидно.

Откинув голову назад, я закрыл глаза, пытаясь хотя бы немного собраться с мыслями. Я был на грани. Всё это время, все эти испытания — они вымотали меня до предела. И теперь, когда я наконец-то выбрался из замка, я снова оказался в ловушке. Без лодки, без плана и, что самое раздражающее, без чёртовой идеи, что делать дальше.

В груди поднялась волна гнева, но я её подавил. Сейчас было не время паниковать, здесь это ничего не изменит. Да, я снова оказался на этом пустом острове, но я выжил и выбрался из замка. Я прошёл испытание, я узнал больше о себе и о том, чего мне предстоит достигнуть. И если этот остров думает, что сможет меня сломить на такой ноте, то он жестоко ошибается.

— Я выживу, чёрт возьми, — произнёс я себе под нос, вставая на ноги. — Если надо будет, я построю лодку из этих долбаных пальм и доплыву до цивилизации. Но я не останусь здесь. Никогда.

Взглянув ещё раз на море, я почувствовал, как внутри вновь загорается решимость. Это был не конец. Это всего лишь очередное испытание и не стоит так из-за него переживать. Раз мне предстоит найти путь с этого острова, то я сделаю это, даже если придётся перерыть его полностью.

Первые минуты после этих мыслей, я просто стоял и тупо смотрел на море, размышляя о вечном и пытаясь успокоиться. Адреналин от последних событий ещё не до конца рассеялся, и внутри всё клокотало от злости. Я выдохнул, но это не принесло ни капли облегчения. Всё, что я хотел сделать в этот момент, — это орать на весь мир, который в очередной раз решил меня подставить.

— Да чтоб тебя... — выкрикнул я, сорвавшись на крик, и пнул ближайший камень. Он с глухим стуком отлетел в сторону, но это не уменьшило моего раздражения. Я начал ходить кругами, проклиная всё на свете.

— Вернуться сюда? Серьёзно? Я прошёл через все эти ловушки, чтобы снова оказаться в этой дыре? Дерьмо! — Я с силой ударил кулаком по стволу ближайшего дерева. Боль пронзила руку, но я не обратил на это внимания. — Какого чёрта?!

Истерика накатила волной. Я ругался, пинал песок, сбивал листву с деревьев, но, разумеется, это никуда меня не продвинуло. Казалось, что весь мир просто взял и решил поиздеваться надо мной. Я не мог поверить, что после всего этого замок вернул меня именно сюда, на этот никому не нужный кусок земли посреди бескрайнего моря.

Когда первый приступ гнева начал утихать, я просто