комнат. Я буду тщательно себя контролировать, а если что-нибудь услышу, сразу смотаюсь.

Элрин наморщила лоб:

– Не обижайся, Кассандра, но ты не убедила нас, что справишься. В переулке я не впечатлилась твоей способностью сдерживать эмоции.

Нериус потер щетинистый подбородок:

– А если в столе не окажется ничего важного? Ты вернешься с кучей бесполезных канцелярских принадлежностей. Фейри Арауна обнаружат, что у них кто-то побывал, и усилят охрану. И у нас не останется шанса попасть туда снова.

– Можно взять штурмом, – задумчиво сказал Роан. – Я мог бы связаться с другой ячейкой…

Я покачала головой:

– Если эти ребята знают свое дело, у них есть план на случай атаки. Скорее всего, они уничтожат любую важную информацию раньше, чем мы до нее доберемся. Этот кабинет сгорит дотла.

Нериус пренебрежительно махнул рукой:

– Они в любом случае не ожидают мощной лобовой атаки. Мы захватим их базу раньше, чем они даже поймут…

– Я не просто смазливая мордашка, – холодно сказала я. – Я… Я служила агентом ФБР. Уничтожение конфиденциальной информации всегда предусмотрено. Мы ее не получим. Если среди вас есть шпион, вы никогда не узнаете его имя.

Абеллио пожал плечами:

– Тогда возьмем базу штурмом и разгромим силы короля. Разве этого недостаточно?

– Нет, – возразил Роан. – Мы здесь не за этим.

Бранвен подняла руку:

– Я могу попасть внутрь и помочь ей.

Четверо фейри хмуро уставились на нее. Она взглянула на Роана:

– Ты же знаешь, что я могу.

– Как? – спросила я.

Повисла секундная пауза. Я быстро окинула взглядом их лица и увидела, что Элрин и Абеллио в недоумении, как и я. Нериус вытаращил глаза и сжал губы, словно молча приказывал сестре заткнуться.

Бранвен потупилась, темные пряди упали ей глаза, как будто ей стыдно:

– Я могу взять под контроль ее тень.

У Элрин перехватило дыхание. Лицо Абеллио на миг исказилось от отвращения.

– Магия теней, – прошипела Элрин.

Бранвен покраснела, стиснула зубы и холодно посмотрела на Элрин:

– Я не желала этого. Я такой родилась. Я не хотела быть тенью. Никто не хочет. Но знаешь что? Иногда это может пригодиться.

– О чем вы? – растерянно спросила я. Жаль, что нет курса «Культура фейри 101» [24], который можно пройти онлайн.

Абеллио уставился на Бранвен, всё еще в шоке:

– Фейри-тени крадут тени других. Без тени человек постепенно чахнет и умирает. На это уйдут годы, но конец всегда один. Эта магия вне закона больше семисот лет.

Бранвен встретилась со мной взглядом, слегка пожав плечами:

– У аристократов нет такой магии. И никогда не было. Это трущобная магия. – Она поморщилась. – Разумеется, никто не запрещает затуманивать разум, управлять водой и применять другую смертоносную магию, которой владеют аристократы. Лишь трущобная магия вне закона.

Я прикусила губу:

– Ясно. И ты предлагаешь украсть мою тень? Что-то я не очень понимаю…

– Нет, не так! – Темные глаза Бранвен заблестели, она моргнула, словно пытаясь смахнуть слезы. – Я отдам ее назад сразу, как только ты вернешься. Ты даже ничего не почувствуешь.

Лицо Нериуса потемнело:

– Она никогда не использовала свою магию во вред.

Повисло молчание.

Роан потер подбородок:

– Думаю, это поможет справиться с сейфом. И, конечно, я доверяю Бранвен. Но банши все равно почувствуют эмоции Кассандры.

Когда мы стояли у церкви, я заметила приближающуюся небольшую группу скорбящих людей в черном: пожилая женщина в широкополой черной шляпе и вуали сморкалась в носовой платок, с обеих сторон ее поддерживали двое мужчин в темных костюмах. Еще несколько человек плелись позади, не замечая нас из-за магической маскировки Роана.

Маскировка. Точно.

– А если я скрою эмоции?

– Как? – поинтересовался Роан.

Я кивнула на другую небольшую группу участников похорон, приближавшуюся к церкви:

– Прямо сейчас в церкви проходит отпевание. Там, внизу, Двор Скорби, так? Держу пари, они засели там сотни лет назад, чтобы питаться горем.

Бранвен склонила голову набок:

– Ну да, а еще здесь находился лепрозорий… Отсюда и чудное название Крипплгейт [25]. В старые времена это место знавало много горя.

Я кивнула на церковь:

– Как и сейчас. А если мое горе позволит мне слиться с остальными? Видит бог, у меня его предостаточно. Они могут меня не заметить.

Элрин сдула с глаз огненно-рыжую прядь:

– Хорошая идея. Вряд ли они различат печаль Кассандры в общем потоке наверху. В худшем случае решат, что среди скорбящих затесалась пикси. Это сработает.

Я кивнула:

– Ладно. Проберусь через отражение в кабинет. Как только попаду туда, Бранвен сможет взять под контроль мою тень.

Бранвен подняла руку:

– Нужно, чтобы твоя тень была ростом примерно с тебя. Если она окажется слишком большой или слишком маленькой, у меня возникнут проблемы.

– Хорошо, – согласилась я. – Что-нибудь найду – и сразу назад. Или если меня обнаружат.

– А что насчет той запертой двери? – Элрин показала пальцем на мой план. – Ты станешь искать лорда Балора?

В глазах Роана вспыхнул солнечный свет:

– Это кажется слишком опасным.

Вокруг Нериуса словно сгустились тени:

– Зачем тогда нам эта пикси, которая только тормозит всех и привлекает внимание, если она неспособна сделать что-нибудь полезное, потому что ты боишься, что она сломается? У тебя вдруг появилась слабость к…

– Ничего, – прервала я его монолог. – Справлюсь.

– Уверена? – спросил Роан.

Я сделала резкий вдох. Я должна выяснить, кто такая «Повелительница Ужаса».

– Да. У меня есть отражения и пути к отступлению. Надо хотя бы попытаться.

– Что ж, – ответил Роан. – Я тебе доверяю.

– Тогда вперед. – Я достала карманное зеркальце и открыла его.

– Погоди! – Бранвен прикусила нижнюю губу. – Я могу… э-э… контролировать только тени тех, кого хорошо знаю.

Я заморгала:

– И… что, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе свою жизнь?

Нериус прикрыл глаза рукой, словно от стыда.

– Нет. – Бранвен выпрямилась. – Я имею в виду, что мне нужно узнать тебя поближе.

Мои щеки вспыхнули:

– Ты имеешь в виду, что нам нужно… что сделать?

Смущенно улыбаясь, она поманила меня, темные кудри рассыпались по алому платью.

– Достаточно поцелуя.

– С фертной… – Нериус в ярости отвернулся.

Я тяжело вздохнула. Ладно. Что ж, я никогда раньше не целовалась с девушкой, но Бранвен, безусловно, красива.

Я придвинулась ближе и оказалась всего в нескольких дюймах от нее, глядя в ее темные миндалевидные глаза. От нее пахло полевыми цветами. Она потянулась ко мне, обхватила мое лицо ладонями и прижалась мягкими губами к моим. Я почувствовала, как по коже разлилось тепло. Соски напряглись, касаясь ее грудей. Бранвен притянула меня ближе, одной рукой обхватив за талию, и ее язык нежно раздвинул мои губы. Я выгнула спину, и Бранвен сдавленно застонала…

Роан