Шрифт:
Закладка:
В 1848 году корабли спасательных экспедиций вышли из Англии. В январе в район Берингова пролива отправился отряд под руководством капитана Мура на судне «Плавер». Этот отряд, следуя на север кружным путем вокруг мыса Горн, должен был обследовать арктическое побережье до устья реки Макензи. Считалось, что если Франклин прошел большую часть пути и застрял где-то недалеко от Макензи, то искать его надо именно там. Пеший отряд спасателей во главе с сэром Джоном Ричардсоном и доктором Джоном Реем, вышедший в марте из Канады, должен был спуститься по реке Макензи до устья и пройти на восток до реки Коппермайн. Леди Франклин очень хотела присоединиться к отряду Ричардсона, но вынуждена была отказаться от этого плана. Последним отправлялся в мае Джемс Кларк Росс; два судна его экспедиции «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор» должны были пройти к проливу Ланкастер.
С Россом леди Франклин писала своему пропавшему супругу: «Любовь моя, — писала Джейн, — если ты получишь это письмо, пусть облегчит оно твои страдания». Так начинала Джейн свое послание, и ей казалось, что она отправляет его на край света — так долго нужно ждать ответа и не раньше чем через год будет известно, достигло ли оно адресата.
Леди Франклин продолжала верить, что Франклина можно найти вблизи реки Больших Рыб. Она была убеждена, что Франклин, следуя данным ему инструкциям, повернул на юг или юго-запад от пролива Барроу, чтобы кратчайшим путем подойти к берегу. Джейн хорошо помнила, как однажды, еще до начала экспедиции, муж, показывая на карте западный участок пролива Симпсон, сказал, что если ему удастся туда добраться, то успех экспедиции будет обеспечен. К марту 1849 года Адмиралтейство тоже стало проявлять признаки беспокойства. Оно объявило, что любое судно, которое сможет оказать помощь пропавшей экспедиции, получит в награду 20 тысяч английских фунтов стерлингов. Однако снарядить экспедицию в тот район, куда направился Франклин, то же самое Адмиралтейство не хотело. В мае 1849 года Адмиралтейство отказалось продать леди Франклин два лихтера, которые она хотела за свой счет отправить на поиски экспедиции. Джейн мужественно приняла отказ. В июне в сопровождении верной Софи она отправилась на Оркнейские, а затем на Шетландские острова. Там она надеялась получить известие о муже от возвращавшихся из Баффинова залива китобоев. Леди Франклин предчувствовала беду, но любую правду предпочитала неизвестности. В 1849 году китобои привезли найденную у берегов Гренландии бутылку, в которой лежала записка с «Эребуса», подписанная Франклином и датированная 30 июня 1845 года. В записке указывались координаты судна, сообщалось, что на судне все в порядке. Джейн была в отчаянии — это запоздалое известие было сейчас хуже, чем неизвестность.
В ноябре в Англию с интервалом в три дня вернулись Ричардсон и Росс. Сообщения их были одинаково неутешительными.
Ричардсон не нашел следов экспедиции Франклина на участке между устьем рек Макензи и Коппермайн. Не удалось ничего узнать о Франклине и у местных индейцев, которых он встречал во время похода. Если бы экспедиция прошла вдоль побережья, то индейцы, даже живущие южнее, очевидно, могли бы что-нибудь о нем слышать. Ричардсон оставил Рея в форте Конфиденс продолжать поиски на Земле Виктории.
Россу тоже ничего не удалось разузнать. Ледовые условия были исключительно тяжелыми, «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор» провели зиму в бухте Порт-Леопольд, на северо-восточной оконечности Северного Сомерсета. Весной его отряд отправился к Берегу Фьюри, но о Франклине в этом районе ничего не знали. Сам Росс в сопровождении Леопольда Мак-Клинтока объехал на санях восточную часть пролива Пил, и лишь немного не дошел до пролива Белло. Они дали название мысу Бёрд, который видели издалека, и вынуждены были повернуть назад, так как и силы и продовольствие были на исходе. Никто из них не мог знать, что всего в 180 милях находится то место, где год назад были покинуты «Эребус» и «Террор». Они не обнаружили никаких следов экспедиции, и поэтому Росс решил, что франклиновская экспедиция двигалась не этим маршрутом и что он первый открыл пролив Пил. Для леди Франклин это были печальные известия. Ни Росс, ни Ричардсон не достигли места, о котором говорила Джейн, но она надеялась, что кто-нибудь продолжит поиски. Пустая консервная банка, обломок саней или неразборчивая записка из гурия могли бы развеять неизвестность.
Прошло четыре с половиной года. Все это время члены экспедиции могли как-нибудь продержаться, питаясь остатками продовольствия, рассчитанного на три года, но, конечно, если только они охотились и ловили рыбу. Даже и в этом случае голод был неминуем. Нужна была немедленная помощь. В 1850 году еще несколько экспедиций направились на поиски Франклина. Это было похоже на игру в прятки, причем спрятавшийся нашел очень удачное место, и было слишком много предположений о том, где он. Если местные жители не видели «Эребус» и «Террор», значит, суда не дошли до пролива Пил и, очевидно, их не было в районе к юго-западу от пролива Ланкастер. Далее Адмиралтейство решило, что суда попали в ледяной плен где-нибудь у острова Мелвилл или к западу от него, несмотря на то что Франклина предупреждали, чтобы он любой ценой избегал ледяного массива в этом районе. В 1819–1820 годах Парри видел на острове Мелвилл большие стада мускусных быков, и люди Франклина могли подойти к острову, чтобы запасти свежее мясо. Адмиралтейство не исключало из района поисков и пролив Веллингтон. Таким образом, экспедиции были направлены по неправильному пути и только один Рей оставался на юге, он должен был продолжать поиски на Земле Виктории.
В январе 1850 года из Англии в район Берингова пролива вышли два судна: «Энтерпрайз» во главе с капитаном Коллинсоном и «Инвестигейтор.» под командой капитана Мак-Клура. Оба судна должны были, обогнув мыс Горн, подойти к острову Мелвилл с запада. В апреле суда «Леди Франклин» и «София» взяли курс к проливу Веллингтон. Во главе этой экспедиции был капитан Пенни. Через неделю к острову Банкса отошли еще два судна — «Феликс» и «Мари». Эту экспедицию, финансируемую Компанией Гудзонова залива, возглавил старый прославленный капитан Джон Росс, которому исполнилось 73 года. В мае на поиски Франклина отправились еще две экспедиции. Английскую экспедицию, в состав которой входили четыре судна, возглавил капитан Остин, получивший
