Шрифт:
Закладка:
К счастью, в распоряжении группы Кеннеди были построенные отрядом Росса в 1849 году дом и баркас, а также хороший запас продовольствия. Зимнее убежище, сооруженное из досок и брезента, выглядело очень негостеприимно, и Кеннеди предложил разместиться на баркасе. На носу и на корме матросы поставили девятифутовые подпорки для грот-мачты, положенной горизонтально, над мачтой натянули два паруса, а внутри баркаса установили печь, трубы которой проходили по верху этого сооружения. В доме они обнаружили спальные мешки и одеяла.
В конце сентября невольные затворники, утратив последнюю надежду на возвращение «Принс-Альберта», решили отправиться на его поиски. Матросы принялись шить мокасины и одежду из брезента, который покрывал дом, готовить лыжи и санную упряжь. Так прошла первая половина октября, и люди стали даже привыкать к своему неудобному жилищу. Мысль провести здесь всю зиму уже не приводила их в отчаяние. Семнадцатого октября послышался выстрел, а когда Кеннеди выглянул из своего жилища, увидел Белло и с ним семь человек из команды «Принс-Альберта». Они тащили с собой шлюпку. Белло рассказал, что судно в безопасности и стоит в заливе Батти, что они дважды пытались найти пленников ледяной стихии, но вот только третья попытка удалась.
В течение пяти дней оба отряда, всего <13 человек, готовились к переходу на судно. «Припасы и охотничьи капканы мы уложили в шлюпку, которую поставили на прочные самодельные сани. На шлюпке установили мачту, натянули парус. Подгоняемые попутным ветром, мы помчались по гладкому льду залива Леопольд с такой скоростью, на какую едва ли была способна „королевская конница“», — писал Кеннеди. Первую ночь спали в палатке, разместившись сидя, по шесть человек с каждой стороны, а Белло устроился в ногах.
Прибыв на корабль, Кеннеди начал готовиться к зимовке. Часть продовольствия из трюма «Принс-Альберта» выгрузили и сложили прямо на льдине недалеко от судна. Над палубами натянули брезент, вокруг судна построили высокий снежный вал, оставив узкий проход. Утеплив судно, команда занялась подготовкой снаряжения для санных походов: шили мокасины и теплую одежду, проверяли лыжи и крепления для саней. Походная спиртовая печь, или, как ее называли, «чародейка», имела существенный недостаток: регулировать ее можно было только голыми руками. Это обстоятельство делало применение ее невозможным при отрицательной температуре. Вместо нее приспособили большое плоское шестигранное блюдо с желобком для фитиля. Эта печь горела ровным сильным пламенем. Охотничьи трофеи состояли в основном из лисиц и куропаток. Фирменное блюдо — пирог из лисятины — пользовалось большим успехом, хотя некоторые находили, что пирог отдает дохлой кошкой. На Рождество день выдался тихий. Сначала хотели устроить состязание по стрельбе, но от этой затеи отказались из-за опасности подстрелить друг друга в темноте. Стрельбу заменили футбольным матчем. Все рано разошлись, прослушав скучную приветственную речь командира.
Пятого января Кеннеди и Белло с тремя матросами отправились к Берегу Фьюри, куда после 1849 года так и не добрался ни один отряд спасателей. Кеннеди надеялся, что за это время кто-нибудь из группы Франклина вышел к этому месту и оставил записку. Отряд двигался по каменистому побережью с трудом — было темно, а луна давала очень мало света. Берег Фьюри — мрачное, унылое место. «Меня поразила безжизненность окружающего. Мы не нашли никаких следов пребывания здесь людей после посещения берега лейтенантом Робинсоном в 1849 году», — писал Кеннеди. Еще сохранился остов дома, но брезент во многих местах прорвал ветер. Матросы разожгли огонь в очаге и разобрали ящики с провиантом, аккуратно сложенные на берегу. Все продукты замерзли, но не испортились. Тридцать лет прошло со времени, когда впервые появился этот своеобразный северный склад, а овощи все еще не потеряли вкуса. Отряд Кеннеди вернулся на корабль 12 января.
В течение следующих шести недель команда «Принс-Альберта» занималась сооружением продовольственных складов на всем протяжении от залива Батти до Берега Фьюри. Берег Фьюри должен был стать отправным пунктом для поисковых партий в южном секторе, где, как считала леди Франклин, можно найти ее супруга. Настроение Кеннеди, как и его планы, непрерывно менялось: он то расширял район поисков, то сокращал его до минимума. Вначале Кеннеди хотел обследовать берег между мысами Бёрд, Феликс и Франклин, затем пройти к острову Монреаль, заливу Пелли и бухте Феликс и возвратиться по восточному побережью Бутии. Три недели спустя план его изменился: он решил дойти пешком до Магнитного полюса, затем на лодках к заливу Брентфорд и оставить там лодки, сам толком не понимая для кого и зачем. Беда была в том, что трудно было предусмотреть все, что может случиться во время похода.
Первый отряд, направлявшийся к Берегу Фьюри, покинул судно 25 февраля. За девять дней пути до зимовья Сомерсет по неровной дороге и при плохой погоде пришли в негодность обувь и лыжи. Седьмого марта их нагнал второй, вспомогательный отряд. Люди на скорую руку отремонтировали и утеплили Сомерсет-Хаус, привели в порядок свое снаряжение, и небольшая группа вернулась на судно, чтобы пополнить запасы продовольствия.
В 9 часов утра 29 марта Кеннеди и Белло с 12 матросами двинулись к югу. Тонну груза они-равномерно распределили на четырех плоских индейских санях. Упряжка состояла из пяти собак. Некоторые матросы, чтобы защитить лицо от мороза, смастерили себе суконные маски, другие обертывали шеи и подбородки шарфами, а на носы одевали специальные гуттаперчевые наносники с подкладкой из фланели. Эти приспособления казались вначале очень удобными. Но позже обнаружилось, что вместе с маской снимается и кожа.
По окончательному плану Кеннеди весь отряд должен был следовать до залива Брентфорд, где, как предполагали, находится самая узкая часть острова Северный Сомерсет. Здесь отряд опять должен был разделиться: Кеннеди, Белло и с ними шесть матросов должны были через перешеек и дальше вдоль западного берега пройти до Магнитного полюса, а остальным надлежало
