– А, ну это другое дело! Этот центр я знаю, он действительно недалеко отсюда.

– Ну, так непременно передай Кеше от меня привет! От Инночки!

– Идем уже, горе мое! – вздохнула тетя Муся.

Я быстро добралась до торгового центра, без проблем нашла стеклянную будку с надписью «Ремонт часов и ювелирных изделий», но будка была закрыта. Хотя, если верить расписанию на стекле, сейчас было рабочее время.

Я обошла будку в поисках какой-нибудь записки – «Перерыв 30 минут» или «Буду скоро»…

Ничего такого не было.

Рядом со мной появилась уборщица с ведром и шваброй. Заметив мои поиски, она поставила ведро и сочувственно спросила:

– Часовщика ищешь?

– Что? А, да, Иннокентия Романовича. Он ведь вроде раньше здесь работал.

– Работал Романыч, да, но больше не работает. Ушел, значит, на заслуженный отдых… – При этих словах уборщица мечтательно вздохнула. – Другого часовщика найти никак не могут, так что эта мастерская пока не работает. Если тебе часовщик нужен, так тут недалеко мастерская есть, через дорогу…

– Ну, мне бы его найти, Иннокентия Романовича.

– Насчет него не могу сказать…

Уборщица ушла, гремя ведром.

Я достала телефон и набрала номер тети Нюси.

Боковым зрением я заметила какого-то долговязого парня с забранными в конский хвост волосами, который крутился неподалеку. Впрочем, он тут же исчез.

– Нюся! – выпалила я, услышав теткин голос. – Твоего поклонника здесь нет!

– Что за выражение – поклонник! – возмутилась Нюся. – Отстой! Кто сейчас так говорит?

Впрочем, тут же она сменила интонацию и деловито уточнила:

– Которого поклонника?

– Иннокентия Романовича. Ты же сказала, что у него мастерская в торговом центре «Луидор». Так вот, больше он здесь не работает. Ушел на покой.

– Ну, какой там покой… покой нам только снится. Значит, он работает дома, только с давними заказчиками. Он давно собирался. Иди к нему домой, я ему сейчас позвоню, он тебя примет!

– Очень мило, только удобно ли это?

– Удобно, удобно! Я же говорю, что позвоню ему.

– Ну, адрес-то его ты знаешь?

– Еще бы! – В голосе Нюси прозвучали какие-то интимные интонации. – Записывай…

«Надо же, а говорила, что он красиво ухаживал, букеты-конфеты дарил и больше ничего…»

Часовщик жил неподалеку, чему я нисколько не удивилась, человек пожилой, ему пешком лучше ходить, чем в общественном транспорте давиться.

Я вышла из торгового центра. При этом в стеклянной двери мелькнуло смутное отражение силуэта с конским хвостом, но я не придала этому значения. С другой стороны, вдруг как-то мне стало некомфортно, показалось, что мне в спину уперся чей-то недобрый взгляд. Но вообще-то это логично – в последнее время со мной столько всего происходит, что нервы явно не в порядке.

Я шла по улице, оглядываясь по сторонам.

Потом вспомнила совет тети Нюси и намотала на запястье ремешок своей сумки.

И, как выяснилось, сделала это очень своевременно.

Ко мне на полной скорости подкатил парень на электрическом самокате. Поравнявшись со мной, он схватил мою сумку и попытался вырвать ее.

Но, как я уже сказала, ремешок был намотан на руку, так что номер у него не вышел.

Я вцепилась в сумку мертвой хваткой – не хотела потерять ее второй раз за неделю. Парень, злобно пыхтя, выдирал у меня сумку, я не выпускала ее. Теперь я смогла разглядеть нападающего – это был тот же тип с конским хвостом, которого я видела в торговом центре.

Не выпуская сумку из рук, он погнал вперед свой самокат, так что я волей-неволей побежала следом за ним.

Теперь бы я и рада была отпустить злополучную сумку, но намотанный на руку ремешок затянулся туже, и я неслась за самокатом, как коза на привязи. Я так запыхалась, что не было сил даже заорать.

Долго бы я не выдержала такой кросс, но тут на пути грабителя появилось неожиданное препятствие – дядечка средних лет с абрикосовым пуделем на поводке.

Самокатчик пролетел между пуделем и его хозяином, запутался в поводке и свалился с самоката.

При этом пудель наскочил на него, оглушительно залаял и вцепился зубами в мягкое место. Хорошо, что хозяин успел выпустить из рук поводок.

Незадачливый грабитель взвыл, выругался последними словами, потом вскочил, выпустил наконец мою многострадальную сумку и бросился наутек, оставив на поле боя и мою сумку, и свой самокат.

Пудель проводил его победным лаем.

В зубах у него остался трофей – клок ткани из штанов грабителя.

Хозяин пуделя убедился, что его питомец невредим, и тогда повернулся ко мне:

– Вы в порядке?

– Да, вроде цела.

– А что это вообще было?

– Да этот, извиняюсь, козел пытался у меня сумку вырвать. Но не смог.

Мужчина с пуделем выразил мне сочувствие, а я в ответ расшаркалась перед пуделем. Тот не ответил, он играл со своим трофеем.

Они пошли в парк, а я отправилась дальше, к часовщику.

По дороге я размышляла, как объяснить нападение.

Этого подозрительного типа с хвостом я заметила еще в торговом центре. Там он явно следил за мной, потом догнал на самокате и попытался вырвать сумку…

То есть он целенаправленно охотился именно за моей сумкой.

Допустим, сумка у меня и правда довольно приличная, но продать ее не просто, и явно в лучшем случае за полцены. Почему же он так хотел ею завладеть?

Тут я дошла до дома, где обитал Нюсин знакомый часовщик.

Я набрала на домофоне номер его квартиры.

Тут же отозвался приятный немолодой голос.

– Здравствуйте, – начала я неуверенно, – я племянница Инны Михайловны…

– Ах, конечно! Инночка мне звонила! Заходите, пожалуйста!

Я вошла в подъезд, поднялась на четвертый этаж.

Дверь квартиры была уже открыта, и на пороге стоял пожилой дядечка с длинными ухоженными усами.

Вспомнив тетин рассказ, я представила, как он смотрелся в стеклянной будочке… и правда, похож на сома в аквариуме!

Я постаралась, чтобы мои мысли не читались на лице, и вошла в квартиру.

Квартира была просторная, обставленная красивой старинной мебелью, кроме того, повсюду было множество старинных часов – настенные и напольные, настольные и каминные, изготовленные из бронзы и красного дерева…

Все эти часы негромко тикали, как будто квартира была полна цикадами или кузнечиками, которые неустанно стрекотали…

Заметив мой заинтересованный взгляд, Иннокентий Романович проговорил:

– Да, я собираю часы. Часы – это удивительное устройство, оно вносит порядок в нашу жизнь, отмеряет дарованное нам время, чтобы мы больше ценили его…

Тут он вспомнил о законах гостеприимства и спросил, хочу ли я чаю.

– Может быть, вы предпочитаете кофе?

– Пожалуй, чашечку кофе можно.

Он