Колдер кивнул. Его взгляд стал рассеянным. Сейчас он мало походил на вечно улыбающегося парня, которым его все знали. Меж бровей пролегла складка. Колдера явно что-то беспокоило. И, кажется, новость о том, что завтра мы не увидимся, его даже слегка обрадовала.

– Я уезжаю к родителям. Вернусь в воскресенье днем. Могу сразу подъехать к королевской лечебнице и подождать тебя там. Ты же вновь туда пойдешь?

– Да. Так даже лучше.

Если не сказать, намного лучше. У меня появится целых полтора дня, чтобы избавиться от наваждения. Выдохнуть, посмотреть на ситуацию трезвым взглядом и успокоиться.

– Тогда до воскресенья?

Колдер не спешил уходить. Продолжал стоять рядом, убрав руки в карманы. От его темного взгляда внутри все переворачивалось и становилось трудно дышать.

Мимо пробежали первокурсницы с целительского факультета, среди которых находилась и моя подопечная. Увидев нас, девчонки принялись громко перешептываться и хихикать. Я успела заметить завистливые взгляды, которые они бросали на высокого боевика.

Вот только он смотрел лишь на меня, игнорируя все вокруг.

– Да, до воскресенья, – отозвалась я. – Номер моего планшета у тебя есть. Можешь написать, если что-то изменится.

– Не изменится, – тихо, но твердо ответил Колдер. – Ничего уже не изменится.

– Тогда… пока.

Поддавшись импульсу, я шагнула вперед и, быстро поцеловав его в гладкую, холодную от мороза щеку, отпрянула. А после развернулась и поспешила к дверям, изо всех сил стараясь не оглядываться.

«Взрослая ведь девушка, а веду себя как влюбленная школьница!» – мысленно пожурила себя.

Мне казалось, что теперь, когда Колдера нет рядом, станет легче. Но нет. Ночью впервые в жизни мне приснился откровенный сон. Настолько развратный, что утром я проснулась с горящими щеками, сбившимся дыханием и безумно колотящимся сердцем. От запретного желания внутренности завязались узлом. Мне даже было немного больно.

– Кошмар приснился? – поинтересовалась Каролина, которая уже поднялась с постели.

– Д-да.

Я села на кровати и потерла ладонями лицо в попытке хоть немного привести себя чувство.

– Зомби? Оборотни? Призраки? Или еще кто? Ты так стонала.

«Ох, Пресветлая! Позор-то какой!»

Рухнув на постель, я накрыла пылающее лицо подушкой и приглушенно застонала.

– Эй, Эбби, ты в порядке? – тут же встревожилась Каролина.

– В полном, – с трудом выдавила я. Подушка на лице немного приглушала мои слова. – Просто… голова болит.

– А-а-а, ясно. Ладно, не буду шуметь, пойду лучше умоюсь. А ты прими настойку, у тебя же должна быть какая-то.

– Угу.

Впрочем, я прекрасно понимала, что никакая настойка тут не поможет.

Сразу после завтрака я отправилась в лечебницу. Пусть была не моя смена, но сидеть в комнате и думать о сероглазом боевике оказалось выше моих сил. Разлука не помогала, а наоборот, только все усложняла. Мне срочно требовалось чем-то заняться. Желательно важным, чтобы отвлечься и не вспоминать отрывки из сна, которые все никак не желали забываться.

Однако в лечебнице все пошло не по плану. Сосредоточиться не получилось. Я ошибалась, переделывала и снова ошибалась. Едва не загубила усиливающую настойку, которая прямо у меня в руках помутнела и выдала осадок в виде огромных бледно-зеленых хлопьев.

– Фрост! – рявкнула целительница.

Да так громко, что я едва не уронила склянку. Лишь в последний момент успела перехватить и не дала ей разбиться.

– Простите.

Я поспешно поставила склянку с испорченной настойкой на стол. Похоже, я чересчур торопилась, поскольку случайно задела рукой две другие, которые опрокинулись и покатились со стола. Их тоже удалось поймать, перехватив на самом краю.

– Ничего не трогай! – хватаясь за сердце, велела целительница. – Не знаю, что с тобой случилось, Фрост, но сегодня ты освобождена от дежурства.

– Но…

– Живо переодевайся и вон отсюда! Чтобы до понедельника я тебя здесь не видела! Разбирайся со своими проблемами и только тогда приходи!

Впервые за четыре с половиной года обучения меня выгоняли, да еще так. Но я понимала, что вполне заслужила подобное обращение и не собиралась оспаривать решение целительницы. Пробормотав извинения, быстро покинула сестринскую и спустилась вниз.

Возвращаться в общежитие не стала. Сидеть в четырех стенах, раз за разом вспоминать Колдера Найта и скучать по нему я не собиралась. С этим надо было что-то делать.

Поэтому я отправилась в библиотеку. Взяв два увесистых тома по магическим потокам и их связи с органами, села за один из свободных столиков. Народу сегодня было много. Это и понятно, пусть до экзаменов оставался еще целый месяц, но имелся шанс не нахватать хвостов и по возможности получить по многим предметам автоматы, что гарантировало освобождение от экзаменов.

Шуршали страницы книг, скрипели карандаши и ручки, быстро и немного коряво выводя тексты в тетрадях и блокнотах, периодически раздавались шепотки и тяжелые вздохи. В воздухе витал незабываемый аромат чернил и старинных книг, с легкими нотками застарелой пыли.

Открыв книгу, я неожиданно увлеклась чтением. Потом и вовсе достала из сумки тетрадь и начала быстро конспектировать и зарисовывать особо сложные моменты.

Настолько увлеклась, что не сразу уловила изменение в окружающей атмосфере. Неожиданно в читальном зале стало непривычно тихо, а потом раздались твердые и уверенные шаги. Подошвы тяжелых ботинок гулко стучали по полу. Здесь не принято было так ходить.

Оторвавшись от изучения книги, я вскинула голову, чтобы рассмотреть виновника этого шума и…

Я не помню, как поднялась. Вот правда! Не помню.

Моргнула и тут же оказалась на ногах. Уставилась на Колдера Найта, который в полной тишине стремительно приближался по узкому проходу, мрачно глядя мне в глаза. Появление в библиотеке пропахшей морозом звезды магбола, в куртке, с крохотными снежинками в темных волосах, было сродни чуду. Теперь понятно, почему все с таким интересом за нами наблюдали.

– Колдер?

– Ты же говорила, что весь день проведешь в лечебнице, – произнес он, подойдя ко мне.

– Да, но я… закончила раньше. А ты что здесь делаешь? Ты же завтра должен был вернуться, – растерянно отозвалась я.

– Должен. – Он издал легкий смешок и провел ладонью по волосам. – Я собирался, правда, но… Проклятье! Не смог.

– Не понимаю.

– Я тоже, Эбби, – Колдер буквально полоснул меня взглядом, заставив вконец стушеваться, – ничего не понимаю.

– Ты в чем-то меня обвиняешь? – уточнила на всякий случай, потому что звучало именно так.

– Тебя? О нет. Только себя.

Я собралась выяснить, что он имеет в виду, но не успела. Колдер внезапно оказался рядом, обхватил мое лицо руками и поцеловал. В библиотеке! На глазах множества студентов! Если у кого-то и оставались сомнения относительно наших отношений, то сейчас они развеялись окончательно.

Его губы были