– Я за ним не бегала, – сказала я. Хотя лучше бы промолчала.

– Заткнись! – злобно оскалившись, выкрикнула рыжая. – Конечно, бегала и бегаешь. Даже сюда явилась! Такой парень как Найт никогда в жизни не запал бы на такую уродину: тощая, плоская, бледная как моль, да еще заучка с факультета целительства. В тебе нет ничего, что могло бы привлечь такого парня. Колдер любит других девушек. – И Лайма провела руками по своей пышной груди, тонкой талии и округлым бедрам, давая понять, какие именно девушки нравятся сероглазому нападающему и как далеко мне до этих параметров.

– Слушайте, все понятно, – подняв руки в примирительном жесте, произнесла я. – Я зашла на вашу территорию. Совершила ошибку. Больше этого не повторится. Давайте разойдемся по-хорошему.

Я все еще надеялась, что удастся решить проблему мирным путем. Сложно драться, когда являешься целительницей, обладаешь низким уровнем агрессии и умеешь лишь лечить других. Ладно, чисто теоретически, с одной я, возможно, и справилась бы. Только вот их было трое. И сдавалось мне, что подружки рыжей Лаймы не останутся в стороне.

– Струсила? – победно расхохоталась рыжая. – Думаешь, сможешь просто так сбежать, да?

Да, именно так я думала и на это надеялась.

– Ну уж нет! Как думаете, что мы сделаем с ней? – Лайма обернулась к своим подпевалам.

– А давайте… давайте запрем ее в душевой! – радостно воскликнула блондинка.

Но подруги ее энтузиазм не разделили.

– Ну не-е-е-ет, – скривилась брюнетка и напомнила: – Было уже. С Эдмондс.

Я не знала, кто эта Эдмондс, но мне ее стало искренне жаль.

– Там Стафшер вмешался, – возразила блондинка. – А Фрост мы запрем до завтрашнего утра. Чтоб знала!

– Не выйдет. Парни пойдут с тренировки и выпустят ее, – покачала головой рыжая. – Надо что-то другое. Такое, чтобы она на всю жизнь запомнила.

Девушки так увлеклись обсуждением плана моего унижения, что утратили бдительность. Этим я и воспользовалась. Осторожно, бочком и очень медленно начала пробираться к выходу.

И ведь почти получилось. А потом я случайно задела ногой лавку, и та громыхнула, привлекая ко мне внимание. Побег провалился.

– Держи ее!

– Ты смотри! Сбежать хотела!

– Сейчас ты мне за все ответишь! – заорала Лайма, сжав кулаки и двигаясь ко мне.

«Кажется, все-таки придется драться», – обреченно подумала я.

Спасение пришло откуда не ждали.

– Что здесь происходит?

В зоне видимости показалось несколько парней. И среди них – о ужас! – Колдер.

– Смотри, Найт, опять из-за тебя девчонки дерутся, – противно захихикал тощий светловолосый парень с огромным кривым носом. В основном составе его не было. Кажется, он был одним из дополнительных игроков, которые вечно сидели на скамейке запасных. – Явная заявка на победу.

Колдер в ответ так ткнул блондина, что тот едва не свалился. Отскочив, обиженно потер плечо и прогундел:

– А чо такого? Чо я сказал? Сразу драться.

И тут же получил затрещину от другого игрока.

– Думай, что говоришь.

Я не видела, кто это сделал, полностью сосредоточившись на Колдере, который спешил ко мне.

– Эбби? Что-то случилось? – встревоженно спросил он, а потом перевел взгляд на рыжую девушку, подруги которой уже успели сбежать. И честно говоря, в его глазах плескалось столько злости, что даже я вздрогнула. – Лайма?! Ты чего творишь?

– Да пошел ты! – обиженно буркнула она и, гордо вскинув подбородок, поспешила сбежать. – Дурак!

Колдер оказался рядом, осторожно взял меня под локоть и увел прочь, подальше от любопытных глаз и ушей.

– Эбби? Все в порядке? Она что-то тебе сделала?

– Нет. Все отлично. – Я слегка отстранилась. – Прости, мне не стоило сюда приходить. Я не знала, что у тебя тут такие отчаянные поклонницы.

– Лайма на каждого игрока вешается. Что ни месяц, то новая любовь. Теперь не повезло мне, – с досадой ответил он, рассеянно проводя ладонью по стриженному затылку. – Так что случилось?

«Так, Эбби, бежать назад смысла нет, как и идти на попятную. Сейчас или никогда!» – сказала я себе, а вслух произнесла:

– Нам надо поговорить, Колдер. И как можно скорее.

Он несколько секунд всматривался в мое лицо, словно пытался прочитать мысли, а потом осторожно кивнул.

– Хорошо. Я только быстро приму душ и переоденусь. И мы сразу поговорим. Хотя… – он осмотрелся по сторонам, – не стоит тебе оставаться здесь одной. Чего доброго снова появится эта чокнутая. Давай ты подождешь меня в тренерской? Туда Лайма точно не сунется. А с тренером я договорюсь. Хорошо?

– Ладно, – не очень уверенно кивнула я.

Извилистыми коридорами Колдер провел меня в тренерскую. Это был не совсем кабинет, скорее место, где собиралась команда. Оно представляло собой большое помещение, выкрашенное в светло-голубой цвет, в котором почти все место занимали стулья, расставленные вокруг длинного, широкого стола. На столе стоял какой-то магический артефакт. Какой именно, я не поняла, а подходить ближе не стала. Наверное, что-то вроде проектора.

– Я быстро, обещаю, – в который раз заверил Колдер.

– Хорошо.

Оставшись одна, я села на ближайший стул и осторожно осмотрелась. А после принялась прокручивать в голове свою речь. Что я ему скажу, а что он ответит. Вот так или так? А мне как быть в этом случае?

Мне казалось, что я хорошо подготовилась, придумала аргументы и правильно построила фразы. Но вся заготовленная речь ушла дракону под хвост, когда вернулся Колдер.

Он прибежал минут через десять. Взволнованный, хотя и старался это скрыть, запыхавшийся, с мокрыми после душа волосами, влажными пятнами на футболке и с пиджаком под мышкой.

Закрыв дверь, он обернулся и с неловкой улыбкой на губах выдал:

– А вот и я. Так о чем ты хотела поговорить?

О многом.

Но как правильно сформулировать свои мысли, чтобы не выглядеть при этом полной дурой? Что сказать? Заготовленную речь? Или сразу перейти к главному? Я выбрала второй вариант.

Вскочив, нервно провела по волосам, шумно вздохнула и только тогда выпалила:

– Ты знаешь, какие о нас ходят слухи?

Не дожидаясь ответа, начала мерить шагами комнату. Туда-сюда. Потому что сидеть на месте, как и стоять, теряясь под насмешливым взглядом серых глаз, стало просто невозможно.

Всего один короткий взгляд, и я успела заметить, как Колдер расслабился, услышав мои слова. Улыбка из неловкой стала привычно яркой и обольстительной.

– А тебя волнует, что говорят о нас другие? – удобно расположившись на диване, поинтересовался он и взъерошил пальцами влажные волосы.

– А тебя нет?

Дойдя до конца комнаты, я повернула назад. Сердце колотилось как сумасшедшее, внутри все дрожало, а лицо горело от смущения и непонятного предвкушения. Я сама не понимала, какой хочу услышать ответ. Но