– Эбби, про меня за эти годы чего только не болтали, – спокойно отозвался Колдер. – Если переживать из-за каждой сплетни, то когда радоваться жизни? А ты чего всполошилась? Волнуешься за свою репутацию?

– Нет. Дело не в этом.

Я сделала еще один круг, кусая губы от досады и злясь на парня, который никак не мог понять. И на себя, потому что не могла правильно сформулировать мысль.

– А в чем тогда? – невинно уточнил Колдер.

– Ты не понимаешь!

Я застыла на мгновение, глядя перед собой. Понадобилось несколько секунд, чтобы немного успокоиться и вновь начать бродить по комнате.

Может, я сама все придумала? Нет у нас никаких отношений. Мы просто… друзья. Вдруг Колдер Найт решил найти себе друга женского пола? Вдруг ему захотелось испытать новые ощущения, и к романтике это не имеет никакого отношения? А я нафантазировала себе непонятно чего. При этом сама еще не разобралась в собственных чувствах.

Колдер мне нравился, даже очень. Но… мы были слишком разные. Кроме того, я дала себе слово как можно дальше держаться от наглых, самоуверенных аристократов, которые увлекаются магболом.

– Так объясни. Я слушаю, – попросил он, даже не догадываясь, какие мысли роятся у меня в голове.

«Все, тянуть больше нельзя».

Остановившись посреди комнаты, я повернулась к нему и быстро проговорила:

– Все в академии уверены, что у нас роман. Даже твоя подружка…

– Лайма мне не подружка, – перебил Колдер.

Сейчас он сменил положение. Выпрямился и слегка подался вперед. Теперь он напоминал готового к прыжку хищника. И смотрел так, что у меня язык словно прирос к небу, а сердце упало куда-то в район желудка.

– Неважно, – отмахнулась я и, с трудом разорвав зрительный контакт, возобновила свой забег туда-сюда. – Она с подругами чуть не набросилась на меня. А все почему? Потому что все уверены, что у нас отношения.

Дойдя до стены, я развернулась и отправилась обратно. Потирая руки, которые внезапно замерзли, хотя в тренерской было довольно жарко, я двинулась к Колдеру. На него старалась не смотреть, боялась, что один взгляд – и я потеряю остатки уверенности.

– А вчера Каролина – моя соседка по комнате – спросила не надо ли ей освободить комнату на пару часов, чтобы… чтобы ты… то есть мы… чтобы… ну, ты понимаешь… стали еще ближе! – Поддавшись эмоциям, я импульсивно взмахнула руками и, не дойдя до него пару шагов, резко развернулась. – Все уверены, что у нас роман! А мы даже ни разу не поцеловались… Ты ни разу меня не поцеловал, не коснулся, не обнял… и я вообще не понимаю, есть ли у нас отношения или… – Договорить я не смогла.

Я почти прошагала половину комнаты, когда Колдер внезапно оказался рядом. Схватил за руку, разворачивая к себе. Так резко, что я, испугано ахнув, врезалась в его грудь и застыла, завороженная взглядом внезапно потемневших глаз.

В следующее мгновение он одной рукой бережно, но требовательно схватил меня за подбородок. Другой же отпустил мое запястье и обвил талию, фиксируя и заставляя еще теснее прижаться к себе. Я даже возмутиться не успела, когда почувствовала на губах его губы.

Никакой нежности, трепетности и невинности. Пользуясь замешательством, Колдер легко раскрыл мои губы и скользнул влажным языком так глубоко, что я едва не задохнулась от невероятных ощущений.

Это было так… ярко, порочно и страстно, что у меня закружилась моментально опустевшая голова.

Слегка отстранившись, Колдер позволил мне сделать короткий вдох и снова поцеловал. На этот раз без агрессии. Он не торопился, позволяя мне испытать всю гамму ощущений, почувствовать близость его тела, распознать вкус его страсти и желания и вспыхнуть в ответ. Это было нежно, тягуче и так сладко, как самая сладкая на свете карамель, которая окутывала нас, соединяя навеки.

– Надеюсь, мой ответ о наших отношениях вполне ясен, – прохрипел он, отстраняясь.

Мне понадобилось время, чтобы сфокусировать взгляд.

Лицо горело, губы пылали, сердце колотилось так, что я боялась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. Я и предположить не могла, что способна испытать столько ощущений разом. И мне это нравилось!

– И судя по тому, что ты не ударила меня, то он тебе… нравится, – улыбнулся Колдер, продолжая нежно, но весьма требовательно удерживать мой подбородок. – Или я ошибаюсь?

Я перевела взгляд на его губы, отлично помня их мягкость и терпкий вкус. Сердце вновь сделало кульбит.

– Дурак, – прошептала на одном дыхании, прежде чем самой потянуться к нему.

Колдера не пришлось просить дважды.

Мы снова поцеловались, полностью отдавшись водовороту невероятных ощущений, не в силах оторваться друг от друга, пока воздух не кончился, а перед глазами не начали плясать разноцветные круги.

– Эбби, ты сводишь меня с ума. – Тяжело дыша, Колдер прислонился лбом к моему лбу и закрыл глаза. – Признайся, это какое-то приворотное зелье?

– Приворотных зелий не существует, – хмыкнула я.

– Тогда почему я не могу перестать желать большего? – слегка отстранившись, спросил он. – Почему не могу утолить жажду?

Он внимательно всмотрелся в мое пылающее лицо, словно пытался найти ответ на свой вопрос и не находил.

– Узнаешь – скажи, – прошептала я.

Колдер не ответил. Вместо этого провел пальцами по моему лицу, очертил скулы, невесомо коснулся припухших губ и, скользнув по шее к затылку, зарылся пальцами в мои волосы.

– Предлагаю разобраться во всем вместе, – сдавленно произнес он.

И я ничего не имела против.

Глава 9

Я чувствовала себя изголодавшейся. Как будто всю жизнь перебивалась с хлеба на воду, а тут вкусила запретный плод, поразивший своей сладостью, и теперь не могла оторваться. Я испытывала непреодолимую потребность дышать с ним одним воздухом, касаться его, пробовать на вкус его губы и ощущать аромат туалетной воды.

Причем такое происходило не только со мной. Колдер явно чувствовал то же самое. Он ничего не говорил, но разве сейчас нужны были слова? Я видела огонь в его серых глазах, которые потемнели в короткое мгновение перед поцелуем.

Я не узнавала себя и не понимала, а в голове билась лишь одна мысль: надо остановиться, взять перерыв хотя бы на день и постараться привести мысли в порядок.

– Завтра я весь день дежурю в лечебнице. С утра до вечера, – сообщила я, когда мы поднялись по ступенькам и остановились у входа в общежитие.

Я немного преувеличила. Дежурила я лишь с двенадцати до трех, а потом целый день была свободна. Но Колдеру этого