– Угу, – мрачно кивнула я.

До стипендии оставалась еще неделя, а потому следовало подумать, как до нее дотянуть и не уйти в долги.

Именно в этот момент в дверь постучали.

– Это кто? – удивилась Каролина.

– Это ко мне, – поспешно сказала я.

И снова едва не застонала. Когда я научусь сначала думать, а потом говорить?

На пороге стоял Колдер с двумя огромными пакетами в руках, от которых умопомрачительно пахло выпечкой, корицей, ванилью и прочими пекарскими прелестями.

Бонфаер. Только у нее были такие пакеты. Да и кто кроме выпускницы бытового факультета еще мог это приготовить и продавать в общежитии?

– Принимайте гостинцы, девочки! – радостно объявил Колдер.

– Ух ты! – пропела Каролина, принимая один из пакетов.

Я взяла другой.

Чего внутри только не было: рогалики с ореховым пралине, сдобные ванильные булочки, пирожки с разными начинками, косички с маком и даже трубочки с заварным кремом. Все свежее, горячее и невероятно ароматное.

– Раз уж я виноват в том, что Эбби не успела купить орехи и леденцы, то мне и исправлять. Если надо будет, я еще принесу.

– Не надо! – воскликнула я. – Спасибо, но не стоило…

– Стоило, – перебила меня некромантка. – Еще как стоило. Мы не откажемся. Я, кстати, Каролина. Каролина Питер.

– Колдер Найт, – представился он.

Как будто в академии оставался хоть один студент, который не знал его имени.

– Очень приятно, – кокетливо улыбнулась Каролина.

И я внезапно почувствовала, как в груди неприятно кольнуло. Кажется, ревность.

«Ох, Пресветлая, только этого мне не хватало! Ревновать Колдера Найта! К Каролине! Да никогда!»

Однако я ревновала, и ничего не могла с этим поделать. И из-за этого злилась еще сильнее.

– Я думаю, тебе пора идти, Найт, – слишком резко произнесла я. – Поздно уже. Не хотелось бы, чтобы тебя кто-нибудь здесь увидел.

Колдер бросил на меня внимательный взгляд, понимающе хмыкнул и кивнул.

– Тогда до завтра, синеглазка, – многообещающе проговорил он.

А я поняла, что как раньше уже не будет.

И следующая неделя это подтвердила.

Глава 8

Четыре дня спустя

– Слушай, Эбби, если тебе что-то надо, то ты прямо так и говори, – многозначительно заметила Каролина.

Расположившись на своей кровати, она оперлась спиной на подушки и укрылась одеялом.

– Ты сейчас о чем? – поинтересовалась я, расчесывая влажные после душа волосы.

Применить несложное бытовое заклинание, и они совсем скоро высохнут. Тут главное было не отвлекаться. Иначе можно волосы спалить или запутать так, что потом не распутаешь.

– Да все о том же. О тебе и Колдере Найте.

Услышав имя боевика, я слегка вздрогнула, но этого хватило, чтобы заклинание сбилось, и в волосах образовался некрасивый запутанный узелок.

– А причем тут Найт? – с трудом сдержавшись, чтобы не выругаться, поинтересовалась я.

Посмотрела на свое отражение в зеркале. Узел получился пусть и большим, но не сильно запутанным. Оставался шанс спасти пряди, а не отрезать под корень.

– Ой, да брось, будто ты не знаешь, какие в академии о вас ходят слухи, – хихикнула Каролина. – Я вовсе не осуждаю. Даже поддерживаю. Такой парень! И у парня есть… потребности.

Я даже думать не хотела, о каких именно потребностях говорит соседка по комнате.

– Так вот… если тебе надо освободить комнату… на пару часиков, то я с радостью схожу к кому-нибудь в гости. Ты только заранее предупреди. Я же все понимаю.

Скажи… как будто это так просто!

Подавив тяжелый вздох, я сделала вид, будто целиком и полностью поглощена своими волосами. Хотя на самом деле не представляла, как объяснить Каролине, что все совсем не так, как кажется на первый взгляд.

Я подозревала, какие о нас ходят слухи. Конечно, в глаза мне никто ничего не говорил, но я не была дурочкой и понимала, что интерес звезды магбола к целительнице не останется без внимания. Проблема заключалась в том, что я сама понятия не имела, какие у нас отношения с Колдером. И есть ли они вообще.

Каролина предлагала освободить комнату для приватных встреч, а мы… мы даже ни разу не целовались! Вот так вот! Народ, зная репутацию боевика, уже напридумывал не пойми чего, а Найт меня еще ни разу не поцеловал.

Все эти дни он просто находился рядом. Ловил меня между парами, улыбался так, что коленки дрожали, и вручал что-нибудь из еды: небольшой бутерброд, свежий румяный пирожок или пакетик с карамельными орешками.

– Знаю же, что ты голодная, – заявил он в понедельник в ответ на мое вялое сопротивление и отказ от бутерброда. – С этими занятиями и зачетами совсем не думаешь о себе.

Выглядел Колдер как всегда отлично. Темно-синий лонгслив из мягкой трикотажной ткани в едва заметный рубчик подчеркивал крепкий торс, обрисовывая накаченные мышцы. По правилам ему следовало носить пиджак в цвет факультета, но Колдер плевал на правила и тех, кто их создавал. Волосы были как всегда взъерошены, а упавшая на глаза лоб прядь добавляла его образу безрассудства и легкомысленности.

– А ты думаешь?

– О тебе? – тут же улыбнулся Колдер, сверкнув серыми глазами. – Всегда! С утра и до самого вечера. И особенно во сне.

– Об учебе и зачетах! – поспешно воскликнула я.

Наверное, слишком громко, потому что на нас в просторном холле центрального административного здания и до этого все косились, а сейчас вообще принялись откровенно пялиться.

– Об этом меньше, – усмехнулся Колдер, уводя меня к окну, чтобы не стоять на пути у других студентов. – Ешь давай, у тебя через десять минут практическое на третьем этаже. Опоздаешь.

– Откуда ты знаешь? – спросила я, разворачивая коричневую бумагу, в которую был упакован бутерброд.

– А ты как думаешь? Выучил твое расписание, конечно.

– Зачем?

Он взглянул на меня так, словно начал сомневаться в моих умственных способностях. Честно говоря, я сама уже в них начала сомневаться.

– Даже отвечать ничего на это не буду.

– Кхм, – выдала я, решив, что лучшее занять рот бутербродом, пока какую-нибудь очередную глупость не сморозила.

– Прости, не захватил чая или сока из столовой, – продолжил Колдер. – В следующий раз обязательно возьму. Ты ведь в три заканчиваешь?

– Угу.

Мне очень хотелось поинтересоваться насчет того, когда случится этот следующий раз, но я не изменила решения помолчать. Особенно, когда ничего умного спросить не получается.

– Отлично. Какие планы на сегодня?

– В пять у меня встреча со студенткой первого курса. Я ее куратор.

Съев угощение, я аккуратно вытерла руки салфеткой, а бумажку скомкала и засунула в карман, чтобы выбросить где-нибудь по дороге.

– Хорошо. У