– Зачем? – задала я очередной глупый вопрос, получив в ответ знакомый насмешливый взгляд, от которого начинали гореть щеки.

– Просто хочу провести время с тобой. Ты против?

– Нет, но…

– Отлично, – заявил он. – Тогда до встречи!

И удалился, оставив меня в холле один на один с толпой любопытных студентов.

Когда я вышла из пустой аудитории в половину седьмого, Колдер уже ждал меня в коридоре.

– Выглядишь устало, – сообщил он, отталкиваясь от стены, которую подпирал плечом все время, пока меня ждал.

– Именно так я себя и чувствую. Честно говоря, сегодня вечером я уже раз двадцать с тоской вспомнила Иви, – отозвалась я, подходя ближе.

– А кто такая Иви?

– Иви. Иви Ламберс. Она изначально поступила на факультет целительства и была моей протеже, пока ее неожиданно не перевели на факультет некромантии.

– Из целительниц в некромантки?

– Да. Такая умница, старательная и ответственная. Одно удовольствие было ей помогать. Эта же… – Я с досадой махнула рукой. Даже говорить не хотелось.

Три месяца отучилась в академии, а в голове только наряды, развлечения и красивые мальчики из команды по магболу. Пока я пыталась выяснить, как у нее обстоят дела с оценками, она выпрашивала у меня про Колдера и то, как мне удалось заполучить такого парня. А стоило мне сказать, что никак, она надулась. Посчитала, что я жадничаю, не желая делиться с ней секретами соблазнения.

– Понятно. – Колдер внимательно осмотрел меня. – М-да, хотел пригласить тебя куда-нибудь, но вижу, что ты не в состоянии. Давай просто посидим в столовой?

– Зачем? Я не голодная. Кроме того, у нас дома целых два пакета с едой, – напомнила я.

– Дело не в еде. Просто посидим, поговорим, отдохнем. Ты против?

– Нет, – растерялась я, не в силах придумать причину для отказа, ведь его предложение звучало вполне невинно.

Мы действительно отправились в столовую, где пару часов посидели на втором ярусе, болтая обо всем и ни о чем. Колдер делился воспоминаниями из детства, рассказывал о тренировках, задавал какие-то вопросы о моей учебе, спрашивал совета и даже предложил свою помощь. В любое время, в любом месте, по любому поводу.

– Какую помощь? – удивилась я, размешивая остывший чай в кружке, который Колдер купил для меня в буфете.

– Любую. Просто знай, что я всегда рядом.

– Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.

Уж очень ко многому обязывала нас обоих эта его фраза.

– Я выполню, – глядя мне в глаза, припечатал Колдер.

И так продолжалось каждый день.

Он ловил меня после пар, провожал в лечебницу и до общежития. Развлекал разговорами и иногда просто молчал, наблюдая за тем, как я сижу в библиотеке, готовясь к зачетам. Правда, делать это в его присутствии оказалось крайне сложно. Я терялась от его мягкого взгляда, ошибалась, путалась и все бросала.

По вечерам после пар и тренировок мы сидели за столиком на втором этаже, пили кофе с ореховым сиропом и взбитыми сливками или ароматный чай с медом и снова разговаривали.

При всем при этом Найт не делал попыток перевести наши отношения на другой уровень. И я понятия не имела, как на это реагировать. Сначала я была настороже, в любой момент готовая дать отпор и вновь вернуть его в пределы очерченных мной границ, потом его нежелание нарушать эти границы меня серьезно озадачило. А сейчас, спустя четыре дня, я даже немного злилась, поскольку не понимала, что происходит. О нас такие слухи ходили, а мы…

А еще я поняла, что так больше не могу. Мне было необходимо поговорить.

И именно сегодня!

Досрочно сдав зачет по переломам, я вернулась в комнату, надела куртку, шапку, шарф и после этого отправилась в спортивный комплекс. Сегодня там проходила очередная тренировка «Непобедимых драконов». Через три недели должен был состояться товарищеский новогодний матч со «Свирепыми гарпиями», поэтому парни усиленно готовились, а потому проводили больше времени на тренировках.

Я незаметно проскользнула в комплекс и, осторожно приблизившись к арене, принялась наблюдать за парнями, которые в этот момент разминались. Найти Колдера не составило труда. Таких высоких, мощных и сильных в их команде было всего двое: он и Эрик Дарквотер. Парни как раз стояли рядом и что-то обсуждали, игнорируя команды, пока на них не прикрикнул тренер.

Колдер тихо рассмеялся и, ловко опустившись на землю, принялся отжиматься. Быстро, четко, сильно. Расстояние было довольно приличное, но клянусь, даже со своего места я видела, как перекатываются его мышцы под тонкой тканью футболки с короткими рукавами. Никогда не думала, что буду восхищаться подобным зрелищем.

Парни разбились на небольшие команды по три-четыре человека и принялись перебрасывать друг другу снаряд, который так же как и во время игры менялся, попадая в руки игрокам.

Чтобы не мешать, я отступила в сторону и села на ближайшую скамейку. Решила ждать Колдера здесь и не уходить, пока мы все не выясним.

Правда, все оказалось не так просто.

– Эй, ты же Фрост?

Обернувшись, я увидела трех студенток в спортивной форме.

Впереди стояла эффектная девушка с красивой фигурой и ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Возможно, я встречала ее в академии, но на этом все. Я понятия не имела, кто она, откуда меня знает и что ей вообще понадобилось, но почему-то не сомневалась, что это как-то связано с сероглазым боевиком.

– А в чем дело?

– Смотри, какая дерзкая, – процедила рыжая, делая шаг ко мне. – Явилась на нашу территорию и смеет рот открывать.

– Проучи ее, Лайма! – подзадорила ее стоявшая справа брюнетка.

– Покажи ей! – вторила другая, зло улыбаясь.

Вот только этого не хватало.

– Так! Стоп! – Я вскочила на ноги. – Может, для начала объясните, в чем дело?

– Ты смотри, – противно хихикнула брюнетка, – еще и объяснений ждет.

– Невинную из себя строит!

– Ну раз ты такая дурочка, я тебе объясню, Фрост, – прошипела рыжая Лайма. – Колдер Найт мой! Так что пошла вон отсюда. Увижу еще раз рядом с ним, мало не покажется!

Ну вот, я так и знала. Объявилась подружка Колдера. Я не знала, бывшая или будущая, но то, что рыжая собиралась исполнить свои угрозы, прекрасно понимала.

– Ты что, ее просто так отпустишь? – не поверила блондинка слева. – Мне кажется, ее надо хорошенько проучить. Чтоб запомнила, как лезть к чужим парням!

– Точно! Покажи ей, Лайма! – выкрикнула брюнетка. – Пусть знает, как трогать чужое!

– А вы правы, девочки! – радостно заявила рыжая, явно наслаждаясь ситуацией и поддержкой подружек. – Думаю, эта дурочка слов не понимает, пора переходить к действиям. Это же надо