и я, кстати. Если прямо сейчас сменю облик на человеческий, на мне не будет одежды. Итак, мы вдвоем, голые, в горячей воде…. Понимание этого факта будило во мне такие фантазии, о которых я прежде и не подозревала.

Однажды я голодала. В самом начале своего побега из Школы. Потребовалось время, чтобы приспособиться к самостоятельной жизни, и первая декада выдалась тяжелой.

То, что я испытывала сейчас, чем-то напоминало голод. Словно я – истощенный волк, которого дразнят сочным куском мяса. Дракон был моим окороком. Я жаждала вцепиться в него зубами. Между мной и желанной добычей стояли лишь прутья здравого смысла. Но как долго выдержит эта клетка? Как долго выдержу я?

Покончив с водными процедурами, Кайвен перешел в спальню. К этому времени уже стемнело. Я была весь день подле дракона и, похоже, в его планах провести со мной и ночь.

Оказывается, спит дракон тоже голым. Просто отлично (нет!).

И снова Кайвен не вернул корону на пьедестал. Вместо этого он положил ее на соседнюю подушку, да еще опустил сверху руку, вроде как придерживая. Так он и уснул – касаясь меня.

А я лежала на подушке и думала – как я до такого докатилась? Чтобы уйти, необходимо принять человеческий или животный облик. Мне нужны ноги! Желательно все-таки стать собой, так как магический резерв уже на исходе, а мне еще добираться до наших с Джейминой покоев.

Но сперва надо дождаться, пока дракон уснет. В этом таилась опасность – я и сама порядком устала. Меня клонило в сон, но если я потеряю контроль, это будет конец.

Дыхание Кайвена, наконец, замедлилось, придерживающая меня рука расслабилась. Уснул. Пора было действовать, но я все не решалась.

Если верну свой облик, окажусь голой в одной постели с драконом, к которому меня безумно влечет! И дракон, между прочим, тоже не одет. Где взять силы, чтобы устоять перед соблазном?

Глава пятнадцатая, где я познакомилась с женами дракона

Я была истощена, но не магически, а прежде всего морально, поэтому не смогла превратиться, а вернула свой облик. Дракон все равно спит, так что без разницы, как я выгляжу. Почти что.

Один минус все-таки был – моя женская грудь. Именно на ней лежала широкая ладонь Кайвена. По-хозяйски так. Надо же ему было опустить руку конкретно туда. На моем теле полно мест, где ладонь Кайвена смотрелась намного более невинно. Но мужчина есть мужчина, даже у короны безошибочно нашел грудь!

Никогда еще решение не давалось мне так тяжело. Я должна бежать от дракона со всех ног. Но как же я хочу остаться!

Клятая метка пылала на запястье, отравляя меня своим ядом. Горячая ладонь Кайвена легонько сдавила грудь, рождая внизу живота сладкие спазмы. Тело дрожало в предвкушении близости. Вот же дракон, просто позволь ему сделать то, что должно. И получи удовольствие сама.

Я знала, как бороться с Кайвеном – сбросить его руку. Знала, как противостоять метке – заглушить притяжение посторонними мыслями. Но как сопротивляться собственному телу?

А тут еще Кайвен сквозь сон придвинулся ближе, буквально подмяв меня под себя. Между нашими обнаженными телами была лишь тонкая преграда простыни – настолько ненадежная, что даже упоминать ее не стоило. Я ощущала сквозь нее изгибы сильного тела Кайвена, вообще все, включая его пульсирующее желание. Никогда еще я не была так близко к возбужденному мужчине.

Из интереса я немного поерзала, силясь оценить размеры, если не зрительно, то хотя бы тактильно. Надо сказать, они впечатляли. Я не сильна в интимной жизни, а потому невольно задумалась – куда это все помещается?

Дракон все еще спал и, судя по всему, ему снилась избранная. Прямо сейчас в своем сне он потянулся к ней за поцелуем, но в реальности – к моим губам.

Я была готова ответить на поцелуй, я хотела его… До тех пор, пока с губ Кайвена не сорвался стон:

– Джейя…

Это отрезвило. Всего пять букв, а я будто пощечину получила. Не позволю целовать себя мужчине, называющим меня чужим именем. Я еще в детстве дала себе зарок, что буду только с тем, кто полюбит меня настоящую. Меня! Не Джеймину, не избранную, не метку.

Я говорила, что у меня не осталось сил на перевоплощение, но ради такого случая я все же их нашла. За миг до того, как Кайвен дотянулся, я сменила облик. Особо не выбирала, взяла и стала кошкой. А что, они гуляют сами по себе. Вот и мне пора прогуляться из спальни дракона.

В итоге губы Кайвена коснулись холодного мокрого кошачьего носа. Он тут же отпрянул и перевернулся на другой бок. Не понравилось ему, видите ли. Пусть спасибо скажет, что это была не тетушка Сандрилла. А то я могу устроить дракону приятное пробуждение в объятиях знойной женщины.

Но раз уж Кайвен и так меня отпустил, я решила его помиловать. Заслужил. Все-таки он не позволил убить жену.

В облике кошки я спрыгнула на пол. Дракон снова перевернулся, сжал подушку, на которой я лежала всего миг назад, тяжело вздохнул, но вроде не проснулся.

Пока удача от меня не отвернулась, я выскочила в гостиную, вернула свой облик и поднялась с четырех ног на две. Первым делом я сунулась под диван. И снова – ура! – повезло. Ряса, белье и даже перстень с короной лежали на месте. То ли покои дракона убирают не каждый день, то ли служанки у него посредственные. Оба варианта играли мне на руку.

Я вытащила вещи из-под дивана. Причем короны касалась через рясу. Не хочу, чтобы Гривс видел меня в истинном обличье, да еще голой. Я к такому уровню откровенности с духом не готова.

Перстень тоже не стала надевать, а то потом от Малкольма будет не отбиться. Он точно решит, что я разделась для него.

Хорошо бы положить корону на кровать вместо себя, но это слишком рискованно. Поставлю ее на пьедестале. Надеюсь, дракон подумает, что забыл, как ее туда вернул. Пусть лучше он заподозрит у себя сомнамбулизм, чем поймает меня.

Корона заняла свое законное место, а я уже приготовилась натянуть белье, когда из спальни донеслось недовольное ворчание. Дракон проснулся! И судя по звуку шагов, идет в гостиную.

Одеться я не успевала. Да и как объяснить присутствие жреца ночью в покоях господаря? Снова стать короной – не вариант. Кайвен просто заберет меня обратно в кровать.

До двери в коридор