Марина едва не плевалась от переполняющей ее ярости. К ней примешивалось презрение, которое она никак не могла обуздать. Нет, она пыталась, на самом деле пыталась понять, но сейчас у нее почти не осталось терпения.

Ей кое-как удалось растолкать людей, чтобы те хотя бы снова обрели некоторую осмысленность. Через пару минут все выстроились в цепочку от сарая до колодца.

Если кому-то и не хотелось посреди ночи таскать тяжелые ведра, то он, глядя на зверское лицо молодой госпожи, придерживал свое нежелание и продолжал усердно работать.

Марина стояла ближе всех к огню. Она не знала, откуда у нее взялись силы, но она словно машина опрокидывала тяжелые ведра, целясь точно в огонь и обливая старые доски.

«Главное – не дать ему пойти дальше. Главное – не дать ему пойти дальше!» – как мантру повторяла мысленно она, не обращая больше ни на что внимания.

В какой-то момент перед ней появилась широкая фигура. Только тогда Марина поняла, как горит ее тело, по которому буквально струился пот.

– Ведро! – крикнул мужской голос. Марина рефлекторно передала его, а сама вытерла рукавом влагу со лба и облизнула пересохшие и даже, кажется, слегка потрескавшиеся губы.

В этот момент ей было все равно, кто пришел на помощь. Главное – не дать огню пойти дальше!

Одно ведро, второе, третье, четвертое – Марина давно сбилась со счета. Три шага назад, подхватить ведро из чужих рук, три вперед – отдать его. Три шага назад… И так раз за разом.

Руки давно уже тряслись, плечи ныли, как и спина, но Марина продолжала.

Было уже совсем светло, когда последний небольшой очаг огня был потушен. Сарай к тому моменту сгорел полностью, от него остался лишь черный обугленный остов, но главное – им удалось предотвратить разрастание пожара!

После того как стало ясно, что нет больше ни огня, ни дыма, Марина рухнула там, где стояла. Ноги немилосердно тряслись, и было сложно стоять. Кое-как подняв к лицу руку, она отстранённо оглядела содранную с пальцев кожу. Мозоли не только набухли, но и полопались, оголяя незащищенную плоть. Сейчас боли толком не было, но Марина знала, что позже вряд ли сможет сжать пальцы.

Служанки поблизости снова заплакали, но Марине было все равно. Сейчас, когда дело было сделано, она не ощущала негативных эмоций из-за того, что другие люди чувствовали себя потерянными или расстроенными.

Оглядевшись, она пыталась отыскать взглядом человека, который помог, но рядом были только слуги и Мрак. Тот сидел неподалеку и смотрел на нее, высунув язык. Марина усмехнулась. Волк выглядел так, словно он вместе с ними таскал ведра!

Поманив зверя к себе, она приобняла его, а потом рухнула в утоптанную за полночи траву, глядя уставшими глазами в голубое восхитительное небо.

Минут через пять, немного отойдя от шока, Марина нахмурилась, а потом села, оглядываясь по сторонам. Она точно помнила, что кто-то ей помогал. Широкоплечий и сильный мужчина практически все время (не считая самого начала) стоял перед ней, загораживая своим телом от жара.

– А где?.. – обратилась Марина к сидящей неподалеку и плачущей Донне. Боги великие, у этой женщины когда-нибудь заканчиваются слезы?! Почему она плачет на этот раз? Все ведь закончилось благополучно! Или это от радости? – Мужчина.

– Мужчина? – спросила Донна, вытирая грязным платком лицо. Вернее, размазывая по нему черную сажу. – Какой?

– Тут был, – Марина кивнула вперед, продолжая поглаживать навострившего уши Мрака. – Стоял передо мной. Высокий, крепкий.

– Ах, этот, – выдохнула Донна, а потом задумалась, даже позабыв о том, что плакала. Ее взгляд стал хмурым и задумчивым. – Не знаю, госпожа, – чуть растерянно добавила она. – Я не видела, куда он делся. И…

Женщина не договорила.

– Госпожа! – прервал ее встревоженный голос старого Джо. Старик ковылял к ним. Он выглядел серым и измученным. Ему пришлось помогать ночью, что усугубило и так скверное состояние. – Там, – мужчина ткнул пальцем в сторону главного входа.

Марина напряглась, размышляя, какая еще напасть решила их проведать. Правду говорят, что беда не приходит одна! Ей казалось, что после того, как она очнулась в этом мире, на ее голову только и сыплются разного рода неприятности!

Глава 43

– Что там? – спросила она, кое-как поднимаясь на дрожащие ноги. Марина могла представить, как плохо сейчас выглядела. Мало того, что практически неодетая, так еще и грязная, растрепанная!

– Вам лучше увидеть это самой, – старик удивленно моргнул.

Марина кивнула. Хорошо, самой так самой. Собрав последние силы, она медленно направилась в сторону входа. Мрак шел рядом, постоянно задевая ее пушистым боком или хвостом.

– Не толкайся, – попросила Марина. – Если я упаду, то больше не встану. Придется тебе потом меня нести на себе.

«С радостью!» – подумал Дамиан.

Он едва мог оторвать взгляд от Марианны. Да, по общему мнению, сейчас она выглядела очень непрезентабельно, но для него в ее нынешнем внешнем виде было особое очарование. Никогда прежде ему не встречалась более сильная, смелая и отчаянная девушка!

Хотя стоит признать, лучше бы ей все-таки что-нибудь надеть. Ему не очень нравилось, что другие могли видеть очертания стройного хрупкого тела через тонкий материал ночной рубашки.

Марина ждала чего угодно, но только не тройки связанных мужчин, лежащих прямо перед крыльцом. Они были в сознании. Рты им кто-то заткнул кляпами, отчего мужчины только и могли, что мычать, гневно сверкать глазами и извиваться, подобно гусеницам.

– Что это? – спросила Марина, несколько опешив от такого зрелища.

– Кабы я знал, – пожал плечами старый Джо, а потом поднял что-то с земли. – Смотрите, госпожа, пахнет земляным маслом. – После этих слов старик с прищуром оглядел людей. – Неужто поджигатели?!

Марина нахмурилась, пытаясь поспеть за событиями. Земляное масло? Что это? Подойдя ближе, она сунула нос в грязную емкость, которую держал в руках Джо. Оттуда пахнуло знакомым запахом – так воняли факелы. Раньше ими пользовались в поместье, пока не перешли полностью на свечи.

Дамиан сидел неподалеку очень гордый собой. Сперва, когда начался пожар, он хотел броситься на помощь сразу, но потом решил, что следует все-таки задержать поджигателей.

Это не заняло у него много времени. С силой и скоростью оборотня, он в