за всей бравадой скрывается еще море различных эмоций.

– Ваши слуги отпустят их, – произнес Дамиан, усмехаясь самодовольной улыбкой. Кажется, она только сильнее вывела девушку из себя.

Прикрыв на миг глаза, она глубоко вдохнула, успокаиваясь, а затем посмотрела на него строго, будто учитель на провинившегося подопечного.

– В следующий раз я ударю, – предупредила Марианна сердито. Но нюх оборотня нельзя было обмануть. Он чувствовал ее возбуждение! Маленькая проказница! Дамиан, конечно же, не воспринял угрозу всерьез. – Палкой, – уточнила она, явно заметив его равнодушное отношение к своим словам. – Прямо по лицу.

– Кровожадная, – мурлыкнул он, едва подавляя желание снова приблизиться к девушке.

Та какое-то время сверлила его взглядом, а затем повернулась к Крону.

– Отведите их в кладовку. Я напишу королевским дознавателям. Даже в эту дыру должны ходить почтовые кареты, – последнее предложение она произнесла тихо, но Дамиан расслышал.

В отличие от нее, он не был так уверен в подобном утверждении.

Связанных людей поместили в отдельное помещение. Охранять их Марианна приказала старому Джо. Мужчина не выглядел сильным физически или духовно, но он хотя бы не ударялся в слезы из-за рассказанной поджигателями лжи, как служанки. Дамиан был полностью согласен с этим решением.

Глава 46

– Куда ты собрался? – с подозрением спросила Марианна. Она стояла на крыльце и пытливо смотрела на его ногу на первой ступени. Вместо ответа Дамиан показал пальцем на входную дверь. – О, нет-нет. Я тебя знать не знаю, а это значит, что ты не войдешь в мой дом.

Голос девушки был суровым, а взгляд пристальным.

– Но ты меня знаешь! Я сказал тебе свое имя, помог. Да мы практически муж и жена! – воскликнул он. Последнее утверждение нравилось ему больше всего.

Марианна окинула его скептическим взглядом.

– Ты не в моем вкусе, – фыркнула она.

– Быть не может! – не согласился Дамиан. Он знал, что чертовка обманывает, ведь его нюх еще недавно уловил отчетливые нотки возбуждения. Он ей точно нравился!

– Просто прими это и уходи. Спасибо за помощь, но на этом все.

– Даже не пригласишь отобедать? – Дамиан стоял на своем, не собираясь сдаваться. – Я рисковал жизнью! Хоть чашка чая мне положена?

– Вход на кухню с другой стороны дома, – сказав это, Марианна сложила руки на груди и вздернула бровь, глядя на него сверху вниз слегка насмешливо.

Дамиан пришел в восторг, ведь, судя по тому, что он ощущал и видел, Марианне на самом деле нравилось препираться с ним и она не была так раздражена, как говорила.

– Господин, пойдемте со мной, – тихо заговорила Донна, выступая вперед.

Она не понимала происходящего между госпожой и неизвестным мужчиной, выглядевшим как-то непонятно. С одной стороны, его внешность была благородной, но с другой стороны, одежда явно принадлежала крайнему бедняку.

Дамиан не был рад, что их прервали. А когда Марианна воспользовалась предложением служанки и оставила его во дворе, степенно удалившись в дом, он и вовсе слегка расстроился.

Конечно, Дамиан не собирался довольствоваться черным входом.

– Пойдемте, господин, – услышал он голос пожилой служанки, но полностью его проигнорировал, устремившись следом за Марианной. – Господин!

– Хороший дом, крепкий, только ремонта не хватает, – произнес он, догнав девушку.

Та, услышав его голос, напряженно застыла, а потом медленно, даже немного пугающе, повернулась к нему. Ее лицо слегка покраснело, и Дамиан знал, что это от возмущения и гнева. В какой-то момент она выдохнула и устало потерла переносицу.

– Не отстанешь? – спросила она обреченно.

Дамиан растянул губы в улыбке. Отстать? Он решил временно забыть, что это такое.

– Нет, – ответил он и качнул головой. – Ты мне нравишься, – признался он прямо, не собираясь долго ходить вокруг да около. Он по природе был не только человеком, но еще и зверем, а животные всегда были намного честнее своих более разумных (как думали сами люди) братьев.

Марианна, услышав его слова, округлила глаза, а потом выдохнула.

– Хочу сразу предупредить, что на меня не подействуют твои обычные штучки, – предупредила она.

Дамиан слегка нахмурился. О каких обычных штучках идет речь?

Он не знал, что Марина до сих пор считала его обычным аферистом, с которым нужно держать ухо востро!

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – растерянно произнес мужчина.

Марина фыркнула. Хорошо играет, стервец!

– Да, да, конечно, – согласилась она, решив не спорить.

Если он решил донимать ее, из этого можно извлечь пользу. Аферист выглядел сильным и крепким мужчиной, а в ее положении такой человек рядом мог быть очень полезен.

Не самой же таскать тяжелые доски!

А он в любом случае будет исполнять ее просьбы. По крайней мере, до тех пор, пока верит, что послушание поможет ему достичь цели.

Скудное состояние, доставшееся в наследство от прошлой владелицы тела, Марина надежно спрятала, а ничего более ценного у нее не было.

Не станет ведь он мебель выносить, не так ли? Хотя бы просто потому, что это привлечет ее внимание. Но он вполне может попытаться уговорить ее продать что-нибудь из наиболее дорогого под предлогом необходимости получения денег для дальнейшего выживания.

Оглядев мужчину более пристально, Марина кивнула сама себе. Высокий, крепкий – такой точно не будет лишним в хозяйстве! А тарелку каши они для него как-нибудь найдут.

Конечно, в какой-то момент мужчина осознает, что его действия ни к чему не приводят, но кого это волнует? Главное, чтобы он после своего открытия просто ушел, не решившись на какие-нибудь экстремальные действия. Вероятная месть настораживала, но Марина собиралась сделать все возможное, чтобы у него не было причин кому-то мстить.

– Еда три раза в день, кровать в крыле для слуг и десять серебряных монет в месяц. Устроит? – Марина решила сразу обозначить свои намерения.

Сначала она хотела использовать мужчину втемную, но потом подумала, что это может его сильно расстроить. Нет, она не переживала из-за его душевного состояния. Кого оно волнует? Просто мысль о возможной мести несколько тревожила.

Вокруг глушь. Охранников у нее нет. Мало ли, вдруг, разозлившись из-за скрытых манипуляций, он решится на серьезное преступление? Пока мужчина не выглядел способным на это, но чужая душа, как говорится, потемки. Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

– Что? – мужчина поглядел на нее с некоторым замешательством. Марина злорадно хмыкнула про себя. Не все