Марина, в отличие от слуг, не верила в невиновность поджигателей. Она скорее предположила бы, что те с радостью ухватились за шанс заработать. Даже, возможно, знают заказчика, но слишком боятся его, чтобы разглашать имя.

– На вашем месте, миледи, я бы связал их еще крепче.

Марина резко развернулась, услышав эти слова. Около дерева неподалеку, за спинами слуг, стоял тот самый человек, который преследовал ее в городе. Откуда он тут взялся?! Неужели проследил ее прямо до дома? Как долго он тут стоит? Что ему нужно?

Марина прищурилась, окидывая расслабленную фигуру мужчины.

А главное, не сообщник ли он связанных поджигателей?

***

– Да ладно, милая, – с улыбкой произнес мужчина, поднимая ладони. – Не смотри на меня так, словно я стащил у тебя из-под носа мешок с золотом, – усмехнулся он. – Я не с ними. Если ты забыла, я помогал вам тушить пожар. Я был прямо там, помнишь? Перед тобой.

Марина слегка расслабилась, но полностью терять бдительность не собиралась.

– Как ты здесь оказался? – спросила она.

– Пришел, – последовал ответ, от которого Марина едва не скрипнула зубами. Этот человек ее злил! – Хорошо, ладно, ты победила! У тебя самый очаровательный и страшный взгляд из всех, какие только бросали на меня.

– Хватит паясничать! – рявкнула Марина. Осознав, что начинает закипать, она выдохнула и подняла руку, чтобы потереть переносицу. – Отлично. Просто объясни все нормально. Это ведь несложно, правда?

– Возможно, – мужчина хмыкнул и направился в ее сторону. Марина задавила на корню порыв отступить. Она не станет выказывать этому человеку слабость! – Я просто не был готов так скоро расстаться с тобой, но ты выглядела сердитой, поэтому я решил просто последовать за вами на расстоянии, надеясь, что ты остынешь, когда вернешься домой.

– Вот так просто?

– А зачем усложнять? – мужчина приподнял темные брови, изобразив на лице удивление. – Я знал, где тебя найти, поэтому просто… дошел сюда. И каким было мое удивление, когда мне встретились эти молодчики. Я счел их подозрительными, поэтому связал. Неудивительно, что они показались мне не самыми честными гражданами, учитывая, что вскоре я стал свидетелем пожара.

– Ты всегда связываешь тех, кто просто кажется тебе подозрительным? – с легким любопытством просила Марина. Такие действия не казались ей адекватными. Впрочем, кто знает, как дела обстоят в этом мире. Может быть, здесь подобное поведение в порядке вещей.

Глава 45

– Почему нет? По правде сказать, – мужчина озорно улыбнулся и подошел еще чуть ближе. Марина снова напряглась, особенно когда человек наклонился к ее лицу. В ярком свете его глаза казались прозрачными, почти янтарными, – обездвиживание грязных мужиков не доставляет мне никакого удовольствия, но черные ленты на нежном женском теле…

Он не смог договорить, Марина просто положила руку ему на лицо и оттолкнула, прерывая возмутительную речь. Это напомнило ей моменты, когда она точно так же отталкивала от себя Мрака.

– Извращенец, – припечатала, обливая презрением.

Марина не собиралась признаваться, что от нарисованной в голове картинки все ее тело вспыхнуло, ясно давая понять, что не против ощутить на себе легкое натяжение черных шелковых лент. Не сказать, что она была большой любительницей подобных игр, но такие вещи всегда ощущались как некая изюминка.

Видимо, сказывалось молодое тело, полное гормонов, и долгое отсутствие сексуального партнера. Так что Марина не удивилась своему возбуждению, хотя ситуация совсем к этому не располагала.

Мужчина глубоко вздохнул, и в тот же миг его зрачки расширились, заливая радужку. Красивые губы медленно растянулись в пошлой улыбке, обнажая белоснежные зубы с чуть выдающимися вперед клыками. Те однозначно были длиннее, чем должны быть у человека, но Марина не придала этому значения.

– Конечно, – протянул он, глядя на нее так, словно с точностью мог сказать, что именно она мгновение назад ощутила. – Мне даже нравится это слово.

Марина сжала губы и отвернулась. Ее взгляд случайно зацепился за ошеломленное лицо Донны. Женщина явно не понимала, что происходит. Это вернуло Марину на землю. Встряхнувшись, она собралась с мыслями и сосредоточилась на связанных людях.

– Почему ты сказал, что их надо связать крепче? – спросила Марина у мужчины, а потом посмотрела на него, старательно отбрасывая все посторонние мысли прочь. Не место для них и не время.

Дамиану не хотелось болтать попусту. Мгновение назад он ощутил отчетливый и безумно притягательный запах легкого возбуждения. Он поверить не мог, что невинное создание перед ним поймет его намеки! Это было восхитительно!

Облизнувшись, он растянул губы в улыбке, предвкушая, как сладко будет завязать красавице руки той самой лентой, а потом насладиться стонами и мольбами. От картинки, промелькнувшей в голове, вздыбились все волоски на теле. И не только волоски.

Но откуда она могла знать об этом?

Дамиан прищурился. Неожиданная мысль, что девушка уже была с кем-то, едва не сбила с ног. Чуть наклонившись вперед, он едва сдержал желание оскалиться.

Кто посмел?!

Все перед глазами начало наливаться красным. Хотелось отыскать мерзавца, чтобы разорвать ему глотку. Он буквально ощутил на губах сладкий вкус победы. А затем он бы вернулся и пометил красавицу, навечно присвоив себе. И никто больше не коснулся бы ее даже пальцем.

Она его! Никто не смеет!..

– Что ты делаешь? – ворвался в его мысли обеспокоенный голос девушки.

Дамиан моргнул, возвращаясь в реальность.

Они стояли так близко, что между ними не было никого пространства. Дамиан ощутил мягкость чужого тела и его притягательный жар. Все внутри содрогнулось от желания.

Он обнимал ее за тонкую талию. Дамиан вдохнул глубже. Голова сразу закружилась от привлекательного аромата, наполнившего легкие. Поводив носом по тонкой коже на ее шее, он высунул язык и лизнул бешено бьющуюся жилку. Восхитительно!

– Прекрати немедленно! – вскрикнула она, вздрогнув всем телом, и попыталась оттолкнуть его.

Но сила простой девушки не могла соперничать с силой оборотня – Дамиан даже не покачнулся. Поймав хрупкие запястья (боги, они такие тонкие!), он приблизил одно из них к лицу и вдохнул аромат. Здесь он был немного другим, не таким насыщенным, но все еще великолепным.

Поцеловав ее ладонь, Дамиан взял себя в руки и нехотя отошел, окидывая девушку взглядом. Она казалась смущенной и слегка покраснела. Большие глаза угрожающе поблескивали, но Дамиан видел, что