– Зарплата в десять серебряных монет будет достаточной? – повторила Марина медленно. – Понимаю, что это очень мало, но согласись, больше в такой дыре ты просто не получишь. И кроме этого, тебе будет предоставлена кровать, а значит, и крыша над головой. Не придется таскаться по лесам. И это не считая трехразового питания. Я знаю, что мужчинам необходимо больше еды. Мне придется сильно потратиться, чтобы купить ее для тебя. – После этих слов Марина окинула его оценивающим взглядом. – А еще нам придется найти для тебя одежду. Боюсь, твой размер немного больше, чем у старого Джо или Крона. А это дополнительные расходы. Так что? – договорив, она выжидающе на него посмотрела.

Глава 47

– Ты, – мужчина пару раз моргнул слегка удивленно, – нанимаешь меня?

– Разве не этого ты хотел, так отчаянно приставая ко мне? – поинтересовалась Марина, придав голосу растерянности, которую совсем не ощущала.

Она с легким любопытством наблюдала за тем, как человек напротив обдумывает ее идею.

– И… что я должен буду делать?

Марина просияла. Прекрасно, просто прекрасно. Еще одни руки лишними точно не будут, а дальше она что-нибудь придумает.

– О, ничего серьезного. Тут принести, там подать. В общем, не работа, а рай!

Дамиан был в восторге! Нет, поначалу он опешил. Как иначе? Никто и никогда еще не пытался нанять его, наследника престола, на черновую работу. Дамиан сомневался, что кто-то вообще мог подумать о чем-то подобном даже мельком.

Но потом пришел восторг: ему не потребуется больше придумывать никаких оправданий, чтобы иметь возможность находиться рядом с так понравившейся ему девушкой.

Придется, правда, немного поработать, но Дамиан не счел это проблемой. Вряд ли Марианна поручит ему что-то, с чем он не справился бы! Сообразительность всегда была отличительной чертой королевской семьи.

– Великолепно! – выразил он свое искреннее желание быть нанятым.

Дамиан буквально вибрировал от нового интересного опыта. Когда он будет стар и умудрен жизнью, у него найдется, что рассказать внукам! А сколько поучительных мыслей можно будет извлечь из нынешней ситуации – не счесть!

– Что я должен делать? – спросил он и огляделся по сторонам, будто намереваясь немедленно кинуться выполнять порученное ему дело.

Марина с легким удивлением осмотрела мужчину. Он выглядел возбужденным? Неужели она ошиблась и перед ней действительно просто ищущий работу человек? Да нет. Такого быть не может! Тогда почему этот человек настолько рад? Разве альфонс, любящий получать деньги лишь за определенные услуги, будет так искренне радоваться тяжелой работе?

Подойдя ближе к мужчине, она схватила его за руку. Тот мгновенно замер, глядя на нее сверху вниз с интересом. Марина перевернула его кисть ладонью вверх и внимательно осмотрела кожу. Она предполагала, что там ничего не будет, но обнаружила грубые мозоли.

– Это от меч… то есть от лопаты, да, – произнес мужчина.

От Марины не укрылась оговорка. Она подозрительно прищурилась. От меча?

В ее прошлом мире простым гражданам запрещалось иметь оружие. Здесь мечами владели все аристократы, но даже среди них встречались люди, которым не нравилось сражаться.

Впрочем, это не отменяло того, что любой мужчина из высшего света обязан был иметь хотя бы базовые навыки. Их ему давали, а дальше он сам решал, развивать ли умение или повесить меч в кабинете на стене, изредка любуясь блеском отполированного лезвия.

Кроме них, оружием владели стражники, наемники и бандиты. Хотя последние в большинстве случаев довольствовались чем-то старым и трухлявым. Да и то, позволить себе мечи могли лишь самые удачливые из лихих людей. Простые банды полагались на луки (чаще всего самодельные), дубинки и топоры.

На руках ее мошенника были мозоли. Она сомневалась, что они действительно от лопаты. Это однозначно следы длительных тренировок с мечом.

– Прекрасно, значит, ты знаешь, как обращаться с лопатой, – хмыкнула Марина, отпуская его руку.

– Конечно! – заверил мужчина и судорожно сглотнул, глядя на нее потемневшими глазами. Что с ним? Боится разоблачения?

– Думаю, мы начнем с чего-нибудь простого, – сказала Марина и окинула мужчину взглядом. – Напомни, как тебя зовут? – спросила она, не волнуясь, что ее забывчивость может обидеть человека. Она не обязана была запоминать имя подозрительной личности!

– Дамиан, – отозвал тот. На мгновение Марине показалось, что мужчина действительно слегка расстроен.

– Прекрасно, Дамиан, – протянула она, отворачиваясь. – Первое задание. Сейчас пойдешь к Донне и позавтракаешь. После найдешь меня. Я передам тебе письмо. Его нужно будет отнести на почтовую станцию.

Ступив на первую ступеньку лестницы, Марина повернулась и дерзко хмыкнула.

– И да, можешь звать меня госпожой.

Сказав это, Марианна развернулась и, слегка покачивая бедрами, от которых Дамиан едва мог оторвать взгляд, поднялась наверх.

Его губы медленно растянулись в хищном оскале. Называть ее госпожой? Это он может.

Нетерпеливо облизнув губы, он резко выдохнул, избавляясь от излишнего возбуждения и напряжения. Великолепная! Он хочет ее себе. Навсегда!

Тряхнув головой, он постарался выбросить из головы коварную улыбку на прелестном лице, от которой у него едва кровь не вскипела, и направился в сторону кухни.

Госпожа велела ему позавтракать. Дамиан хмыкнул от удовольствия. Дерзкая девчонка! Придет время, и он покажет ей, кто из них господин!

Глава 48

В силу своей природы еды ему требовалось больше, чем обычным людям. Сила оборотня не бралась из ниоткуда, ее требовалось подпитывать едой. Именно поэтому он даже не подумал отказываться от предложенного завтрака.

Слуги уже собрались на кухне. Они спокойно ели и тихо переговаривались, слишком устав после ночных событий. Дамиан не винил их. И пусть он сам даже после бессонной ночи не испытывал усталости, ему было понятно, что люди, лишенные оборота, вряд ли ощущают себя после таких подвигов достаточно хорошо.

– И все-таки мне так жаль их. Госпожа в последнее время излишне сурова, – вздохнула Донна. Обычно она не любила обсуждать господ, но бессонная ночь развязала ей язык.

– Да? – мгновенно заинтересовался Дамиан. Его увлекало все, что так или иначе касалось Марианны. Благодарно кивнув на протянутую миску с подогретой кашей с куском вареного мяса, он уселся за стол и подхватил ложку. – Раньше она была другой?

Донна смущенно на него посмотрела. Ей было немного неловко рядом с незнакомцем, но раз госпожа его не прогнала, то, наверное, тот не представлял опасности.

– До смерти родителей госпожа была тихой и ласковой,