– Не надо так, – жалобно попросил он, сглатывая.

Марина, поняв, что именно стало причиной падения, презрительно фыркнула.

– Это всего лишь ноги. Не стоит делать из этого трагедию, – произнесла она и направилась дальше, не желая больше тратить время на идиота.

Вскоре позади послышался шорох. Мужчина молчал. Он время от времени кидал взгляды вниз, но ничего больше не говорил. Вскоре они почти выбрались из леса на поляну, но выходить сразу не стали, притаились за кустами, наблюдая за повозкой, около которой обнаружились какие-то люди.

Марина, прищурившись, оглядела повозку и людей. Потом ее взгляд остановился на деревянных ящиках, сложенных около телеги. Кое-где из них торчала солома, это говорило о том, что перевозили что-то ценное или хрупкое. Для этого мира подобная упаковка была верхом аккуратности.

Ощутив легкое прикосновение к руке, она невольно вздрогнула и опустила взгляд. Затем хмуро посмотрела на мужчину, имя которого не потрудилась запомнить. Он его вообще называл?

– Что? – прошипела тихо, морщась от не слишком приятного запаха. Человеку рядом с ней явно необходимо помыться!

Подобные мысли могли бы стать ударом для гордости Дамиана, ведь он был чистым! Помылся как-то ночью в озере рядом с особняком. А воняли вещи, отнятые у разбойника. Он сам страдал от этого! Особенно учитывая его острый нюх.

Вместо ответа Дамиан мотнул головой, чтобы она посмотрела в нужную сторону. Марина рефлекторно повернулась, куда показывали.

Ее глаза в тот же миг прикипели к темному зеву очередной пещеры, скрытой пышными кустами, из которых на поляну выбиралось несколько человек. Они тащили уже знакомые ящики. Судя по всему, ноша была тяжелой.

– Контрабанда? – предположила она шепотом.

Глава 39

Ей стало немного дурно. Если их поймают, то не отпустят живыми! Обычно люди, которые нарушали закон, не любили, когда об их деятельности кто-то узнавал. А если замешаны большие деньги, то всегда можно было с уверенностью сказать, что свидетелям лучше остаться незамеченными, если они, конечно, хотят сохранить свою жизнь!

Вспомнив, что недалеко граница, Марина начала тихо отходить. Нет, она даже думать не желала, что находится в тех ящиках! Там могли быть как наркотики, так и оружие.

Хотя постойте! О каком оружии идет речь? Тут все еще используют мечи и прочие колюще-режущие предметы. Плюс арбалеты и луки.

Впрочем, если так подумать, подобное оружие вполне могло стать контрабандой, если в одной стране много железной руды, а в другой нет совсем или ее мало. Марине точно не хотелось лезть в политику, поэтому она решила сделать вид, что ее здесь никогда не было.

Мужчина, в отличие от нее, продолжал стоять на месте, внимательно всматриваясь в происходящее. Она не стала его трогать. Хочется ему попасться – его дело! А для нее сейчас главное – не наступить на сухую ветку. Обычно герои фильмов или книг именно на этом и палились, когда желали уйти незамеченными в лесу.

Удача была на стороне Марины – она успешно добралась до своей лошади. Ее нежелательный спутник показался практически сразу.

– Как интересно, – бросил он задумчиво.

– И слышать ничего не хочу, – отмахнулась Марина. – Это не мое дело.

Мужчина на миг замер, а потом удивленно на нее посмотрел.

– Вы уверены? – спросил он через какое-то время. – Судя по всему, они перевозят аманиты. Только их обычно так тщательно упаковывают. Да и ящики довольно характерные.

Марина не увидела в ящиках ничего примечательного, но название камней ее зацепило. Она опустила ногу, которую уже сунула в стремя, и отошла от лошади на шаг.

– Аманиты? – переспросила она более заинтересованно.

Каков шанс, что рядом друг с другом будут располагаться две аманитовые шахты, одна из которых полностью выработана, а вторая полна камней?

Вообще большой, только не в случае, когда эти две шахты находятся на одном участке земли! Они вполне могли соединяться между собой под землей!

Марина не была до конца уверена, что вторая шахта все еще находится в ее владениях, но никто не мешал это выяснить. Осталось только придумать как.

Первым делом она собиралась проверить бумаги. Там должно быть указано количество земли вокруг шахты, которая принадлежит ей. Она вполне могла претендовать на второй рудник, если тот будет расположен на ее землях. Главное, чтобы он не был продан или отдан по закону кому-нибудь другому!

К сожалению, такое было вполне возможно.

Иногда владельцы продавали какую-либо собственность, оставляя за собой право на землю. И так продавали не только шахты, но и дома. Новые домовладельцы платили хозяевам земли небольшой налог и жили счастливо.

В голове Марины сразу возник план.

Если получится завладеть столь прибыльным (а количество ящиков свидетельствовало о том, что рудник был переполнен чрезвычайно дорогими камнями) делом, то все ее печали по поводу денег останутся всего лишь воспоминаниями!

Конечно, проблема была в людях, но те вполне могли добывать камни нелегально. Если это так, то придется писать в столицу и вызывать сюда королевскую стражу, чтобы с их помощью разобраться с ворами.

Запрыгнув на лошадь, Марина развернула ее и направилась в сторону, откуда они приехали. Она хотела сразу отправиться в поместье, чтобы поглядеть бумаги, но потом вспомнила, что в городе остался старый Джо.

Старушка по-прежнему сидела снаружи и жевала какую-то отвратительную гадость, которую время от времени выплевывала. Джо был в сознании. Он осторожно сидел на лавочке, прислонившись спиной к стене. Увидев Марину, старик обрадовался, но присутствие неизвестного насторожило его.

– Как ты? – спросила Марина, беспокоясь о старом слуге.

Тот улыбнулся и заверил, что все в порядке. Марина глянула на мужчину рядом.

– Думаю, на этом мы расстаемся, – бросила она, подхватывая вторую лошадь под уздцы и подводя ее к старику.

Дамиан хотел возразить, но ему нечего было сказать. Еще одной лошади нигде не было. Он, конечно, поспел бы за животными на своих двоих, благо сила и скорость оборотня позволяли, но это явно будет выглядеть подозрительно.

Увидев, что человек уходит, Марина испытала двоякое чувство. С одной стороны, она была рада отвязаться, наконец, от подозрительного субъекта. Тот вызывал у нее недоверие, таскаясь следом. А с другой стороны, сильный мужчина рядом сейчас был бы очень кстати. Жаль, что тот обычный мошенник, которому нельзя доверить и горсти снега зимой.

Старый Джо кое-как взобрался на лошадь. Было видно, что ему больно, но он