Марина облила его презрением и все-таки встала, мельком скользнув взглядом по нижней части тела лежащего мужчины.

На его поясе обнаружился скрытый ножнами небольшой кинжал. Это открытие заставило ее смущенно отвести взгляд. Не хотелось признаваться, что первым, о чем она подумала, был совсем не нож. Хорошо, что не стала заканчивать предложение, иначе сейчас было бы еще более стыдно.

Выбравшись из кустов, Марина кое-как вытащила из волос репей и привела себя в относительный порядок, а потом, подхватив лошадь под уздцы, отправилась дальше. При этом она старалась не смотреть на идущего рядом и ухмыляющегося неизвестно чему мужчину.

Дамиан был доволен. Простая случайность дала ему возможность насладиться близостью с колючкой. Он был уверен, что придется изрядно попотеть, чтобы получить ее благосклонность. И пусть он не был любителем долгих завоеваний, в этом конкретном случае Дамиан был готов работать.

Винсент всегда говорил, что брат иногда излишне упорен. Дамиан не соглашался, но сейчас находил его мысли достаточно точными. Вспомнив о брате, Дамиан нахмурился. Он очень надеялся, что наемники до Винсента не добрались. Нападение случилось довольно далеко от места, где остался Винсент. Однако никто не даст гарантии, что охранник брата не был связан с бандитами. С каждым днем тревога все росла.

Он уговаривал себя, что волноваться уже бесполезно – брат или жив, или мертв, но ничего поделать не мог.

– Вы перестали улыбаться. – Дамиан моргнул, когда услышал голос рядом. Его внимание сосредоточилось на Марианне. – Что-то случилось?

Девушка тревожно оглядывалась, время от времени бросая на него вопросительные взгляды. Видимо, она приняла его хмурый вид на счет нынешней ситуации. Встряхнувшись, Дамиан снова улыбнулся. Правда, несколько натянуто. Тревога за брата все еще терзала его сердце.

– Ничего, – ответил он, пододвигаясь ближе к деве. – Мое сердце в смятении. Вспомнил о брате.

Окинув его взглядом, девушка фыркнула.

– Так ступайте к нему, раз тревожитесь, – произнесла она и снова двинулась. – Вы бесполезны. Только пугаете зазря.

– Ох, – Дамиан притворно схватился за грудь, изображая невыносимую муку. – Вы ранили меня.

– Жаль, что не убила, – Марианна хмуро глянула на него. – Хватит вести себя так глупо, – попросила она и сурово поджала губы.

Боги, ему нравилась эта суровость! Своей серьезностью она напоминала ему брата. Тот тоже всегда смотрел на кривляние Дамиана, словно не мог понять, как у их общего отца получился такой раздражающий сумасшедший сын.

Дамиан бросил еще пару ничего не значащих фраз о боли и невыносимой доле, но ему пришлось прекратить дурачиться – впереди послышался отчетливый звук голосов. Да так близко, что они оба резко затормозили.

– Дошли? – шепотом спросила Марианна, привставая на цыпочки и вытягивая шею, словно это позволило бы ей выглянуть поверх кустов.

Дамиан прислушался. Теперь он отчетливо мог понять, о чем идет речь. Они действительно не заметили, как добрались до места, к которому стремились.

– Думаю, вам не следует выходить, – сказал он, прищуриваясь. Что-то во всей этой ситуации напрягало. Пустой город, уволенные сотрудники, заброшенная шахта, дорога в лесу, а теперь голоса.

Глава 38

– Но мне все равно нужно узнать, что там, – возразила Марианна.

– Зачем? – спросил Дамиан. – Разве вы не узнали все, что хотели? Вам ни к чему подвергать себя опасности.

– Тогда зачем мы вообще сюда шли? – сверкая глазами, спросила она.

– Я просто проверю сам, – предложил Дамиан и споро привязал лошадь к дереву. – Будьте здесь. Я быстро посмотрю и вернусь. Никуда не уходите. И не шумите.

– Это вы мне говорите? – фыркнула Марианна. – Да вы тут самый шумный. И я все еще вам не верю. Как вы мне докажете, что там не ваши подельники, которые устроили лагерь?

Дамиан открыл рот, желая оправдать себя, но пару секунд спустя закрыл. У него действительно не было никаких доказательств, кроме слов. А им Марианна не особо верила.

Марина заметила нерешительность мужчины. Сложив руки на груди, она насмешливо посмотрела на него. На самом деле, первоначальная настороженность слегка прошла.

Сейчас она думала, что судьба свела ее на тесной дороге с простым мошенником-ловеласом, который вместо убийства и грабежа предпочитал более изощренный путь, обещающий ему еще и удовольствие в процессе.

Он был хорош собой и знал об этом. Умело пользовался своим обаянием, дурачась, словно ребенок.

Несерьезный.

Совершенно не в ее вкусе.

Марина любила иных мужчин. Вдумчивых, основательных, тех, кто встанет перед тобой словно стена, ни за что не дав никому в обиду. Ее не интересовали шуты, только и способные, что дурачиться и флиртовать.

Такие люди, считала Марина, как бабочки. Порхают по жизни, ни о чем не заботясь. Сегодня они любят одних, завтра других. Жизнь для них как пряничный домик, наполненный множеством конфет, которые необходимо попробовать.

Ветреные.

Марина была уверена, что подобные люди не способны на настоящую любовь. С ними хорошо провести отпуск, но абсолютно не стоит пускать их в свою жизнь.

Впрочем, все это могло быть простой маской, слепленной лишь для того, чтобы охмурить доверчивую натуру, какой она наверняка казалась с первого взгляда. Стоит благодарить тело.

– Я никак не могу вас остановить? – спросил он, слегка нахмурившись. Марина вздохнула. Вот сейчас, когда он серьезен, то выглядит очень достойно. Такого вида она могла и опасаться.

– Нет, – Марина выпрямилась и принялась осматриваться.

Она была решительно настроена лично узнать, в чем тут дело, но понимала, что одежда будет мешать. В конце концов, убегать, если потребуется, по лесу в длинной юбке не самое удобное занятие. К сожалению, другой одежды у нее не было. А жаль.

Отыскав место, где кусты выглядели не такими пышными, Марина привязала лошадь к дереву и направилась к просвету.

– Плохая идея, – увещевал ее мужчина, но все равно шел рядом. Походка его была легкой и бесшумной.

Марина на это лишь поджала губы, а затем подхватила юбки и подняла их выше, без всякого стеснения оголяя ноги практически до колена.

Мужчина, беспечно вышагивавший рядом, заметив это, округлил глаза, а потом, неожиданно споткнувшись, полетел носом вперед. Рухнув в заросли какого-то прилипчивого вьюнка, он замер. Марина забеспокоилась, что он упал на камень и потерял сознание.

– Эй… – начала она нерешительно.

Мужчина в тот же миг резко поднял голову. Марина едва не вскрикнула от неожиданности