— Спасибо, — поблагодарил, принимая помощь. — Не подходи ко мне! — И чертыхнулся. Понял, что прозвучало слишком грубо. Намотал и закрепил импровизированную повязку на руке. — Не приближайся, — повторил, стараясь добавить в голосе мягкости. Что, по-видимому, плохо удалось.

Все происходило слишком стремительно. События летели с бешеной скоростью. Только что Ахмед прощался с жизнью. Ждал, раскинув руки, приглашая в братские объятия сестру. Зная, что они станут для него последними. А теперь… неизвестно откуда взявшийся Владимир. Ахмед был рад увидеть его, но почувствовал его внутреннее напряжение и застыл в нерешительности.

«Скорее, это будет неуместно при посторонних». — Араб бросил взгляд на мужчину, который удерживал в руках сестру, та к этому времени просто тихо плакала, уткнувшись ему в грудь. Заливала слезами бронежилет вояки. Парень медленно водил руками по ее плечам.

Экс тоже сосредоточил внимание на Шере и сестре Ахмеда, кивнул:

— Давайте выбираться отсюда! Её забираем с собой. Еще много вопросов по поводу всей этой херни. Сможешь идти? — адресовал вопрос бывшему пленнику.

Шер незамедлительно покинул камеру, сопровождая неудавшуюся убийцу. Она послушно передвигала ногами и не оказывала сопротивления.

Мужчины остались вдвоем и оттягивали момент, прежде чем покинуть мрачное помещение. В нерешительности стояли и не отводили друг от друга глаз.

«Надо что-то сказать…» — Но в голову упорно не шли мысли. Ладонь горела, и Владимир сжал кулак, чтобы вызвать острую боль. Надавил кончиками пальцев на края раны. С ее помощью надеялся получить ясность ума. Мозг отказывался функционировать и выдать хоть что-то стоящее.

«Право, словно баба на первом свидании. Роди уже чего-нибудь! Сколько можно стоять истуканом!» Владимир прочистил горло:

— Я действительно очень рад тебя видеть! Беспокоился…

— Да, я тоже… Не думал уже увидеть кого-нибудь. Спасибо, что пришел на помощь.

— Я не мог остаться в стороне, когда ты нуждался в ней. Ну что, пойдем? Поговорим после…

— После… — повторил Ахмед.

— Тебе помочь? Сможешь сам?

— Не беспокойся, смогу. — Араб направился к выходу. В проеме остановился, обвел взглядом место заточения, где провел долгих семь дней.

«Идиот! Боже мой, какой же я истукан! Вован, тебе головой о стену нужно подолбиться!» — линчевал себя спец, смотря вслед любимому человеку. Владимир метался по камере, словно загнанная гончими жертва охотников. Остановился, глубоко дыша, стараясь привести бешеный пульс в норму. Подошел к стене и пару раз ударил по ней покалеченной рукой.

Ахмед с трудом передвигал ноги, но не хотел выглядеть слабым перед Владимиром. Понимание всего происходящего до него не доходило, и разочарование ныло за грудиной. Чувствовал себя отвергнутым. Противное ощущение!

«Но он здесь, не так ли?! Пришел за мной!» — Оправдания поведению Владимира сыпались одно за другим.

Навстречу бежал Свят.

— Слава богу! С тобой все в порядке! — Он обнял Ахмеда. — А где Володька?

— Все хорошо! Остался там, думаю, сейчас придет.

— Ааа… Давай тебе помогу. Обопрись на меня.

— Нет, я сам дойду. Дом я знаю. Проверь, что с ним. — Беспокойство, что Владимир до сих пор не появился, тревожило.

— Ну, давай по стеночке… Хорошо! Сейчас тебя встретит кто-нибудь. Пойду проверю парня. Узнаю, чего он там застрял.

— Да. Скажи мне, что с детьми? — задал, боясь ответа, Ахмед.

— С ними все хорошо! Дома с Амиром.

— О Аллах, ты услышал мои молитвы! — Комок, сжимающий внутренний мотор в тисках все это время, разжался. Облегчение побежало по нутру. — Отлично! Самая радостная весть! Я все это время не знал, что с ними. Хотя она сказала, что все в порядке. Не мог до конца ей поверить.

— Сегодня увидишь! Давай иди. Сейчас догоним. — Свят припустил по коридору в поисках потеряшки. По рации передал, чтобы встретили Ахмеда.

«Что за нах? Почему Экс оставил его одного? Навалять ему, что ли? Давно пора!» — Свят влетел в камеру. Ярость внутри бушевала и требовала выхода. Вид потерянного Владимира, сидящего на полу и обхватившего руками голову, остудил. Медленно подошел и сел на пол рядом.

— Что происходит?

— Ничего…

— Почему ты здесь, а он ковыляет один, еле передвигая ноги?

— А ты почему здесь? Помог бы, раз такой добренький. Чего тебе от меня надо?! Чего ты присосался ко мне?! Душу рвать я и сам себе могу. Тут помощники не нужны.

Свят вскочил на ноги и рывком поставил несопротивляющегося друга на ноги. Прижал к стене.

— Борзометр свой выключи! Твоей истерики тут еще не хватало! — прошипел, держа за грудки.

— Отвали! Отпусти, боюсь, замараешься. Порезался я!

— И что?

— Ничего! Просто отпусти, и все.

Свят медленно разжал пальцы, напоследок тряхнув бойца.

— Соберись уже… Меня бесит, что я ничего не понимаю, а ты все молчишь. Сколько можно?

— Скоро все узнаешь! Тебе первому сообщу, а пока не время еще, — сарказм продолжал звучать в голосе Владимира. — Все! И не спрашивай сейчас. — Оттолкнул здоровой рукой Свята и направился к выходу. У двери обернулся. — Теперь ты решил тут посидеть и подумать?

Святослав оторвался от стены и пошел за другом.

***

К месту эвакуации добрались за полчаса. Раненый в живот Джон получил на борту первую профессиональную помощь, и появилась надежда на благоприятный исход. Вся группа быстро заняла места, и самолет взял курс домой. Ахмеду обработали ссадины, дальнейшее обследование нужно было провести по приезде на место. Свят обвел хмурым взглядом салон. Экс сидел один, забившись в хвост самолета. Свою рану он не дал никому продезинфицировать и наложить нормально повязку. Все сделал сам. Зачем-то поменял окровавленную одежду. Облился спиртом. Теперь все вдыхали запахи этила.

«Лучше бы внутрь принял!» — Свят перевел взгляд на зачинщицу всего этого похищения.

Лейла прилипла к Шеру и не давала парню от нее отойти. Санек, видимо, был не против и держал девушку за руку, нежно водил пальцем по ее ладони.

«Черт знает что! — думал Свят, глядя на эту картину. — Что с ней будем теперь делать? Дура! Ладно, это дома обговорим…»

Посмотрел на Ахмеда.

«Хорошо досталось, но держится молодцом! Вот же тварь! Такое сотворить с братом! — злость на Лейлу пылала и жгла. — Прежде всего, это их дело, но поддержу любое их решение».

Опять вернулся мыслями к Эксу.

«С тобой-то что творится, друг? К Ахмеду даже не подошел».

Поймал его взгляд и понял, что тот не расположен ни к каким разговорам.

«Черт знает что!» — повторял снова и снова Свят, с трудом удерживая себя на месте.

Экс послал выразительный взгляд-приказ не лезть к нему с разговорами. Надо отдать должное, Свят понял.

«Все-таки не прошли даром годы службы, по-прежнему понимаем друг друга». Владимир прикрыл глаза и сквозь веки исподтишка следил за