— Ты напился, и я решил воспользоваться моментом. Знаю, что ты не вел монашескую жизнь. В открытую не решил приблизиться.

— Что? Что ты хочешь сказать? — Мозги превратились в кисель. Он не понимал очевидные истины.

— Все просто! В тот вечер я решился и подошел. Ты, не разговаривая, взял меня в оборот.

— Ёпа мать! Это был ты?! — поразился, все еще не веря в сказанное Ахмедом. — Но… — Слова о сомнительном статусе чуть не сорвались с языка. Он вовремя прикусил его.

— Ты был нежен, но когда все закончилось, собрался и ушел. Я понял, что все напрасно и у меня нет шанса. — Ахмед провел пальцем по переносице. — Понял, что надо жить дальше.

— Нет! Нет! Я не понял тогда, что это был ты! Я мечтал об этом! — с жаром в голосе торопливо зашептал Владимир. — Больше всего мне хочется быть с тобой сейчас, завтра и всегда. — Схватился за руку Ахмеда и поднес к своим губам. — Боже мой! До сих пор не могу в это поверить! Ущипни меня, — попросил он Ахмеда. — Скажи, что я не сплю!

— Нет, не спишь! — улыбался Ахмед, видя, как напряжение покинуло Владимира. Расслабились мышцы, глаза засияли. Не было в них той тоски, на которую Ахмед постоянно натыкался.

— Мне просто плакать от счастья охота! — откинулся на спинку сиденья счастливый вояка.

«Может, диагноз ошибочный и я все это время напрасно изводил себя? Просто надо вернуться и узнать. Там уже должен быть результат». 

Надежда на отрицательный ответ укрепилась.

«Все будет хорошо! Если я был с Ахмедом, значит, все лажа». 

Червяк сомнения тут же поднял голову.

«А вдруг и с резинкой можно заразиться? Она не дает сто процентов. А, че-е-ерт!»

Ахмед видел, что прежнее состояние возвращается к Владимиру. Несколько радостных минут, и они снова вернулись к тому, с чего начали.

— Я вернусь, и мы все решим, — напрягая связки, произнес Экс. — Мне нужно вернуться, — произнес, еле ворочая языком, ставшим сухим и чужим.

— Понял уже, — вздохнул Ахмед и отвернулся к окну.

Автомобиль подъехал к зданию. Мужчины, больше не обсуждая, прошли к ждавшему их доку. Экс убедился, что Ахмедом занялись и с ним все в порядке, сел в кресло. Взял рекламный журнал и бездумно листал, не различая картинок. Мысли по-прежнему блуждали вокруг возможного развития событий. Теперь ему не терпелось вернуться и все выяснить. Он не мог больше откладывать и тянуть. Принял решение, что сядет на ближайший рейс, и полетит за своим приговором. Жизнь или смерть. Его одинокое терзание прервала девушка. Коснулась его плеча, и он от неожиданности вздрогнул.

— Простите, я зову, зову, а вы не слышите, — указала она на поврежденную руку Экса. — Это вам требуется зашить порез?

— Да, — оглянулся на дверь, за которой скрылся Ахмед.

— Это здесь, рядом, — видя нерешительность мужчины, успокоила медсестра. — Пара стежков, и все.

— Хорошо. — Он последовал за ней.

Ахмед вышел из кабинета и огляделся. С ним было все в порядке, и ему хотелось быстрее поделиться с Владимиром хорошими новостями. Только ушибы и ничего не сломано. Трещина пятого левого ребра. Можно обойтись повязкой из эластичных бинтов и при необходимости провести обезболивающую блокаду. В тишине пустого коридора услышал голоса и пошел на их звуки. Достиг приоткрытой двери и замер.

— У меня, возможно, положительный ВИЧ-статус. Считаю нужным предупредить. Мало ли чего, — произнес голос Владимира.

Глава 18

Страх накрыл волной, пролетел словно цунами, вызванный пробуждением тектонических плит. Ахмед прислонился к стене. Боль вернулась, как будто ему только что не сделали обезболивающий укол, как дикий, голодный зверь пожирала внутренности, оставляя после себя лишь кровоточащие раны и звенящую пустоту. Его буквально парализовало, не мог сделать вдох. Бросило в холодный пот. В ушах стоял шум бушующего океана.

«Нет!» — в опустошенном мозгу мелькали кадры. Все непонятные терзания Владимира…

Через гул в ушах слышал, как он продолжает переговариваться с девушкой.

— Последний стежок, и готово, — произнес женский голос.

Ахмед понял, что они закончили, и медленно опустился на пол. Сил отойти не было.

— Мы можем здесь проверить еще раз.

— Нет, я сдал уже анализы, и они готовы. Мне надо просто их забрать.

— Бывают ошибки!

— На это только и надежда, — встал со стула, — спасибо, что заштопали.

— Всего хорошего, — с сочувствием посмотрела в спину мужчине.

Владимир шагнул и застыл на пороге. Ахмед сидел у стены на корточках. Понял, тайн больше нет. Присел рядом и заглянул в глаза. Что он хотел там увидеть? Осуждение? Презрение? Ненависть? Нет, любовь! В них была любовь и боль!

— Теперь ты все знаешь, — произнес еле слышно.

— Да-а-а, — выдохнул Ахмед.

— Прости. Я сожалею и не знаю, что сказать. — В конце коридора послышались голоса и появились посетители. Владимир бросил взгляд на приближающихся людей. — Давай уйдем отсюда и поговорим об этом где-нибудь, но не дома. — Он встал и подал Ахмеду руку.

— Хорошо, — принимая в ответ сильную ладонь.

Некоторое время шли молча, и Экс не знал, как разрушить этот вакуум. Казалось, что между ними растет стена. Перед глазами возник кадр из популярного сериала «Игра престолов». Трейлер к которому он случайно видел. Ходоки, и он один из них! Превращать все живое в зомби. Не мертвый, но и не живой.

Холод! Все нутро сковало льдом.

— Что сказал доктор? Как твое состояние?

— Со мной все в порядке. Ничего серьезного. Трещина пятого ребра. Внутренние органы в порядке, — посмотрел на любимого человека, — как давно ты об этом знаешь?

— Неделю. Давай не здесь, — оборвал разговор грубее, чем хотел.

Ахмед был в растерянных чувствах. Шок о случайно узнанном секрете, с которым Владимир не хотел делиться, еще не прошел. Ахмед не хотел принимать эту чудовищную правду. Когда понял, что небезразличен и любим не меньше. Владимир! Его страсть к нему не проходила все это время. Терзала и мучила! Каждую секунду и минуту! День и ночь! Он каждый день наблюдал его черты в своей дочери. Загружал себя работой, старался отвлечься сложными сделками. Чувствовал его руку на локте сильную и теплую. И не мог себе представить, что по венам Владимира течет беспощадная смерть. Вирус обрел для Ахмеда реальные черты. Монстр пожирал безвозвратно здоровые клетки. Оставлял после себя черноту. Бросил взгляд. Скулы Владимира сведены, губы сжаты в узкую линию. Он упрямо вел его к выходу. Не торопясь, выдерживая тот темп,