— Ты справишься сам? — не хотелось рисковать и прикасаться к нему. — У вас есть в доме перчатки?

— Перчатки? Зачем?

— Так надо! Видишь, я порезался, — замялся Экс.

— Есть наверно. Посмотри в ванной, там аптечка, — Ахмед не мог скрыть удивления по поводу непроходящей паранойи Владимира.

— Подожди. — Владимир прошел в ванную, нашел средство защиты. Натянул одну. — Чёрт! — Включил воду. Промелькнуло воспоминание: фото, клубная карта, но оно было прервано появлением Ахмеда. Экс отмел свои мысли и сосредоточил внимание на парне.

— Ты можешь сказать, что происходит? — нерешительно задал вопрос араб.

— Нет! Помнишь, я просил дать мне время. Просто прими все как есть. Прошу, не задавай вопросов, на которые у меня пока нет ответов. — Оперся руками о бортик раковины и посмотрел через зеркало в серые глаза. — Давай помогу принять тебе ванну. Покончим с этим. Потом ляжешь, отдохнешь, а я тебе принесу чего-нибудь легкого поесть. Поспишь, наберешься сил.

— Хорошо. — Араб потянул рубаху вверх, видя бесполезность попыток вытянуть что-либо из любимого.

Владимир зажмурил глаза. Вид багровых отметин по всему телу был ужасен. Сплошь синяки и гематомы.

— Все так плохо?

— Нет! Ну что ты! — Экс взял себя в руки. — Лишь бы кости были целы. Все пройдет и заживет через пару дней. — Скривился от своего фальшивого голоса. — Ребра у тебя, наверное, сломаны. Горячую ванну нельзя, пока не узнаем, что с ними. Да и внутренние повреждения могут быть. Прохладный душ, идет? — предложил, помогая забраться.

Ахмед встал под струи, взял шампунь и нанес на волосы. Начал втирать ароматную пену.

Владимир не отводил взгляда, пользуясь возможностью, пока Ахмед закрыл глаза.

«На этом теле должны быть только мои следы. Следы поцелуев, а не эти ужасные побои!» — Экс стиснул от гнева зубы.

Вода лилась по обнаженному торсу, и Владимир следил за струями, словно зачарованный. Не позволял себе взглядом опускаться ниже. Провожал бег ручейка до поясницы и снова поднимал глаза. Ахмед стал смывать белую пену. Эксу хотелось упасть перед ним на колени, обнять и плакать. Дать волю чувствам. Говорить, не переставая, что хочет быть рядом. Что он, Ахмед, смысл его жизни, не держать в себе всю грязь долгих лет. О том, что сожалеет о разлуке. Что всегда любил! Помнил! Завороженный, он впал в подобие транса. Очнулся от того, что под его губами дернулось плечо. Он не помнил, когда прижался к коже, покрытой ссадинами. Ахмед замер и повернул голову.

— Прости! Не хотел тебя напугать, — отпрянул Владимир. — Я выйду. — И поспешил на выход.

Ахмед уставился на захлопнувшуюся дверь. Необъяснимое поведение Владимира тревожило. Это было тяжело - осознавать, что его идеал относится к нему с теми же искренними чувствами. Когда правда очевидна! Он не мог упустить представившийся шанс. Дать парню снова уйти, исчезнуть из его жизни! И даже был благодарен сестре, что это похищение послужило толчком. Стало вскрытием болезненного нарыва под названием любовь. Нет! Не даст! Надо проявить волю и настоять на разговоре. Перекрыл до сих пор льющуюся воду и сорвал с вешалки полотенце. Обернул вокруг бедер и подошел к зеркалу.

«Мда, вид малоприятный, — покачал головой. — Отталкивающий, можно сказать».

Прикоснулся кончиками пальцев к коже вокруг глаз. Вздохнул.

«Все пройдет».

И открыл дверь в комнату. Владимир стоял у окна, прислонившись лбом к прохладному оконному полотну, при звуке щелчка обернулся.

Взгляд Ахмеда обжигал! Резал на полосы! Оставлял на коже Владимира кровоточащие следы. Снимал плоть! Лоскут за лоскутом. Оголял до кости! Обнажал его душу! Экс испытал всю боль, которую он приготовил для себя. Расстаться?! Нет! Он не сможет и дня прожить без этих глаз. С трудом взял себя в руки. Надо держаться!

— Нужна ещё моя помощь? — тихо проговорил Экс, медленно приближаясь.

— Подай, пожалуйста, из верхнего ящика штаны, если не сложно. — Ахмед сел на кровать.

Владимир подошел и открыл комод. Достал те, что лежали сверху.

— Подойдет? — протягивая вещь. — Если не против, воспользуюсь твоим гостеприимством.

— Конечно. — Ахмед соприкоснулся с кожей его здоровой руки.

— Подождешь меня? Сейчас принесу ужин. — В ответ Владимир сжал его пальцы. Дождался кивка араба.

— Да, иди, я в любом случае пока не голоден. Привык уже…

— Жди, я скоро. — Экс придал голосу оптимистичных ноток.

Вопреки ожиданиям Ахмеда, Владимир направился к двери в соседние апартаменты, о которой мог знать только уже бывавший здесь человек. Очень не хотелось его отпускать, но араб понимал, что Эксу нужно время. Время, но для чего?! Какие тайны?! Что могло произойти за семь дней? За семь дней, пока он отсутствовал.

«Не дам ему уйти! Снова все разрушить, нет, не в этот раз! Порой приходится в бизнесе решать трудные проблемы. Я не пасую перед ними! Иду напролом и добиваюсь цели. Построить отношения — не менее сложная задача. Это тоже труд». — Ахмед откинулся на подушки, с наслаждением отмечая, как удобно лежать на отличной кровати, а не на той подстилке на грязном полу.

Экс сразу, как закрыл дверь, начал на ходу раздеваться. Хотелось быстрее освободиться и вернуться. Провести еще бесценные мгновения рядом. Смотреть и наслаждаться обществом любимого человека. Стянул перчатку, убрал повязку.

«Обязательно нужно зашить, — прикинул, оценивая глубокий и длинный во всю ладонь порез. — Фигня! Заживет».

Торопливо запрыгнул в кабинку. После водной процедуры и обработки раны с сомнением посмотрел на форму. Надевать пока ее абсолютно не хотелось. Сумка с гражданкой осталась на месте прилета. Он просто забыл закинуть ее в салон.

«Придется воспользоваться вещами Ахмеда. Думаю, он против не будет. Ладно, потом у Свята чего-нибудь добуду или привезут вещи».

Закончив, прошёл к Ахмеду, но он уснул, не дождавшись его.

«Пусть поспит. Это хорошо. Сон — лучшее лекарство. — Экс бесшумно покинул комнату. — Проверю малышей».

***

Ахмед проснулся от собственного крика:

«Не-е-ет!» — Резко сел, забыв, где находится. С трудом до затуманенного сном мозга дошло понимание, что он дома. В безопасности. Картина кошмара все ещё была перед глазами. Лейла словно наяву вонзила нож в грудь Владимиру. Только теперь на ее пути не было преграды. Клинок легко как по маслу вошел в плоть. Скользнул между ребер и достиг средоточия. Острие задело бьющееся ровными ударами сердце. Внутренний поршень перестал перекачивать кровь. Не нес по венам жизнь, а утопал в бурой жидкости. Последние произнесенные слова до сих пор стучали в мозгу.

«Ах ты сука!» — Тело Владимира стало медленно оседать на пол. Глаза закатились, искра жизни потухла в них раз и навсегда.

Ахмед до сих пор ощущал свой ужас. Он не дышал. Сидел с широко распахнутыми глазами.