Ахмедом. Хотел насладиться его обществом, хотя и не рядом, но все же… Знать, что обрекает его на страдания, было невыносимо. Знать, что их чувства взаимны… Любовь искрила и играла множеством оттенков. Это было понятно как таблица умножения. Но он не видел для себя в данной ситуации другого выхода. Дать надежду и потом исчезнуть, если диагноз подтвердится? А так… Это был самый простой выход. Держать дистанцию. Ахмеду так будет проще пережить потерю. Тем более не впервой. Тогда нашел способ и сейчас найдет. Может, встретит другого и полюбит… Такая перспектива закручивала кишки и рвала на части. Эксу казалось, что физически ощущает эту резь. Сжал покалеченную руку, вызывая утихшую боль.

«Да, вот так! Хорошо!» — подумал, не выдавая ни одной эмоции на лице.

***

Ахмед чувствовал пустоту. В душе одна зияющая пропасть. Владимир больше так и не приблизился. Его положили на кушетку, и теперь он летел домой. Настраивал себя на встречу с детьми. Представлял, как обнимет малышей, вдохнет их родной запах. Найдет в них утешение. Надежда все же была поговорить по прилете. Хотя бы пару минут. Понять, что с ним. Ведь он видел во взгляде Владимира, что небезразличен парню. От картинок, пролетевших перед глазами, стало еще горше. Неосуществимые мечты! Вот они гуляют все вместе по берегу океана… Все четверо одеты в белые одежды. Желтый песок и пенистые волны набегают на их босые ноги. Дети визжат от восторга, и они счастливы! Улыбки не сходят с их лиц. Бегут по прибрежной полосе. Малыши сидят на их плечах. Им весело. Пейзаж сменился детской, они читают детям на ночь сказки. Поправляют одеяльца на кроватках. Фарид и Фаридэ сладко посапывают, им снятся удивительные сны. От увиденных сцен, которым, видимо, не суждено осуществиться, у Ахмеда заслезились глаза. Поднял руку и смахнул непрошеные капли. От всего пережитого организм не выдержал, и он незаметно уснул под сменяющийся калейдоскоп неисполнимых мечтаний.

***

«Предатель!» — Владимир догадался, что Ахмед смахнул не соринку. Все это время не отводил от него взгляда. И давно уже сидел с открытыми глазами. Не видя, что Свят тоже читает его смену страстей на лице, которые, забывшись, не контролировал.

«Придурок! Чего добивается?» 

Свят стал придумывать, как заставить Экса приехать к ним в дом, зная, что тот будет сопротивляться.

«Наверняка надумал слинять. К гадалке не ходи. Хрен тебе!»

***

По приземлении все пошло по тому сценарию, о котором и думал Свят. Экс вскочил с кресла и сразу направился на выход. Хотел покинуть салон, пока не стали выгружать пострадавших. Но не успел, так как сидел дальше всех от выхода. Свят посмеивался про себя его вынужденной задержке. Ахмеда оставили на борту, и ему ничего не оставалось делать, как схватиться за каталку.

Проклиная все на свете, Владимир толкал перед собой тележку и не смотрел на человека, которого хотел видеть больше всего. Купаться в лучах любви! Упираться взглядом в его ноги, что может быть «прекраснее»! Наконец-то пытка закончилась, и они вышли на воздух. Яркое солнце ослепило.

Свят с Амиром бурно приветствовали друг друга, не стесняясь своих чувств. Все тактично занимались выгрузкой и погрузкой. Джона уже поместили в карету скорой помощи, и она с включенным маячком помчалась в сторону ворот.

Владимир не мог больше игнорировать, что они одни и им никто не поможет. Подъехала машина. Водитель вышел и открыл дверцу.

— Давай помогу, — шагнул к Ахмеду, помогая спуститься с каталки, — сначала в больницу?

— Нет! Домой! Хочу домой, потом…

— Хорошо, справишься один?

Подошли Свят с Амиром.

— Нет, не справится. Нас пару часов не будет. Вернемся, и можешь быть свободен, — не терпящим возражений голосом отчеканил друг, — там дети одни… Без нас…

Экс почувствовал, что капкан захлопнулся. Шантаж детьми помог. Обреченно обошел машину и открыл дверцу. Святослав сверлил его взглядом. Две силы вели безмолвный диалог. Владимир первым отвел глаза, знал, что он уже проиграл. Свят добился того, чего хотел. Экс кивнул и нырнул в салон, словно в омут. Задержал дыхание, сколько мог, и потом сделал тихий вдох. Машина плавно тронулась. Некоторое время ехали в молчании. Гнетущая тишина рвала нервы.

— Дай мне пару дней! Я вернусь и все объясню, — слова сорвались сами собой, Экс замер, ожидая ответа.

— Нажми.

— Что?

— На кнопку, перегородка отделит нас от водителя.

— Где?

— Белая, видишь?

Экс провел пальцем, и с тихим жужжанием поднялось стекло.

— Больше всего на свете я хотел бы быть с вами. Знаю, у нас дети, — Экс торопился высказать всё, что лежало на душе. Пока совесть снова не заявит о себе, чтобы молчал. — Я еще не сказал тебе спасибо! Это стало большим открытием и счастьем. Пойми, сейчас… Мне тяжело выразить те чувства, которые испытываю к тебе.

— Ты ничего мне не должен, — продолжал смотреть прямо перед собой Ахмед.

— Должен. — Экс хотел схватить его за руку, но в последний момент опомнился. — Дело не в тебе, а во мне. Я не могу…

«Бл*дь!» — добавил себе мысленно пинок.

— Я приму любое твое решение. — Ахмед наконец-то повернулся. — Уже не надеялся увидеть кого-либо и сегодня утром со всеми попрощался. — Зацепил руками белую ткань, оттянул. — Видишь, мне даже рубаху белую выдали. Больше всего на свете мечтаю о том, чтобы мы были вместе. Хочу любить и быть любимым. Я не боюсь в этом признаться, — нежно, едва касаясь, провел пальцами по щеке Владимира. Затем понизил голос: — не тайком, как в последний раз, боясь, что ты узнаешь меня.

— В последний раз? В смысле? — Владимир накрыл здоровой рукой смуглые пальцы араба.

— Опять отвергнешь и забудешь. А открыто! Знать, что все взаимно. — Ахмед вытянул ладонь.

Они даже не заметили, что прибыли на место. Авто плавно затормозило. Разговор остался недосказанным, теперь оставалось помочь Ахмеду покинуть салон. Слова, непонятные для его понимания, вертелись в голове Экса. Открыл дверцу и выбрался наружу.

«О чем он? Какой последний раз?»

Примечание к части

Кевлар* — пара-арамидное волокно, используется в изготовлении легких бронежилетов

Глава 17

Мужчины поднялись по ступеням и зашли в дом. Ахмед с облегчением вдохнул запах домашнего очага.

«Дома! Еще ни разу не приходилось возвращаться в эти стены и испытывать такой восторг!» — подумал бывший пленник собственной сестры.

С детьми всё было в порядке, они спали. Только малыши Свята и Амира бодрствовали после кормления. Но мужчины не решились заглянуть к ним в детскую. Владимир