Я заложил крутой вираж, чтобы спасти свой коготь и утихомирить девицу.

------------------------------------

Сегодня опубликована двойная глава, и завтра у автора выходной.

Глава 15

Этот обед мне суждено запомнить надолго. А впереди еще ужин. Оборотень прав, я должна, просто обязана, научиться правильно есть все достойные высшего света блюда. Различать оттенки изысков, знать и точно помнить, как и что на столе зовется, из чего состоит. Уметь поддержать непринужденную беседу во время трапезы. Как же все непривычно и сложно! Как хочется встать и уйти, но нельзя. Хотя бы ради своей собственной гордости я всему научусь.

- Свободнее руку, вы должны легко держать в ней бокал, дорогая.

- Благодарю, - я и вовсе опустила кубок обратно. Приторный сок только портит собой необычный вкус рыбы. Ее зачем-то полили сладким соусом со вкраплением ягод. Вышло довольно вкусно.

- Терпкий соус недостаточно кисловат, вы не находите?

- На мой вкус он слишком сладок, если вы имеете в виду рыбу.

- Смягчите тон, дорогая. Еще чуть-чуть и вы пойдете бить посуду на кухню, если верить вашим интонациям. За столом прилично быть мягкой как кошечка.

- Мышей тоже подадут? Надеюсь, их хотя бы изжарят, - оборотень заливисто расхохотался.

- Подобные шутки не слишком изысканы, но вполне допустимы. Королю может понравиться сельская простота, - я побагровела. Сельская простота! Так изящно меня еще никто дурочкой не называл, - Когда краснеете от ярости, не забывайте опускать взгляд в тарелку, тогда это вполне может сойти за смущение. Совсем ни к чему сыпать искры на скатерть, пусть этим займутся другие. Итак, кем был ваш отец, дорогая? Короля это непременно заинтересует.

- Мой отец был охотником.

- Иначе говоря, ваш отец был известным смельчаком, воином, он один уходил в дикий северный лес и возвращался с несметной добычей. А мать?

- Ее я почти не помню. Матери не стало в ту ночь, когда на селенье налетела метель.

- Вашу мать украла у вас ледяная зимняя стужа. Так и ответите. И что касается ваших детей... Скорбите по ним не слишком сильно, это может показаться наигранным, - старик поднес ложку ко рту, с наслаждением попробовал суп из розовой рыбы, - Помолчите, опустите глаза, поблагодарите Короля за участие. Не больше.

- Я не поняла вас, - сердце похолодело. Что он имеет в виду? Где мои дети? Почему я должна скорбеть о своих малышах? Ведь он сам сказал, что с моими Мареком и Софией все хорошо.

- Я полагаю, сиятельный Адриан изыскал способ объяснить то, что малыши больше никогда не появятся на пороге школы. И я даже догадываюсь, какой именно предлог он изобрел.

- С ними точно все хорошо? - оборотень тихонько кивнул, в столовую вошла Кирия, присела в неглубоком реверансе.

- Госпожа, вы так бледны. Что-то случилось?

- Все хорошо. Я могу написать письмо?

- Разумеется. Это не запрещено правилами, - улыбнулась девушка, - Я принесу писчую бумагу в ваш будуар. Письмо будет отправлено сразу же, как только вы его завершите.

Я поднялась из-за стола, чтобы тотчас написать несколько писем.

- Вы лишите меня возможности испробовать десерт? - холодно спросил старый маг.

- Что? - Сядьте за стол. Кому вы собираетесь писать письма? В вашем новом положении нужно быть очень разумной. И не тратить бумагу напрасно.

- Соседку нужно предупредить, чтобы она присмотрела за моим домом и не волновалась. Еще я хочу написать письмо в школу. И на дверь дома нужно повесить табличку. Сообщить покупателям, что я пока не смогу изготовить их торты.

- Бросьте. Столица и так кипит слухами о вас, как котел у дурной хозяйки. Не стоит подбрасывать под него еще больше дров. И так, не ровен час, гуща выплеснется на плиту. Виданное ли дело, дракон похитил женщину с улицы! В звериной ипостаси! Посреди белого дня! Многие люди напуганы этим событием. Сегодня Адриан украл вас, а завтра? Кто может предсказать, что придет в голову крылатому змею? Разумеется, кроме меня и вас. Девушек наверняка заперли по домам. Королю тоже уже донесли об этом вопиющем событии. Пусть все уляжется. Ваши покупатели, я уверен, и так догадались, что ближайшие два года тортов можно не ждать. Соседи посудачат и забудут. Староста улицы непременно прикажет заколотить окна и дверь на вашем скромном домике. Если еще не приказал. Вы теперь – наложница сиятельного Адриана. И весь город об этом знает. Включая распорядителей школы. Когда им понадобится что бы то ни было вам сообщить, они найдут способ это сделать. Я в этом не сомневаюсь.

- Я бы хотела хоть что-то узнать.

- И узнаете. Я полагаю, не позднее, чем завтра к обеду Король пригласит во дворец Адриана. Вероятно, и вас вместе с ним. Королю наверняка любопытно посмотреть на ту девушку, которая смогла одурманить красотой генерала. Вы действительно прекрасны, Талила.

- Спасибо. То есть уже завтра я смогу...

- Кто знает, - оборотень прищелкнул пальцами, после чего при помощи магии поднял над столом некоторые блюда и отправил из комнаты вместе с лишней посудой.

Чудесный десерт расползается по тарелке. Засахаренные фрукты присыпаны тёртым орехом, рядом с ними в пудре из миндаля устроилось облачко сливок. И есть просто сладости. Всего-то нужна одна ложечка и одна вилка. Даже нож мне не понадобился. Вот же чудо.

- Сухие кексы, коврижки и пряники можно брать с блюда просто рукой.

- Вы так много знаете, - восхитилась я стариком.

- У меня был чудесный гувернер в школе магии, - улыбнулся оборотень, - Прекрасные были времена. Это было не здесь, чуть больше на восток. Там мои исконные земли. Вы только представьте себе - полный зал балованных мальчишек! Мы все происходили из знатных семей. Стол трещит и буквально ломится под весом обеденных блюд. И чего там только не было, мы даже у себя в домах такого не видали. И куропатки, и перепела, и поросята целиком запечённые на вертелах! Во главе сидит сам распорядитель. К каждому мальчишке приставлен свой гувернер. Это была мужская школа, девочек обучали отдельно. Попробуй, возьми грязной рукой кусок с тарелки – гувернёр магией отодвинет к стенке, и так там и будешь стоять, захлебываться слюной, пока другие обедают. А уж если вздумаешь публично грызть кость! Какие там были