– Начинаем обживаться, – пробормотал Марк себе под нос. – Осталось еще жениться и заделаться вождем племени, как в кино.

– Да!.. – вдруг вспомнил Сэм. – Когда я с генератором возился, ко мне подошел какой-то мужик и спросил, разбираюсь ли я в машинах. У него джип сломался, не заводится.

– Джип? – Марк быстро поднялся и сел. – Очень хорошо. Если старый морпех встанет на ноги, то джип – это просто замечательно!

– Думаешь? – Сэм поскреб пальцами подбородок, густо заросший щетиной.

– Конечно! – Марк вскочил на ноги. – А чего нам тут сидеть? Ждать, когда деньги привезут?! Никогда мы не соберем пять миллионов долларов. Это уже, наверное, понятно даже Камилу!

– А охрана? – Сэм посмотрел на возбужденного друга.

– Вот тут надо подумать. – Марк почесал затылок. – Направление я посмотрел. Океан там, значит, нам в другую сторону, в Кению. – Он махнул рукой. – Камил сегодня обед приносил, но уже был без автомата. Только под футболкой револьвер спрятал, я кобуру заметил. Но шесть патронов – это несерьезно. Может, его в заложники взять?

– Да ну, глупости. Надо ждать.

– Чего ждать? Пять миллионов долларов?

– Случая!

На следующий день к заложникам снова пришел шаман, опять запустил в рану дяде Володе муравьев, но не стал смазывать мазью. Он оставил плечо открытым, приказал вынести раненого на солнце и держать его там весь день, прикрыв голову какой-нибудь тряпкой.

Марк вытащил спящего дядю Володю на улицу и уложил его на одеяла возле длинного сарая, в котором содержались пленники. Парень вытянул шею и внимательно рассмотрел рану. Кожа вокруг входного отверстия слегка порозовела, опухоль заметно спала. Марк выпрямился и довольно кивнул. Еще неделя, и дядя Володя сможет сам заботиться о себе.

Парень накрыл голову старого морпеха одеялом, встал и осмотрелся.

Недалеко от него сидел на корточках тщедушный подросток, вооруженный одной лишь палочкой, которой он что-то рисовал на песке. Пацан весело скалился, поглядывал на Марка.

Лихолетов сплюнул. Вот и вся охрана. Логично. Даже туземцам было понятно, что он никуда не убежит без Сэма и дяди Володи.

Небольшой рыбацкий поселок, состоящий из глиняных хижин, хаотично разбросанных по песку, спускался к океану, гремящему прибоем. Вверх по косогору шла утоптанная тропинка, по которой часто проходили местные женщины в длинных разноцветных хиджабах. Они тайком скашивали глаза на мрачного крепкого белого парня со спутанной рыжей бородой. Десятки полуголых детей обоих полов бегали и визжали между домами, бросали друг в друга игрушечные остроги, вырезанные из тоненьких хворостин. Откуда-то тянуло запахом костра и расплавленного битума.

Марк тоскливо посмотрел на волны, раз за разом обрушивающие тонны воды на влажный темный песок. Он представил себе, как они далеко в океане плавно покачивают на себе массивный катамаран.

Марк вздохнул и завертел головой. А где, кстати, «Орион»? В узком промежутке между хижинами его не было видно. Спуститься вниз и выйти на берег? Он посмотрел на дядю Володю и махнул рукой. «Орион» подождет.

Марк провел целый день возле спящего дяди Володи, передвигал его так, чтобы под солнечные лучи попадало только плечо. Он отгонял мух, морщился от яркого света и все время прикидывал варианты побега.

Подросток-охранник торчал рядом с ним, откровенно скучал и поглядывал на мальчишек, бегавших по поселку. Марк пытался поболтать с ним, но тот не говорил по-английски.

Кожа на плече дяди Володи явственно покраснела, пулевое отверстие еще больше сморщилось, и рана почти полностью закрылась. Марк посчитал, что на сегодня хватит. Он осторожно затащил старого моряка в полутемную комнату, а сам сел на пороге.

Ближе к вечеру появился Камил с большой глиняной тарелкой в руках, накрытой деревянной крышкой. Марк кивнул, посторонился и показал рукой за спину. Камил без возражений занес приготовленную пищу в тесное помещение, вышел и присел на корточки рядом с Марком. Тот отвернулся от него.

Камил усмехнулся и сказал:

– Все идет хорошо. Переговорщики сообщили, что деньги уже готовы, и их скоро привезут. Они обсуждают только способ передачи.

Марк ошеломленно уставился на сомалийца.

– Что ты сказал?! Деньги готовы?!

– Ну да. Сын капитана оказался богатым человеком. Вагид мне говорил, а я не верил.

Марк выругался по-русски и покрутил головой.

Камил снова усмехнулся. У него было хорошее настроение.

– Как себя чувствует ваш капитан?

– Вроде нормально, – рассеянно ответил Марк, думая о своем. – Только зачем надо было коптить его на солнце целый день?

– Если смазать рану мазью, которую шаман дал капитану, и держать ее на солнце, то не будет заражения. У нас всегда так лечат. – Камил пожал плечами и встал. – Вот идет твой друг. Он хороший мастер. Может, его здесь оставить? – Сомалиец показал белые зубы. – Он будет много зарабатывать и может взять себе три жены.

Марк сплюнул и промолчал.

Сэм отремонтировал генератор, заодно что-то поправил в огромном холодильнике, круглосуточно морозящем рыбу, и из заложника неожиданно превратился в ценного работника, о здоровье и настроении которого приходилось уже заботиться. Еда для пленников теперь готовилась на общих основаниях, и друзья в полной мере получили представление о сомалийской кухне.

Перед принятием пищи Марк капризно копался в тарелке, сразу же замечал и сдвигал ложкой в сторону острейшую пасту, приготовленную из огненной смеси пряностей. В конце концов он стал есть только рисовую кашу, приправленную кунжутным маслом, и кукурузные лепешки с кусочками вяленого мяса. Сэм же равнодушно ел все подряд, не обращал внимания на остроту блюд, подаваемых им, чем вызвал у Марка искреннее уважение, граничащее с восхищением.

Дядя Володя быстро шел на поправку. Сэм выторговал у Вагида право на прогулки, мотивируя это тем, что даже в тюрьме узникам разрешают проводить какое-то время на свежем воздухе. Вагид вспомнил свою жизнь за решеткой и думал недолго. Бежать белым людям все равно некуда, о них ему сообщит любой сомалиец, которому они попадутся на глаза, а польза от пленников была ощутима.

Дядя Володя гулял по поселку, подошел к рыбакам, смолящим лодки, и показал, как надо правильно наносить слои битума на борта, чтобы экономить его и надежно конопатить щели между досками. После пробы лодки на воде дядя Володя стал нарасхват. В знак особого уважения мужчины даже предложили ему попробовать высушенные листья ката. Старый морпех отшутился, сказал, что предпочитает нюхать чистейший колумбийский кокаин.

Марк с Сэмом перебирали ходовую часть джипа, принадлежащего хозяину каменного дома, стоящего на косогоре. Ни в какие деньги, собранные сыном дяди Володи, пленники не верили с самого начала и вовсю обсуждали варианты побега. При