проговорила:

– Сегодня утром сомалийские пираты захватили заложников, яхтсменов из России. Что вы намерены предпринять в этой ситуации?

– Этот вопрос рассматривается президентом, – сказал министр. – Как вы сами понимаете, в такой ситуации необходимо взаимодействие различных служб и ведомств.

– Вы выберете силовой метод решения вопроса или предпочтете заплатить выкуп? Сумма для государства смехотворная. – Надин решила во что бы то ни стало добиться четкого ответа. – Или же будете рисковать своими солдатами? Ведь заложников могут и убить во время штурма.

– Вы, миссис Савикофф, уже не первый год в международной журналистике и прекрасно осведомлены, как наш верховный главнокомандующий относится к террористам.

– И как же? – Надин решила идти напролом. – Что для него важнее – деньги или человеческие жизни?

– Конечно, человеческие жизни. Будьте корректны, пожалуйста.

– Значит, выкуп?

– Не совсем. Я предложил бы обмен.

– Какой же? Что же вы можете предложить пиратам, кроме денег?

Министр взял в руки микрофон и негромко сказал:

– Роту морской пехоты с дружеским визитом.

Глава 9

Рано утром пленников разбудил грохот открываемой двери. Марк сразу же сел.

В комнату зашел Камил, поигрывая ремешком автомата, висевшего у него за спиной.

– Ну что, русские, вы живы?

– В туалет веди, – пробормотал Марк, протер глаза и посмотрел в угол, на пустую канистру. – И вода кончилась. – Он быстро встал, обошел Камила, подбежал к двери и выглянул наружу.

В комнате стало темно, потому что Марк закрыл собой проем.

Камил перестал улыбаться. Конечно, он не знал основного закона караульной службы – никогда не приближайся к людям, содержащимся под стражей, на расстояние вытянутой руки, если сам не приготовил оружие к бою, но сразу же инстинктивно понял, что допустил серьезную оплошность.

Если пленники прямо сейчас захотят с ним разделаться, то вряд ли кто ему поможет. Комнатка тесная, и до двери всего лишь один хороший прыжок.

Парень попятился к стене, судорожно дергая автоматный ремень.

Марк выглянул наружу и осмотрелся. Два охранника, курившие неподалеку, даже не повернули головы в его сторону. Они были совершенно уверены в том, что с Камилом ничего плохого случиться не может. Куда бежать двум белым в Сомали?

– Тихо! – Марк обернулся к Камилу, поднял руки, успокаивая его. – Не кричи! Я только воздухом подышал! Спокойно! – Он быстро отошел в свой угол.

– Сумасшедший! – пробормотал молодой сомалиец, отпустил ремень, несколько раз глубоко вздохнул и упер слегка вздрагивающие руки в пояс. – Кто-нибудь из вас разбирается в технике? – Камил после пережитого испуга говорил несколько отрывисто. – Есть механик? Кто ремонтировал движки на катамаране?

– А что такое? – спросил Сэм, поднял голову и почесал свалявшиеся волосы.

– Надо починить электрогенератор. Он давно барахлил, а сегодня сдох окончательно. А нам без электричества нельзя.

– Да зачем вам электричество? Хотите устроить дискотеку? – осведомился Марк, сел на одеяло и обхватил колени руками.

– Электричество нам нужно для холодильника, иначе рыба разморозится, – ответил Камил, уже забыв свой недавний испуг. – Так что? Возьметесь?

Друзья переглянулись.

– Что нам за это будет? – быстро спросил Марк у Сэма по-русски. – Поторгуйся. Когда тебя выведут, хорошенько осмотрись, где что находится.

– Я попробую сделать, – проговорил Сэм уже по-английски, откинул одеяло и встал. – Только у меня будет условие.

– Так и быть, я сварю тебе кофе! – заявил Камил и усмехнулся.

– Приведите врача капитану! – сказал Сэм. – И дайте ему лекарство. Тогда пойду чинить.

– Врача у нас нет, – заявил Камил. – Уже давно. Есть только шаман в соседней деревне.

Сэм посмотрел на Марка и развел руками. Дядя Володя не вставал уже три дня подряд.

– Хрен с тобой! – злобно пробормотал Марк по-русски и добавил по-английски: – Ладно, веди своего шамана.

Сэм пришел уже под вечер, когда спала дневная жара и в тесной комнатке стало легче дышать.

– Чем так воняет? – сразу же спросил он, переступив порог, бросил на одеяло сверток, который принес с собой, и уставился на полуголого Марка, отжимавшегося в углу на кулаках.

– Сейчас, – пробормотал тот, шумно выдыхая. – Пятьдесят три, пятьдесят четыре… уф, все! – Он вскочил и принялся расхаживать по глинобитному полу, потряхивая руками.

– Ты чего такой?..

– Какой? – осведомился Марк. – Все нормально. Шаман приходил.

– Ну и что?

– Я ему чуть было голову не оторвал.

– Шаману нельзя отрывать голову, – рассудительно заметил Сэм и повалился на одеяло. – Это может вызвать бунт. – Он закинул руки за голову и потянулся. – Фу, устал. Весь генератор перебрал.

– Ну и как?

– Там надо щетки менять. Завтра они в город поедут, если найдут новые, то я поставлю. А здесь что было? Давай рассказывай.

– Шаман – маленький такой старичок в одних шортах. Худой, аж ребра видно. Прямо сельский фельдшер, только на сумке у него красного креста не было. – Марк взял канистру с водой, стоящую в углу, отпил из горлышка, вытер губы ладонью, поставил ее обратно и улегся рядом с Сэмом. – Разбинтовал он дядю Володю, осмотрел рану, потыкал в нее грязными пальцами, начал мычать и раскачиваться.

– Заклинания читал, – сказал Сэм. – Больше помочь ничем не мог. Зря мы позвали этого шарлатана.

– Да ты погоди, – остановил его Марк. – Дальше слушай.

– Ну?

– Он помычал немного, потом вытащил из сумки стеклянную банку, а в ней куча муравьев шевелится! Огромадных! Ей-богу, не вру! Этот старый хмырь вытряхнул штук пять муравьев из горлышка и аккуратно посадил их прямо на открытую рану. Дядя Володя и так стонал немного, когда шаман пальцами ему в плечо тыкал, а тут вскинулся и заорал!

– А чего он орал?

– Ну как чего? – Марк улыбнулся. – Ты бы не заорал, если бы тебе прямо в дырку от пули муравьев засунули?

– Брр… – Сэм вздрогнул. – Ну и дикость. Не хотел бы я, чтобы меня так лечили. А потом что?

– Я сначала хотел этого деда выбросить отсюда, но потом смотрю, дядя Володя мне рукой машет, сядь, типа, успокойся. Я не мог этого видеть, отвернулся и сел в углу.

Сэм всмотрелся в расслабленное лицо дяди Володи. Тот спокойно спал. По его позе было понятно, что он сейчас отдыхает, не мучится постоянной болью.

– Потом мне шаман объяснил, что муравьи очистили рану, обеззаразили ее своей кислотой и челюстями кожицу на краях стянули. Потом он какой-то черной мазью плечо смазал. Она и воняет. Напоследок лекарь дал дяде Володе что-то выпить из пузырька, забинтовал рану и сказал, что придет завтра. Честно говоря, я столько мата еще ни разу в жизни не слышал. Дядя Володя ни разу не повторился за десять минут, ты представляешь?

Сэм облегченно вздохнул и сказал:

– Ну, хоть одна хорошая новость. – Он кивнул на сверток, который притащил с