«Вот так, Лекса, почти как сказал Тристан: тебя позвали замуж — и то фиктивно», — где-то внутри ядовито отозвался внутренний голос.

Холодные щупальца минутного страха давно пропали, но пальцы почему-то всё ещё подрагивали. Особенно это заметно стало, когда я протянула Леонну стилус. Он взял электронное перо вначале за кончик, а затем переместил ладонь по оси устройства и накрыл мои пальцы. Его рука была обжигающе горячей, и это тепло, словно лучи летнего солнца, действовало успокаивающе.

Медовые глаза смотрели на меня изучающе.

— Лекса, послушай, я не хотел бы, чтобы ты подумала, будто…

Ларк явно собирался что-то сказать, но его прервал внезапный стук в дверь.

«Это октопотроиды!» — подумала про себя и вновь не справилась с дрожью.

— У-у-жи-ин! — тут же закричал тоненький мальчишеский голос из-за двери.

Мне резко стало стыдно. Шварх, Лекса, ты опытный агент или кто?

Тем временем дверь открылась со щелчком, и огромный гравитационный столик со множеством блюд под колпаками и без залетел внутрь каюты.

— Так как вы не оставили запрос, что будете кушать, шеф-повар собрал универсальный ужин на своё усмотрение, — затараторил кухонный помощник явно отрепетированную речь. — Здесь несколько вариантов блюд на выбор, белое и розовое вино, шампанское, несколько кокосов и три вида десерта. Приятного аппетита!

Мальчишка выпалил всю речь, глядя себе под ноги, и ретировался. Ещё мгновение — и раздался характерный щелчок. Снова заперли. Шикарный, шварх его, круиз. Прямо как тюремная камера…

Удивительно, но еда всё-таки исправила настроение в лучшую сторону. Вот уж не думала, что в таком состоянии буду способна съесть хоть что-то, состояние было крайне нервозным. Я ожидала прихода октопотроидов с минуты на минуту, но Леонн настоял, что я должна хорошо питаться… И как-то слово за слово в желудок отправились вначале холодный томатный суп, потом тонкое мясо ломтиками со сладкой приправой, а вот вино из моих рук мужчина забрал сразу, заменив свежевыжатым соком из бутылки на второй полке левитационного стола. Я бы и не заметила торчащих сбоку цветных крышек многочисленных бутылок, если бы не Леонн. Краем сознания я помнила, что кухонный помощник своим появлением прервал ларка, когда он хотел что-то сказать, но напомнить не решилась. Мне показалось это неуместным.

«Если действительно важно, то, наверное, сам скажет…» — подумала я.

К тому моменту, как мы поужинали, освещение полностью сменилось на ночное, но спать всё ещё не хотелось. Точнее — я бы не смогла заснуть в таком взбудораженном состоянии, зная, что по кораблю сейчас ходят октопотроиды и наверняка стучат в каюты, ищут того, кто сломал им все планы…

— Ну, чем займёмся? — спросила я, складывая салфетку.

Вопрос был из серии невинных, но именно в этот момент лампочки у входной двери мигнули и потухли, намекая, что на лайнере официально началась ночь, и погружая пространство совсем уж в интимную обстановку. К щекам прилила кровь. Всё вместе вышло так, будто я на что-то намекаю и откровенно навязываюсь. Шварх, и ведь, в отличие от «Водного кролика», в этот раз я даже ничего не пила! Леонн выразительно поиграл бровями.

— Хочешь снять стресс в первую брачную ночь?

— Э-э-э, Леонн, это не то…

Я хотела сказать: «…что ты подумал. Я просто сейчас не усну», — но меня перебили.

— Предлагаю партию в шахматы, что скажешь?

Разумеется, я ответила «да».

Глава 17. Утро молодожёнов

Леонн. Алеф-агент Особого Отдела Космофлота

Бета-агентов не щадят на физических тренировках, вкладывают в их головы тонны информации о видах оружия со всех Миров, требуют овладеть на профессиональном уровне не менее чем полусотней... Но их практически не готовят в психологическом плане. Зачем? С точки зрения любой агентуры, боевики — это почти расходный материал, который должен прикрывать тылы и на который обычно оттягивают силы противника.

Глядя на Лексу, я понимал, как ей должно быть сейчас тяжело. И всё-таки она держалась молодцом: поела, обыграла меня в нескольких партиях и уснула прямо на покрывале в том, во что была одета. Малиновые волосы рассыпались по ткани, сама же девушка в спящем состоянии выглядела беззащитной… И это при том, что как агент она меня обставила со спасательной капсулой. Меня накрыло ощущением дежавю — совсем как в номере отеля на Тур-Рине, — только теперь я действительно буду спать с ней в одной кровати, Лекса никуда не сбежит.

То, что эльтонийка заснула уже второй раз рядом со мной, да ещё и так глубоко, льстило. Очевидно, что на подсознательном уровне она мне доверяла.

Кто бы мог подумать, я — и женился.

Я усмехнулся, переведя взгляд на татуировку на руке. Возможно, для Алексы гораздо больше значила запись гражданского акта в реестре баз данных Федерации Объединённых Миров, но я-то понимал, что вот эту вязь с руки я уже не удалю никогда. Духи Предков благословляют один раз и на всю жизнь, и неважно, что другие гуманоиды в это не верят. И тем удивительнее было, что Алекса сама дала мне якобы наклейку, сама предложила стать её супругом… Хотя, впрочем, для неё это, может, и останется всего лишь красивым рисунком, который со временем сотрётся. Кто знает?

Постояв некоторое время у кровати, я бесшумно накрыл одеялом эльтонийку с мандариновым ароматом. Затем сходил в санузел и убедился, что антибиотики действуют — к утру импланты должны уже рассосаться бесследно, а перед тем как лечь спать, замер около входной двери и долго вслушивался в звуки в коридоре.

Похоже, октопотроиды решили прервать свои поиски агента на ночь, или капитан уговорил делать это лишь с утра — не знаю, но в коридоре стихло. Поколебавшись, я всё-таки подкатил гравитационный столик к двери каюты, расположил его так, чтобы частично перекрыть проход, и переставил одно из металлических блюд с крышкой, чтобы оно торчало с краю стола. Если кто-то попытается зайти в наш номер (а после того как стало очевидно, что управление дверей полностью перехвачено бортовым компьютером лайнера, запираться изнутри — бессмысленно), звук падающей посуды вытянет даже из глубокого сна.

***

Алекса

Пробуждение было странным. Я чувствовала, что рядом спит кто-то тяжелый и тёплый, потому что матрас слегка наклонен… Кто там такой тяжёлый?