— Кто обманывал? — Я снова потеряла нить разговора.

— Начальство, — Леонн усмехнулся. — На днях я выяснил, что, оказывается, руководство давно планировало подыскать мне кого-то в напарники, но у них всё никак не получалось. И мой пси-куратор выдал гениальную идею, что я должен сработаться с кем-то, кого изначально не буду считать «своим». Кого-то без протекции руководства, потому что подсознательно в любой     протекции любой нормальный алеф подозревает манипулирование. Все мы, агенты, немного странные…

«Это ещё мягко сказано», — подумала я. Удивительно было другое. Леонн явно смущался объяснять такие вещи, демонстрируя свою «ненормальность», но даже с поверхностным объяснением я осознавала, что я такая же, как и он. Если бы мне кого-то жёстко «назначили» сверху, я бы точно восприняла агента в штыки.

— ЭСР и Особый Отдел периодически контактируют друг с другом, как-никак дружественные организации, — тем временем продолжил Леонн. — Особый Отдел специально запросил у ЭСР список агентов-одиночек и попытался столкнуть нас на задании так, чтобы мы сработались.

Так-так-так. «Дружественные организации». Знакомое словосочетание. А эти навязчивые вопросы подруги, почему я хочу развод…

— Оливия знала, — внезапно уверенно произнесла я. Судя по всему, это ещё одна причина, по которой она так бодро выбежала из «Водяного кролика». У-у-ух, обман я терпеть не могу…

— Она была тем самым аналитиком, что предлагал списки одиночек, — ответил Леонн. — Я сам только-только об этом узнал. Она, кстати, тоже не была проинформирована сразу. Её попросили составить списки, не более.

«Тебе бы напарника хорошего… Перманентного».

Вспомнились предупреждающие слова подруги, когда мы собирали новую кухню. Вот оно как выходит, она подумала, что планируется операция, где будут жертвовать боевиками… Ладно, пускай живёт, но я ей всё выскажу.

— Так что теперь? — Я бросила взгляд на кожаную папку. — Мы разводимся?

Леонн пожал плечами.

— Как хочешь. Но я оставил запрос через руководство Особого Отдела, чтобы тебя перевели к нам. Точнее, ко мне в пару. Я очень ценный алеф-агент, мне требуется напарник и прикрытие, так что я практически уверен, что тебя выкупят у Эльтонийской Службы Разведки. Ты только что сама призналась, что доверяешь мне, а значит, из нас получится отличная, эффективная и психологически устойчивая связка.

И взгляд такой невинный-невинный. Хитрюга.

— Так.

Замечательно, а меня спросить никто об этом не хотел?

— Точнее, тебя уже выкупили. Этот месяц требовался, чтобы всё дооформить.

— Та-а-ак, — протянула я. — А почему меня об этом не оповестили хотя бы?!

— А зачем?

— Это моя жизнь, вообще-то, и я решаю…

— Вот и решай, — Леонн тут же меня перебил. — Хочешь развестись — я всё принёс. Планшет тут. — Он всё-таки достал из папки устройство и разблокировал его. — Но с этого дня ты моя напарница.

«Всё-таки ларки те ещё наглецы».

В полном баре на нас никто не обращал внимания. Вокруг смеялись, пили, веселились… Я демонстративно вынула из рук ларка планшет и посмотрела на уже вбитый запрос по гражданским актам. Потянулась к кнопке подтверждения заявки на развод. Нет, разводиться я не хотела и в душе была рада тому, что мы будем в паре, но… надо же проучить этого кота!

Экран мигнул зеленым светом: «Подтвердите заявку на развод отпечатком ладони».

При виде того, как я решительно пододвинула планшет, у Леонна забавно вытянулось лицо, и он резко занервничал.

— Только ты учти, что если сейчас разведёмся, то через три дня снова жениться надо, — неожиданно добавил этот… этот… в общем, приличных слов у меня не было.

— В смысле?!

— Ну, руководству понравилось, какая из нас получилась пара, — широко улыбнулся Леонн и снова погладил меня по руке. — И зрителям телеканала «Молодожёны», кстати, тоже. Начальство решило, что если уж мы засветили наши имена в прессе, то имеет смысл, наоборот, это поярче выпятить, чтобы никто на нас не подумал. Кстати, скоро в тринадцатый сектор полетит корабль с высокопоставленными лицами с Цварга. Они будут обставлять это как свадебное путешествие, ну а мы будем женатой парой со стороны жениха…

Леонн продолжал болтать и рассказывать о новом задании, а я чувствовала, что просто не могу скрыть улыбку.

Обаятельный, уверенный в себе ларк с высокой самооценкой. Нет, ну кто бы мог подумать? Дала же себе слово даже не смотреть на таких!

Конец рождественской новеллы