В голове всплыла фраза из бара: «Вы такой же красивый, как мой бывший».

— Я сразу отметила, что Леонн очень красив.

Теперь уже закашлялся Гейл и, переведя взгляд на опухшую и кривоватую, а также местами красноватую после отжиманий физиономию Леонна, переспросил:

— Что, простите?

— Красив. Все ларки красивы, но Леонн поразил меня в самое сердце.

Последнюю фразу получилось сказать не то искренне, не то с ехидством, ведь язык у меня тогда заплетался, и я пыталась сказать: «Вы такой же наглый, как мой бывший!»

— О-о-о, — протянул Гейл с непонятной интонацией. Не то озадаченность, а точно ли нормальная парочка ему сейчас даёт интервью, не то подозрение, что над ним издеваются.

Мой «муж» посмотрел с немым укором.

— Хочу отметить, что у меня тогда не было аллергической реакции и выглядел я по-другому.

— А, да, ясно, конечно, что же я сразу не подумал об этом! — быстро-быстро закивал ведущий и, взлохматив короткие волосы, вновь принялся атаковать нас:

— Наши зрители по итогам месяца обычно выбирают самую романтичную пару молодожёнов. Итак, блиц-опрос!

— Леонн, в чём любит ходить ваша жена по дому?

— В этом белом свитере, что сейчас на мне.

Он ответил без запинки, а у меня, признаться, сердце пропустило удар. Он что, следил за мной? Только через несколько секунд я сообразила, что так и не стирала его вещь… может, по запаху определил?

— Что ест на завтрак?

— Салат с маленькими чёрными помидорками.

— Что предпочитает: рыбу или мясо?

— Мясо. Хороший сочный филе-миньон средней прожарки.

Я сглотнула. Это всё он узнал на корабле, понятное дело…

— Как необычно… Вы действительно очень хорошо знаете жену, наши зрители любят такие пары. И… как показывает практика, самый сложный вопрос для мужчин: какого цвета зубная щётка у Алексы?

— Она не использует зубную щётку. Предпочитает растворимые каппы.

«Но как?!» — захотелось воскликнуть мне, а потом я вспомнила, что в моей ванной он был, а потому мог запомнить. Швархов алеф-класс — глаз-алмаз…

— А теперь вы, Алекса. — Гейл развернулся в кресле. — Несколько вопросов для вас.

— Слушаю.

Я действительно приготовилась быстро выдумывать ответы на вопросы о Леонне и даже натянула на лицо вежливую полуулыбку, но стоило Гейлу открывать рот, как уши заложила оглушительная сирена.

«Шварх, даже громче, чем на Тур-Рине», — подумала я.

Глава 15. Незваные гости

Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки

Пиу-пиу-пиу.

Голова буквально лопалась от противного сигнала, но он периодически прерывался не менее противным безжизненно-электронным голосом: «Уважаемые пассажиры. Убедительная просьба сохранять спокойствие и пройти в свои каюты».

— Класс, и что всё это значит? — пробурчала я, отрывая ладони от ушей, стоило только двери в мою каюту захлопнуться. — Разгерметизация? Астероидное облако?

— Есть у меня одна идея, — хмуро произнёс Леонн и что-то стал выискивать в коммуникаторе.

Я машинально перевела взгляд на свой наручный браслет и обнаружила три пропущенных от Олли. Проклятый космос! После того как она сообщила, что задание выполнено, я перевела коммуникатор в беззвучный режим… И что теперь делать? Не звонить же ей при Леонне?

— Я почти уверен, что к нам на борт пожаловали незваные гости, — тем временем откликнулся ларк, и я обнаружила, что он рассматривает проекцию созвездия Ориона. — Спроси своих, если можешь.

«Не получив желаемую информацию, октопотроиды задёргались, но потеряли на радарах сам лайнер», — вспомнила я слова Оливии.

— Ты же воспользовалась магнитной бомбой, да? — уточнил Леонн, будто прочёл мои мысли.

Я сомневалась несколько секунд, но всё же кивнула.

— Очевидно, что октопотроидам очень важна была информация на серверах, и, не получив её по каналу онлайн, так сказать, они решили забрать сервера физически.

— Как? — изумилась я. — Мы хоть и в секторе рядом с Орионом, но на территории Федерации Объединённых Миров! Они не имеют права…

— Не имеют, но кто же им помешает? — фыркнул Леонн. — На открытую конфронтацию октопотроиды, конечно, не пойдут, но наверняка скажут, что круизный лайнер зашёл на их территорию и Системная Полиция Окта устраивает проверку.

— Почему ты так уверен в этом? А если корабли Космофлота придут патрулировать эту границу? Станет же очевидно, что октопотроиды занимаются самоуправством.

— Потому что у Космофлота нет столько кораблей, чтобы патрулировать вообще все участки и границы Федерации. С октами нет войны, а значит, держать здесь перманентно военных не станут.

— Откуда ты знаешь про расположение кораблей Космофлота?

Леонн в ответ лишь скривил губы. «Попробуй догадайся сама», — красноречиво говорил его взгляд.

«Неужели Особый Отдел при Космофлоте?» — осенило меня, но я лишь тряхнула головой, отошла на несколько шагов от ларка, чтобы он не попал в поле захвата и передачи голограммы, и вызвала Оливию.

— Олли, прости…

— Опять ты трубку не берёшь!

— Знаю-знаю. Скажи только: у нас гости, да? Октопотроиды?

Лицо девушки удивлённо вытянулось:

— А ты как догадалась? У тебя же с навигацией и астрономией до сих пор всё туго было.

Я пожала плечами.

— Да так… в голову пришло. Так это они?

— Да, Системная Полиция Ориона… Наш тау-отдел перехватил сообщение от октопотроидов капитану лайнера, что корабль якобы зашёл в их зону и они требуют остановиться и дать досмотреть транспортное средство. Понятно, что пересечения границы не было, но тут шварх что докажешь, лайнер гражданский, да ещё и частный, никакой спецохраны нет, и все корабли Космофлота, судя по всему, болтаются в центре ФОМа[1]…

— Олли, — я перебила подругу, так как Леонн на пальцах показал, что времени в обрез. — Ты скажи, октопотроиды опасны? Что-то известно, что они задумали?

— А? Нет, не опасны. Понятно, патрульный корабль будет вооружён, состыкуется с вами в течение десяти-пятнадцати минут, но октопотроиды, скорее всего, просто вынесут ту спасательную капсулу под каким-нибудь благовидным предлогом. Возможно, проверят её прямо на месте, осерчают, но против гражданских делать они ничего не станут —